处女膜是覆盖在女性阴道上的一层薄膜，很多人都很奇怪处女膜存在的意义。那么，为什么会有处女膜？

　　处女膜，又称尿道瓣或阴道瓣，尿生殖前庭与阴道交界处的底壁上有一横行的黏膜褶，被称为处女膜。关于处女膜的存在作用，人类学上理论尚且存在争议。

　　成长阶段

　　处女膜在胎儿3～4个月时出现、发育、形成，到青春期时的处女膜形态和厚薄不一，一般青少年的处女膜较小和厚，随着女子身体的发育成熟，处女膜会逐渐变得大而薄，并有相当的韧性。成年女子的处女膜大约厚1至2毫米。

　　青春期

　　处女膜覆盖在阴道近外口处，大约1～2毫米厚，中间有一个小孔，叫“处女膜孔”，直径约为1厘米，通常为圆形、椭圆形或锯齿形；有的呈半月形，膜孔偏于一侧；有的为隔形孔，有两个小孔作上下或左右并列；有的有很多分散的小孔，就像筛子。

　　月经时，经血通过这个小孔排出体外。如果膜上没有小孔，则每月的经血被阻挡，在阴道积聚，并向上扩展到子宫腔和输卵管，甚至流入腹腔中，造成输卵管破损，肠管粘连，腹腔感染，医学上称作“处女膜闭锁”，必须施行妇科手术。

　　在我们青春期前，由于卵巢分泌的雌激素少，阴道粘膜薄、皱壁少、酸度低、抵抗力弱，处女膜具有阻拦细菌入侵阴道的作用。青春期以后，随着卵巢的发育，体内雌激素增多，阴道抵抗力加强，处女膜也就失去了作用。

　　成年期

　　初次性交，处女膜被顶破而形成裂口，并造成出血。

　　由于处女膜形态各异，破裂的程度会有很大差别。有两个孔的中隔形处女膜破裂时出血较多，伴有比较剧烈的疼痛。唇唇形处女膜则出血较少，几乎无痛感。较厚且弹性很好的伞形处女膜有可能完全不破裂。

　　据美国妇科医师的调查，约有30%的女性在第一次性交时没有出血或者很少。这30%之中包括弹性较强的伞形处女膜，它可能会在多次性交后或在某次比较疯狂的性爱之旅后才会破裂，但未必出血。还包括极易破裂的多孔筛形处女膜，它可能在初次性交前就已经因各种原因而破裂了。

　　生育后

　　由于胎儿经阴道娩出，处女膜进一步破损。有时仅留下几个残存的突起，叫处女膜痕。剖腹产分娩则不会发生这种变化。

　　青春期间

　　青春期前，女性的生殖器官尚未发育完善，阴道的粘膜较薄弱、酸度也较低，因而不能阻拦细菌的入侵。而这时的处女膜较厚，也就担负起这一重任，起到保护女性生殖系统的作用。青春期后，女性的生殖器官逐渐发育完善，阴道已经具有抵抗细菌入侵的作用，而处女膜却逐渐变得薄弱，也就失去了这一作用。所以，对于发育成熟的女性来说，处女膜已经不再具有什么生理功能了。

　　处女膜的存在有着很大的生理意义，不同时期的作用是不一样的。需要注意的是在没有性的情况下，也可能导致处女膜破裂。