在尼古拉斯克鲁兹死刑审判的开场白中，他的辩护人提出了说服陪审团饶他一命的计划。他们计划将他描绘成一个精神错乱的精神病人。

“告诉你尼克的故事，在告诉你他生命的篇章时，我们会给你生命的理由，”公设辩护人梅丽莎麦克尼尔在开幕词中说。 “这就是所谓的缓解。减刑是您认为在这种情况下死刑不是适当刑罚的任何理由。”

周四，经过数月令人不安的证据和泪流满面的证人，陪审团建议判处终身监禁，不得假释，而不是死刑，这让许多受害者的家人感到震惊。

死刑必须是一致的，所以辩方只需说服 12 名陪审员中的至少一名站在他们一边。帕克兰陪审团领班本杰明·托马斯告诉 CNN 附属 WFOR，三名陪审员投票反对死刑。

“有一个人坚决反对，她不能”不这样做，还有另外两个最终以相同的方式投票，”他说。 “（硬不）不相信，因为他有精神病，他应该被判死刑。”

有迹象表明陪审室的幕后紧张局势。

周四，一名陪审员写了一封信给法官称审议“紧张”并否认指控她听说她已下定决心支持在审判开始前判处无期徒刑。

检察官呼吁执法部门与一名陪审员面谈，该陪审员表示他们感到受到另一人的威胁根据美国有线电视新闻网获得的一份法庭文件，陪审团在审议期间

列出了陪审团可以考虑的 41 个潜在的减刑因素，而辩方反复向其中一些因素提出了要求。

这些减刑情况主要分为几类：克鲁兹承认内疚；他在子宫里被母亲吸毒和酗酒“毒死”；至少对克鲁兹来说，死刑是不道德和不必要的。

这里“看看辩方”在整个审判过程中的关键论点，以及他们如何让陪审团站在他们一边。

克鲁兹认罪并承认错误

辩护律师首先强调克鲁兹承认了杀人罪，并在去年 10 月对 34 项指控认罪。

“你们每个人都坐在这个法庭上，都知道有一个人要对所有的痛苦和所有的苦难负责，”麦克尼尔在八月份的开幕词开始时说。 “而那个人就是尼古拉斯克鲁兹。

“2021 年 10 月 21 日，尼古拉斯克鲁兹对所有指控表示认罪。当他这样做时，他保证他会受到惩罚。现在留给你们每个人的问题是如何惩罚他。”

认罪的决定是在政府没有达成任何从轻判决的情况下做出的。其他被指控犯有滔天罪行的被告，例如波士顿马拉松爆炸案和南卡罗来纳州黑人教堂的种族主义大规模枪击案的肇事者，均不不认罪并被判处死刑。

在克鲁兹受审的量刑阶段，检方已经详细谈及克鲁兹在枪击当天的行为。作为回应，麦克尼尔试图通过指出克鲁兹的认罪来化解他们的论点。

“我们从未说过他没有那样做。他从来没有说过他没有那样做，”她说。“他所做的事情从来没有争议。诉讼审判的这个阶段与责任无关。

”克鲁兹在出生时就被“毒死”了

辩方的主要事实论据是克鲁兹有心理健康和发育问题，因为他的生母在怀孕期间饮酒和吸毒。

“因为尼古拉斯被所有这些东西轰炸了，他在子宫里就中毒了。正因为如此，他的大脑已经无法挽回地崩溃了，这不是他自己的过错，”麦克尼尔在开幕词中说。

辩方的前两名证人作证说，克鲁兹的生母布伦达·伍达德（Brenda Woodard）在怀孕期间吸毒和饮酒。卡罗琳·迪金斯（Carolyn Deakins）是一名正在康复的瘾君子，他在 1990 年代吸毒、酗酒并与伍达德一起卖淫，她作证说伍达德没有照顾即将到来的婴儿，并用她所有的资源购买毒品和酒精。

Cruz 的姐姐 Danielle Woodard 同样作证说，她的母亲在童年时期滥用药物和酒精，为孩子们创造了一个充满敌意的环境

。克鲁兹）或任何人，”她说。

去年去世的布伦达·伍达德（Brenda Woodard）在 1998

年出生时放弃了收养克鲁兹。克鲁兹从小就有发育迟缓以及与胎儿酒精谱相关的情绪和行为问题辩方争辩说，包括两名专家医生在内的几名辩方证人对他的确切诊断持不同意见，但表示这与他母亲在怀孕期间饮酒有关，并指出他的母亲实际上在他的出生记录上承认饮酒。

“在我的生活中，我从来没有见过一个人因产前接触酒精而受到影响，其中有记录，而且我认为酒精接触的记录非常好，” Kenneth Lyons Jones 博士作证，他是酒精相关神经系统疾病的领军人物。 “我知道我从来没有见过孕妇喝这么多酒。”

在最后的辩论中，辩方说他“从子宫就注定了”。因为他母亲的行为。

“在我们的生命中，没有任何时候比我们在子宫中成长和发育时更容易受到另一个人的意志和心血来潮的影响，”麦克尼尔说。

检察官有要求陪审团判处枪手死刑，辩称克鲁兹开枪的决定不仅特别令人发指或残忍，而且是有预谋和精心策划的，而且正如辩方所称，与任何神经或智力缺陷无关。

死刑是不道德和不必要

的 在死刑审判中，所有陪审员都是“有资格死亡的”，这意味着他们必须对判处死刑持开放态度才能在陪审团中任职。这意味着完全反对死刑的人不能任职。

即便如此，大部分辩方的论点都试图诉诸陪审团对死刑的道德疑虑。

辩方辩称，终身监禁不得假释足以保护公众。根据陪审团的指示，他们还争辩说，克鲁兹正在接受心理学家和精神科医生的照顾，对他的药物治疗很顺从，并且有能力在监狱等结构化和受监督的环境中取得成功。

“而在一个文明的人道社会中，我们会杀死脑损伤、精神病患者、破碎的人吗？”麦克尼尔周二问道。 “我们呢？我希望不会。”

在最后的辩论中，麦克尼尔说，检方试图通过播放可怕的枪击视频和音频来让陪审员愤怒和情绪化。相反，她敦促他们喘口气，打开他们的心灵和思想，为宽恕做出道德决定。

她说：“在死刑判决程序中，你必须用心，因为你“在做出个人的道德决定”。

事实上，其中一名受害者的兄弟上周告诉 CNN，他不支持克鲁兹因不道德而被判处死刑。

“从逻辑上讲，我不会说，‘谋杀某人是一件可怕的、令人发指的、可怕的、可怕的事情，为了证明这一点，我们要去对别人这样做，”罗伯特·申特鲁普说，他 16 岁的妹妹卡门也在遇难者中。

“我明白，如果这是我认为我认为需要适用于我的个人情况及其他，”他说。“我必须深入了解我的价值观，然后说，这是否与之相关联？如果是这样，那就活下去。”