一个春季的星期三，在南洛杉矶的圣马克联合卫理公会教堂，志愿者们围在桌子旁，整理成箱的食品储藏箱，以备周三取货。加里·伯纳德·威廉姆斯牧师和他的会众之一拉布伦达·乔伊斯·帕克沿着一条长长的走廊走，经过一个托儿所、一个由教室改造的供应中心和食品储藏室。

两人轻快地穿过厨房，走到车道上，拐了个弯。在相邻的地段，他们发现自己在祈祷和生产花园。威廉姆斯两年前首次设想将这个花园作为补充周三食品储藏室捐款的一种手段。种植箱排列在一小块土地上，与螺旋形和十字形接壤。无论花园里长着什么，威廉姆斯都会送人。

根据洛杉矶食品政策委员会的数据，在南洛杉矶，酒类商店的数量超过了杂货店。居民面临的超市与人的比例是洛杉矶地区最低的：每 9,025 人就有一家商店。虽然在每个社区，人们都患有与饮食有关的疾病，但在南洛杉矶，人们被诊断出患有糖尿病的可能性是其两倍。

威廉姆斯将健康食品的不均衡供应描述为种族隔离制度，富裕的白人社区比低收入的有色人种社区更容易获得食物。居民在商店里很少或根本无法获得新鲜农产品和健康食品，相反，快餐连锁店过多。

这些是推动威廉姆斯为食品正义而战的事实。他是该市的领导者，利用食物主权——所有人都应该有权定义他们的食物系统的简单想法——来解决已经存在了几十年甚至几个世纪的粮食不安全问题；该问题因 COVID-19 大流行而加剧，并因经济不确定性而持续存在。

大流行开始时，教堂的食品储藏室从每隔一周为 40 个家庭提供食物增加到每周三为 100 多个家庭提供食物。 “你知道人们很饿，”经营花园的帕克说。 “但当你看到每周三有 100 人排队时，就会产生不同的共鸣。”

圣马可教堂的花园虽小，但气势磅礴。它已经帮助补充了两个夏天的食品储藏室捐款。

然后，去年，威廉姆斯开始注意到其他事情。在洛杉矶的不同地区，快餐连锁店丰富而树木覆盖稀缺的地方，杂货店正在消失。首先，东好莱坞的 Food4Less 永久关闭了大门。 Pico-Roberston 的 Ralph's 紧随其后。然后，距离圣马可教堂仅两英里的另一家 Ralph's 关闭了，在教堂方圆 2 英里范围内留下了一家名牌超市——另一家 Ralph's。

拉尔夫的母公司，总部位于俄亥俄州的杂货连锁店克罗格（Kroger）关闭了超市，原因是“英雄工资”要求企业每小时额外支付 5 美元，以应对大流行的工作场所条件。三家商店中有两家在南洛杉矶。该公司声称这三家商店的表现不佳。与此同时，克罗格当年的利润增长了 5% 以上。

“我们的社区没有足够的超市，但每次你环顾四周，都会有一个新的 7-11，”威廉姆斯说。 “在这座教堂方圆五英里的范围内，我大概可以数出 10 个 7-11。”

然而，正是这种流行病促使他采取了行动。 “我相信上帝给了我创造花园的愿景，”他说。

因此，圣马可与食品科学家兼受命部长詹妮弗奥利弗合作，创建了一个可以满足社区需求的花园。

现在，威廉姆斯和奥利弗正在为美国其他教会和宗教组织创造一个可以效仿的模式。第一步是教堂花园，蔬菜被用来补充食品储藏室的捐赠。下一步是将一块 9,500 平方英尺的联合卫理公会教堂土地变成一个城市农场，作为教会的新分支。

“我认为这是一种重新定义教会的可持续方式，”威廉姆斯说。

Churchyard Garden

Churches 位于许多社区的中心，具有独特的优势，可以将他们的土地变成种植食物的空间，因为他们拥有组织能力和为有需要的人提供食物的历史。威廉姆斯在教堂的场地上有种植食物的空间，所以他做到了。

早在五月，帕克就提到了去年种植的遗迹：生菜和薄荷是从花园中心的种植袋中长出来的。与此同时，沿着外围，新的种植已经开始，西红柿在胡萝卜和菠菜旁边的铁丝架上攀爬。两年前，土壤测试向威廉姆斯和他的团队发现，土壤毒性太大而无法种植——它充满了农药残留——所以所有的东西都被种植在由天然材料制成的囊中。但是，在花园的一个角落，新的西葫芦生长在花园堆肥产生的泥土中。

在花园的中心，生菜和砾石的螺旋形通向一个十字架。除了提供新鲜农产品外，花园还被设计成一个冥想空间。

帕克是一名退休的州政府雇员，她受到威廉姆斯愿景的启发，开始志愿服务，边走边学。现在，她和另一名志愿者一起经营花园，包括除草、种植、收割和维护空间。威廉姆斯遇到的最大挑战之一是找到愿意参与园艺过程的人，但帕克充满活力地承担了这个雄心勃勃的角色。