多年前，Tracy Coates 和她的丈夫 Kevin 决定尝试成为养父母——仅仅六个月，看看体验如何。九年和许多寄养孩子之后，特蕾西说她无法想象她的生活有任何其他方式。 “我根本不会交易它。即使在困难时期，我也学到了很多东西，”她说。

像科茨这样的寄养父母为新不伦瑞克省的孩子提供重要的照顾，这些孩子由于各种原因无法与亲生父母住在一起。他们为孩子们提供了一个安全、稳定和养育他们的家，让他们感到被爱和支持。

虽然这种环境对孩子们的好处是巨大的，但对于父母来说，寄养也是一种非常有益的体验。

然而，现在，新不伦瑞克省对寄养家庭的需求很大。

Tracy Bonner 是该省西南区儿童资源服务部的主管。她说，十年前，她所在的地区大约有 160 个寄养家庭。今天，只有大约 70 人。

“接受护理的儿童人数并没有减少，”她说。 “我们的资源肯定已经减少了。”

“寄养家庭在儿童福利方面发挥着重要作用。当一个孩子需要得到照顾时，我们非常依赖他们。”

邦纳说，短缺主要源于寄养家庭的退休。但她也认为，一些准养父母不追求养父母是因为他们对养育是什么有误解。

培养可能是一项繁重的工作，而且确实需要大量的培训、评估，最重要的是奉献精神。但邦纳说，它不一定是 24/7 的承诺。

例如，您可以自愿成为其他寄养家庭的临时住所——每隔几周收养寄养孩子一两天，让寄养家庭休息一下（这是一项简单的服务，但对寄养社区来说非常有价值） .还有一些紧急寄养家庭在特殊情况下照顾孩子几天。

邦纳说，有些人还认为他们太老、太年轻，或者没有足够的经验来抚养寄养孩子。但这些都不一定是障碍。

“你不必带着资格而来；你不需要有学位；你真的只需要想帮忙，”她说。

“人们认为他们没有足够的时间，或者他们以前没有养育过孩子，所以他们无法抚养，但事实并非如此。”

她说她的部门为每个寄养儿童及其家庭提供了一个庞大而专门的支持网络。他们可以照顾放学后的托儿，拜访社工，甚至与孩子的亲生父母交流。

“如果人们想对孩子的生活产生积极影响，并为他们提供一个关怀、支持和培育的环境，我们希望尽我们所能支持他们，”邦纳说。

科茨明白，养育环境对于没有太多稳定性的寄养儿童来说是多么重要。她说，她亲眼目睹了许多自己孩子的惊人成长。

“我们看到的最重要的事情之一就是孩子们为自己感到自豪并希望做得好。看到他们对他人有同理心，看到他们成长并转变为有爱心的人，真是太棒了，”她说。

她记得她的一个孩子，他们一直在学习应对焦虑的工具，有一天放学回家时非常自豪，因为他们能够帮助处于类似情况的朋友。

“他们见过一个看起来不太好的朋友，并且能够使用她必须的工具来帮助这个朋友。这真是太特别了，”科茨说。

这只是一个例子。 Coates 承认养育可能是一项挑战，有时糟糕的时光感觉比美好的多，但她说她也无法想象不这样做。

“如果我有一所房子，里面有 20 间卧室，可能有 20 个寄养儿童，”她笑着说。

Bonner 相信有很多人像 Coates 一样愿意像 Coates 一样提供帮助。

“人们只是想帮助——他们只是想帮助一个孩子，尤其是一个如此脆弱的孩子。因此，如果他们想有所作为，我对他们的智慧的话是，请加入。看看这是否适合你。你可能会成为一个会对孩子的生活产生巨大影响的人。”

这个故事是由新不伦瑞克省政府赞助的。

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