周二发布的一份新报告发现，缅因州正从 COVID-19 低迷中看到强劲的经济复苏，但这一好消息掩盖了该州工人持续存在的弱点。

自由派缅因州经济政策中心的报告称，截至 2022 年第一季度，缅因州 8 月份工作的人数仅比大流行前水平低 1%，实际 GDP 增长 4%。这提振了企业，但并非所有工人都从中受益。

“缅因州经济在 2022 年的主要发展特征是工人权力的复兴达到了几十年未见的程度，”该中心的经济政策分析师兼该报告的作者詹姆斯·迈尔 (James Myall) 说。 “在大流行期间被认为必不可少的工人正在意识到他们的价值，并且他们可以要求更好的条件。”

报告称，尽管如此，该州的经济收益仍受到多种因素的影响，包括 40 年来最高的通货膨胀率、太多的缅因人无法充分参与经济以及许多工作缺乏对工人的基本保护。一些部门，尤其是公共部门和依赖国家资金的部门，缺乏提高工资来雇用和留住工人的资源。

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在大流行期间受到特别严重打击的一个业务领域是儿童保育。从事早期儿童保育工作 25 年的 Michelle Belanger 说，她仍然看到父母努力维持生计，其中包括她担任项目协调员的波特兰 Youth and Family Outreach 的父母工作人员。该中心有 15 名员工，为 58 名 6 周至 5 岁的儿童提供服务。

“由于我们的员工和我们的许多家庭无法在家工作，所以当学校偏远时，两组父母都不得不为学龄儿童寻找照顾，”Belanger 说。 “隔离期意味着孩子们最多只能有 14 天的时间不能去照看，父母——包括我们的员工——也不能工作。”

学校偏远时中心失去了工人，但现在中心的需求再次高涨，教师短缺，报名儿童的候补名单越来越长，有时长达三年。

她说，照顾婴儿的费用每年可能超过 15,000 美元，而 3 至 5 岁的儿童每年需要花费 13,000 美元。很多父母都面临着必须工作还是留在家中的选择。

同时，难以支付员工的生活工资。 Belanger 说他们不会进入这个领域，或者如果他们进入了，他们必须做两三份工作。

“托儿服务人员无法工作，”她说。

Myall 说，该州需要投资于儿童保育补贴和其他项目。他说，虽然劳动力短缺早在大流行之前就已经存在，但现在工人拥有更多权力，因为劳动力市场是过去几十年来最紧张的。

结果之一是工人努力组建工会。周一，波特兰一家星巴克的工人投票支持成立工会。但成立工会可能是一场艰苦的战斗。餐饮服务工作者布兰迪·麦克尼斯 (Brandi McNease) 说，在她和其他员工试图成立工会后，她的雇主关闭了奥古斯塔的特许经营权。

麦克尼斯列举了今年春天工人罢工背后的不安全条件，包括煤气管道泄漏和人员不足，最终导致了工会的努力。

“餐厅工作人员正在承担前所未有的工作量，而老板和顾客的待遇却越来越差，”麦克尼斯说。 “我们被当作服务员来对待。”

她是周二在缅因州中心报告的视频电话中讨论他们工作情况的几名工人之一。虽然她没有提到她的前雇主的名字，但媒体广泛引用她曾在奥古斯塔的 Chipotle 工作过，工会运动是全国第一个在 Chipotle 地点开展的工会活动。

McNease 预计本周将听到关于该公司是否有正当理由关闭奥古斯塔商店和解雇工会支持者的决定，以及它是否歧视试图在其他 Chipotle 地点找到工作的前奥古斯塔员工。

与此同时，她正在为一个名为缅因州劳工联盟的新实体兼职工作，该实体旨在分享有关工会的信息。

Myall 说，一些准员工在劳动力中没有发言权。寻求庇护者 Gervin Kah 一直在自愿贡献自己的时间，直到他通过工作许可申请程序。

Kah 是一名电信工程师，也是加蓬国民议会的前成员，他于 1 月抵达缅因州，提交了他的庇护申请，之后他必须等待至少 180 天才能申请工作许可证和社会保障卡。但这个过程花费的时间要长得多。

“寻求庇护者通常要等三周才能确认收到申请，但我等了四个月，”他说。由于延迟，他很可能要等一整年才能开始申请工作。

“不能工作在精神上和情感上都是困难的，”他说。

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