丽贝卡·纽伦 (Rebecca Newlon) 正在结束她的 K-12 教育经历，这一切都是从伊利诺伊州麦克亨利 (McHenry) 的小学开始的。
那里的实习计划为这位患有唐氏综合症的 19 岁女孩提供了学习宝贵课程的空间关于成年的过程。这也让她有机会从 COVID-19 大流行初期的孤立状态中恢复过来。
“我喜欢见到我的老老师，”纽伦说。 “我是学校的成年人之一，孩子们向我学习。”
与许多因病毒而患重病的风险通常较高的残疾学生一样，Newlon 的学校在 2020 年春季关闭进行面对面教学时，她的学习经历了巨大的中断。
而且，随着 K-12 学校转变为恢复模式对于残疾学生来说，年龄最大的学生面临着一个特殊的挑战：在他们寻求成年后更独立的生活之前，充分利用特殊教育服务。
纽伦去年春天参加了她的高中毕业典礼，但在她完成一项旨在帮助残疾学生学习生活和工作所需技能的特殊过渡计划之前，她不会从麦克亨利学区获得文凭。
一些过渡计划的学生学习如何独自乘坐城市公交车，如何平衡支票簿，或如何制定大学课程计划。长期以来对行政工作感兴趣的纽伦每周在她以前的小学度过三天，学习可以转移到以后的办公室工作中的技能，比如分拣邮件和管理文书工作
近年来，成千上万比纽伦大几岁的学生错过了这些经历。由于大流行，公共交通的路线受到限制。通常会为学生提供现场培训的工作场所关闭办公室或限制访问。强调动手体验的项目在向在线学习过渡的过程中遇到了困难。
Newlon 的母亲 Chris 看到她的女儿在工作中蒸蒸日上，既高兴又松了一口气。她感到很幸运，实习没有因大流行病的关闭而中断。
“我们希望看到她尽可能独立。自从她进入幼儿园以来，我们就已经说过了，”克里斯纽伦说，她说丽贝卡从实习回来，“脸上带着我们好久没见的笑容”。
在特殊教育“老化”之前满足学生的需求
在全国各地，倡导者、家长和政策制定者都在敦促学校弥补失去的时间，在某些情况下，允许学生在他们通常“老化”的时间之外继续学习退出”特殊教育服务，这样他们就可以最好地成功进入劳动力市场或接受高等教育。
国家初级特殊教育法《残疾人教育法》要求学校在 16 岁或之前开始为残疾学生制定过渡计划，概述就业或中学后教育的目标以及社会、情感、学业和生活技能支持学生需要接触他们。
例如，教育工作者可能会在高年级时与患有自闭症的大学学生一起讨论住在宿舍的社会线索，或帮助他们确定适合他们需求的大学课程，SPAN 的政策主管 Peg Kinsell 说Parent Advocacy Network，一个帮助残疾儿童父母的组织。其他学生的过渡计划可能包括有关他们在联邦法律下的权利以及如何在住房、工作或高等教育中为自己辩护的课程。
一些学生，比如 Rebecca Newlon，会在他们所在州的义务教育年龄之后完成个性化的过渡计划。根据联邦法律，学校必须允许学生在 21 岁之前继续注册 K-12 系统，尽管一些州允许计划延长到学生 22 岁。
在典型的一年中，额外的时间对于需要更多时间的学生来说是很宝贵的- 强化支持以完成他们的学业。但金塞尔说，对于那些在大流行期间退出这些服务的人来说，过去几年可能会觉得机会被浪费了。
“[过渡计划]最重要的组成部分之一是基于社区的教学：工作抽样，学习课堂技能并将其推广到社区，学习乘坐城市公交车，”金塞尔说。 “不亲自参与其中只是将所有蒸汽都从引擎中排出。”
联邦法律要求学校为残疾学生提供补偿服务，以弥补因服务中断而导致他们落后于预期进度的情况。美国教育部表示，学校可能需要通过延长在学校停课期间退出特殊教育服务的学生的资格年龄来满足这一要求，并在必要时使用联邦救济基金来支付额外服务。
在全国各州，倡导团体推动制定新的州法律或命令，允许在大流行期间年满 21 岁或 22 岁的学生再继续上学一年。采用此类政策的州包括伊利诺伊州、新泽西州、纽约州和宾夕法尼亚州。
新泽西州当时的一份声明说，在大流行期间，年龄较大的残疾学生正面临“真正的困难，因为危机条件使他们难以参与能够让他们发挥潜力的服务和活动”民主党参议员史蒂夫·斯威尼 (Steve Sweeney) 在他帮助编写的一项法案于 2021 年获得通过后。“这些教育项目是他们生活质量的关键。”
新泽西州法案要求学校为在大流行期间年满 21 岁的在校学生提供额外一年的服务，包括在 2022-23 学年。
Stephanie 说，这些努力对于需要更多支持的残疾儿童家庭至关重要，他们可能将孩子的过期日期视为紧急时间表，之后他们将无法获得他们多年来依赖的治疗和服务。全国唐氏综合症大会的高级政策顾问史密斯·李。
