（对话）——如果你在 1960 年代之后的任何时候在美国上高中，你可能会被分配以下一些书：莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》、《朱利叶斯·凯撒》和《麦克白》；约翰斯坦贝克的“人鼠之间”； F. Scott Fitzgerald 的《了不起的盖茨比》；哈珀·李的《杀死一只知更鸟》；还有威廉·戈尔丁的《蝇王》。

对于许多以前的学生来说，这些书和其他所谓的“经典”代表了高中英语。但是，尽管改革者做出了努力，无论是过去还是现在，最常被分配的头衔从未代表美国多元化的学生群体。

为什么这些书在美国成为经典？他们是如何经受住地位挑战的？他们会继续主导高中阅读清单吗？还是会被一套不同的书籍取代，成为21世纪学生的经典？

高中经典

在全国范围内反复传授的这套书籍被文学学者和英语教师称为“经典”。

高中经典受到许多因素的影响。莎士比亚的戏剧，尤其是“麦克白”和“凯撒大帝”，自 20 世纪初以来一直在教授，当时课程由大学入学要求决定。其他的，如 1961 年普利策小说奖获得者《杀死一只知更鸟》，被时事引入课堂——以李的著作《民权运动》为例。有些书似乎特别适合课堂教学：《人鼠之间》情节简单，主题易于识别，不到 100 页。

当头衔代代相传时，它们就变成了“传统”。正如教育历史学家乔纳·佩里洛（Jonna Perrillo）所观察到的，父母倾向于让他们的孩子学习他们曾经做过的相同的书。

经典的最后一个重大变化时期是在 1960 年代和 1970 年代，当时 20 世纪最大的一代婴儿潮一代上高中。例如，1963 年，对伊利诺伊州埃文斯顿镇高中 800 名学生的调查显示，1960 年首次出版的《杀死一只知更鸟》是迄今为止“最受欢迎的书”，其次是两本书1950 年代，JD 塞林格的《麦田里的守望者》和戈尔丁的《蝇王》。这些书都不是传统的，但它们对下一代来说变得如此。

对 1963 年和 1988 年进行的全国调查的比较显示，在婴儿潮一代还是学生时被引入课堂的几本书如何在婴儿潮一代成为教师时成为经典。

在 1960 和 1970 年代，老师们甚至将《罗密欧与朱丽叶》重新定义为当代作品。那个时代的课程计划提到了它改编成“西区故事”——一部最初于 1957 年上映的音乐剧——以及弗兰科·泽弗雷利 1968 年莎士比亚关于命运多舛的恋人故事的电影版。它成为莎士比亚研究中九年级学生的完美钩子，该研究将在 12 年级以“麦克白”结束。英语教育

多样化的努力

教授阿瑟·阿普尔比在 1989 年观察到，自 1960 年代以来，“英语教学专业的领导者试图扩大课程范围，以纳入更多女性和少数族裔作家的选择。”但在 1980 年代后期，根据他的调查结果，高中“前十名”中仍然只有一本女性的书——李的《杀死一只知更鸟》——而没有少数族裔作家的书。

当时，关于美国是多文化合一的“大熔炉”，还是多文化共存的多彩“马赛克”，当时正掀起一场激烈的争论。后一种观点的支持者主张建立一个多元文化的经典，但他们最终无法建立一个。 Joyce Stallworth 和 Louel C. Gibbons 于 2011 年对南方学校进行的一项调查发现，最常教授的五本书都是传统选择：《了不起的盖茨比》、《罗密欧与朱丽叶》、《荷马的》奥德赛”，亚瑟米勒的“坩埚”和“杀死一只知更鸟”。

对这种持久性的一种解释是，正典不仅仅是一张清单：它的形式是在被称为“书房”的存储区域的架子上的一堆副本。更改库存需要时间、金钱和精力。根据地区的不同，更换经典可能需要得到学校董事会的批准。它会为已经用尽全力的教师创造更多的工作。

“太多的老师，可能包括我自己，都从传统的经典中教授，”一位老师告诉 Stallworth 和 Gibbons。 “我们工作过度，薪水过低，很难找到时间为新书开发高质量的课程。”

一个时代的结束？

《黑人阅读》一书的作者以扫·麦考利将白人作家的经典作品列表描述为“整合前的经典”。至少有两个因素表明它在课程中的主导地位即将结束。

首先，关于应该教什么书的争论比以往任何时候都更加激烈。一方面，像成长中的#DisruptTexts 运动的老师这样的进步人士呼吁将黑人、美洲原住民和其他有色人种作者的书籍纳入其中——他们质疑经典作品的地位。另一方面，保守派挑战或成功禁止了许多涉及性别、性取向或种族的新书的教学。

为作家争取言论自由的非营利组织 PEN America 报告说，图书禁令“大幅增加”。结果可能是一个更类似于这个国家的政治分歧的文学课程。与过去相比，保守和进步地区的学生可能会阅读截然不同的书籍。

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其次，英语语言艺术教育本身正在发生变化。 2017年纽约州采用的国家标准不再使文学教学成为英语课的主要重点。取而代之的是，新的重点是“信息素养”。虽然前几代教师对广播和电视的干扰表示担忧，但在手机、互联网、社交媒体和在线游戏时代，书籍在学生注意力中所占的份额可能会更小。

全国英语教师委员会在 2022 年的立场声明中宣称：“我们不再生活在一个以印刷品为主、纯文本的世界中。”该组织呼吁英语教师减少对书籍的重视，以训练学生使用和分析各种媒体。因此，全国各地的学生可能不仅拥有更少的共同书籍，而且他们阅读的书籍也可能更少。

为什么教文学？

几代人以来，英语教师表达了许多教书的理由，尤其是教规：灌输共同文化、培养公民意识、建立同理心和培养终身读者。这些目标与当代学术标准所强调的技能无关。但是，如果文学要继续成为美国教育的重要组成部分，那么重要的是不仅要讨论要教什么书，还要讨论为什么要教书。