像许多有能力的父母一样，克拉拉*迫切希望她三岁的孩子上一所特定的预科学校。但西伦敦的母亲很担心：这所学校要求准学生参加 4+ 考试——对 3 岁和 4 岁儿童的评估决定了他们是否会在某些选择性私立学校获得一席之地。于是她照着周围人的做法，聘请了家教来帮助她年幼的儿子做好准备。

“我非常担心 4+ 考试，因为我觉得评估孩子还为时过早，而且我的儿子是一个非常活跃的小东西，”她说。 “我看到他在房间里跑来跑去，没有展示他们在寻找什么。”

她说，在她所在的 Chiswick 社区，使用家教服务是“很正常的事情”。在其他地方，辅导幼儿的想法可能会引起人们的注意。然而，对于那些不想让学龄前儿童的未来靠运气的家庭来说，显然存在一个正在蓬勃发展的家教行业。

从本月到二月，伦敦及其他地区的精英学校将把五岁以下的孩子带到他们的教室，以确定他们应该为谁提供接待处。学校表示，4+ 的评估使他们能够减少高学术机构的竞争，这些机构很可能会被超额认购。至少在一些父母中提示恐慌模式。

“鉴于学校作为学术精英学校的性质，考试是这一过程的重要组成部分，”北伦敦学院学校的校长 Hazel Bagworth-Mann 博士说，这是一所女子独立走读学校，费用为 6,283 英镑三年级组的一个术语。学校有近 300 名申请者申请其 40 个接待名额。 “所以必须有某种程序来挑选这些孩子，”负责学校 4+ 挑选程序的卡罗琳·格斯坦 (Caroline Gerstein) 说。

那么，他们如何评估这么小的孩子，他们很可能还穿着尿布睡觉呢？ “我们正在寻找适合年龄的精细和粗大运动技能，”格斯坦说。 “按照简单的说明进行着色、粘贴、切割。如果他们画了一幅画，我们会问他们是否愿意写下自己的名字。大多数三岁多的孩子要么可以写出他们的全名，要么至少可以写出第一个字母。”

不期望孩子们能够读、写、加或减。 300 名申请者中约有 100 人将被召回进行第二轮评估，他们将参与游戏和拼图，以评估他们的“思维能力和潜力”。

工作人员知道辅导还在继续，但在开放日向家长强调，辅导既没有帮助也没有必要。鼓励家长将评估更多地视为游戏日期；孩子将通过自然的行为和能力来表达他或她是否会从那所特定的学校中受益。 “其中很大一部分不是关于正确或错误的；更重要的是看看[孩子们]的思维有多灵活，”格斯坦说。 “这就是为什么辅导没有帮助，因为当他们接受辅导后，他们往往会按照他们被教导的方式做事。”

但无论学校对辅导的官方规定是什么，一些家长都不会被外包给孩子在家学前教育的准备工作。 “我带女儿去赫特福德郡的一所预科学校参加评估日，却发现所有其他父母都辅导过他们的孩子通过考试，”一位两个孩子的父亲抱怨道。 “尽管只有三岁，孩子们必须能够写下他们的名字。当他们画某人的照片时，老师们正在寻找眉毛等细节。”他将这次经历描述为“令人瞠目结舌”，他补充道：“不用说，我的女儿没有进去。”

如果辅导在这种环境下很普遍，对于一些父母来说，这仍然是他们有罪的秘密。 “我有一个家庭，我必须把车停在两条街以外的地方，然后步行 [从剩下的路到他们家]，”Education Boutique 的辅导主任 Lucy Alexandra Spencer 说，他的辅导员每小时收费 55 到 70 英镑。 “有时父母想说，如果他们的孩子进入[学校]，'哦，不，我们没有导师。'”你可以看到为什么承认它可能会产生一些社会后果；在平均三个月的测试期间，一些父母将支付大约 1,000 英镑，以让他们非常年幼的孩子获得学业优势。