“这些家庭在跌入悬崖之前所剩的时间太少了，”她说。
家长学会驾驭补偿服务
目前尚不清楚这些新的州法律将影响多少学生。联邦数据显示，在 2020-21 学年，约有 720 万 3-21 岁的学生接受了特殊教育服务，约占美国公立学校总入学人数的 15%。根据最新数据，在 2019-20 学年，有 5,172 名残疾学生因达到最高入学年龄而退出高中。
在大多数州，利用额外的一年需要学生的个性化教育计划或 IEP 团队确定大流行后需要时间来进行补偿。更典型的文凭课程的学生也需要这样的决定，以获得额外的服务，如物理治疗和辅导，以帮助他们重新获得可能在学校中断期间失去的进步。
但倡导者说，所有年龄和年级的残疾学生的父母往往不知道他们的孩子可能有资格获得补偿服务。

“我认为很多学生会因为不知道要求而导致年龄或毕业时没有得到他们应得的补偿教育，”重新发明公共教育中心主任罗宾莱克说，该中心编制了研究报告。和数据来追踪大流行对学生的影响。
一个主要的例子：在联邦教育部民权办公室确定其提供的服务不足后，洛杉矶联合学区于 4 月同意公布补偿性服务并评估残疾学生的康复需求。
在未能充分跟踪学生在远程学习期间是否获得了所需的服务后，学区错误地建议教育工作者不要在 IEP 会议上使用“补偿教育”一词，并在培训网络研讨会上断言“补偿教育不适用于 COVID 等情况-19 大流行，”教育部调查发现。
一些倡导者将洛杉矶协议视为冰山一角，这表明全国规模小得多的学校系统可能存在类似的错误。
倡导者说，残疾学生的父母经常成为适用联邦法律的特设专家，学习推动他们的孩子进入普通教育课堂并驾驭 IEP 过程。但即使是研究最深入的父母也可能在大流行之前不知道补偿服务。
SPAN 家长倡导网络和家长律师和倡导者委员会等团体与当地的家长网络合作，让他们了解孩子在大流行恢复期间的合法权利。
在新泽西州，倡导者成功地推动州立法机构颁布了一项新法律，暂时延长了父母要求正当程序听证会的时间。它还要求学校在当前日历年结束之前与所有参加特殊教育计划的学生举行 IEP 会议，以确定哪些补偿服务可能是合适的。
SPAN 的金塞尔说，新法律减轻了父母发起此类对话的责任。
残疾学生
的优先事项相互冲突 大流行病为残疾学生的家庭提出了相互矛盾的紧迫优先事项。一方面，如果儿童感染了 COVID-19，许多残疾儿童患重病的机会显着增加，这使他们即使在学校重新开学后也面临亲自学习的风险。另一方面，远程学习剥夺了残疾学生参与所需经验和服务的机会。
为应对这种紧张局势，一些患有唐氏综合症等疾病的儿童家庭在各州禁止学校要求普遍佩戴口罩时提起诉讼。他们说，放弃这些预防措施实际上阻碍了他们的孩子与同学一起安全学习，并认为这类似于为使用轮椅的孩子拆除坡道。
伊利诺伊州的学生丽贝卡·纽伦 (Rebecca Newlon) 正在接受过渡计划，她在 2020 年春季上高中二年级时，随着病毒的传播，全国各地的学校迅速关闭。因为她的心脏病使她面临更高的风险，所以她一直在远程学习，直到她可以接种疫苗，接近大三结束时。
她在家里为远程学习而设置的一间额外卧室里度过了她的时光。虽然 Newlon 能够在网上成功参加许多通识教育课程，但她无法完全接受物理治疗等服务，以保持平衡和耐力。她的家人试图以长距离散步和椭圆机锻炼作为补充。
她有时也会感到害羞，离开学校的时间对她的社会发展来说很困难。
“我想念我的朋友们，”丽贝卡说，她通过电子邮件与教育周刊交谈。 “我错过了一些有趣的事情，比如精神周。”
在帮助其他残疾儿童的父母多年了解 IEP 过程后，她的母亲克里斯认为，现在这个过程更加困难，因为家庭回顾他们的孩子错过了什么。
“这对家庭来说是很多工作，因为学校似乎不会在任何时候启动它——除非你有一个了不起的学校系统，”她说。
丽贝卡以前的小学的实习工作是在家人的帮助下创建的，让她可以在学习新技能的同时与熟悉的面孔互动。它非常成功，以至于学校的管理人员已经想方设法让她参与图书馆和课堂活动中的任务，比如学生阅读小组。
在她没有勤工俭学的两天里，丽贝卡与其他学生会面，练习发起对话和理财等技能。

Chris Newlon 说，这段经历帮助她的女儿在经历了几年的艰难岁月后绽放了光彩。但是高中毕业后的未来还是有点吓人的。
“时间如此有限，你可以为你的孩子作为一个年轻的成年人得到这么多的帮助，”她说。 “把它从你下面拉出来，这是犯罪。”