当 Covid-19 大流行首次爆发时，对“婴儿胸围”的担忧占据了头条新闻。 2020 年 6 月，布鲁金研究所的经济学家根据对生育行为的经济研究以及 2007-08 年大衰退和 1918 年西班牙流感的过去数据估计，次年出生的孩子将减少 50 万。

但本周发表的研究表明，新冠病毒大流行并没有导致出生率下降；事实上，美国出生的女性实际上比去年预期的要多。对于更有可能从远程工作中受益的受过大学教育的女性来说，这种上升趋势尤其明显，这表明工作灵活性的提高使得考虑生孩子变得更加容易。根据 6 月份公布的一项福利调查显示，随着越来越多的美国公司开始提供带薪产假，出生率也出现了上升，尽管今年这样做的组织比例从 2020 年 53% 的流行病高位下降至 35%由人力资源管理学会。

美国自 2007 年以来首次出现婴儿“肿块”

利用国家卫生统计中心和加州卫生部的出生数据，加州大学洛杉矶分校、西北大学和普林斯顿大学的经济学家追踪了 2015 年以来的美国出生率和生育率到 2022 年 8 月。他们的研究已由国家经济研究局作为工作论文发表，尚未经过同行评审。

尽管研究人员指出，与大流行前的趋势相比，2020 年美国的出生人数下降了 76,000 人，即 2%，比预期的要多，但这种下降发生得太早，不能归因于新冠疫情的衰退，而可以用生育率的急剧下降来解释当年在外国出生的母亲中。在国际旅行限制的情况下，2020 年美国出生的中国母亲下降了 60%，而 2020 年 3 月至 2021 年 1 月期间，来自拉丁美洲的女性出生下降了 17%。2020

年美国出生的女性的生育率没有显着下降不过，到 2021 年底，与大流行前的趋势相比，这一群体的总生育率（或他们一生中预期的平均子女数）上升了 6.2%。研究人员指出，美国生育率的上升是自 2007 年开始下降的第一次重大逆转。

研究发现，除了在 2021 年 1 月急剧下降，也就是在大流行开始 9 个月后，美国出生的女性的出生率在 2021 年和 2022 年都超过了大流行前的水平，这表明“在大流行发生时，怀孕在 2020 年 5 月和 6 月飙升。仍在肆虐，并且比大流行开始前还要高。”总体而言，Covid 大流行导致美国出生的母亲净增加 46,000 名儿童。

受过大学教育的女性看到远程工作提高

了生育率 虽然去年生育率和出生率的上升在 25 岁以下的女性中最为明显，但对于受过大学教育的女性来说也相对较高。到 2021 年底，受过大学教育的女性的出生率比大流行之前的预期高出 5.6%。研究人员将这种上升归因于“生育机会成本的大幅降低”，因为这些女性“能够在家工作，工作时间变得更加灵活”。与大流行前的趋势相比，受教育程度较低且不太可能从远程工作中受益的女性的生育率有所下降。研究人员建议，旨在帮助工薪家庭更好地管理时间的措施，例如投资儿童保育和允许更灵活的工作时间表，可能有助于提高未来的生育率。

尽管这项研究表明，工作灵活性促使更多美国女性开始或扩大家庭，但其他研究表明，在家工作也会使母亲更难在职业生涯中脱颖而出。麦肯锡咨询公司 2021 年 5 月的一份报告发现，与父亲相比，远程工作对母亲的心理健康产生的负面影响更大，并增加了工作和家庭的负担，因为该公司调查的大约三分之一的女性受到了疫情的影响考虑降低职业生涯或完全离职。自 2020 年以来，美国劳动力中的女性人数逐渐增加，但在 9 月再次下降，目前在美国工作的女性人数仍比大流行前减少了约 635,000 人。如果未来几年更多的职业女性继续生孩子，政策制定者和公司可能不得不更仔细地考虑如何帮助她们留在劳动力市场。