由于乳腺癌通常在没有任何症状的情况下出现，因此进行乳房 X 光检查是女性可以做的最重要的筛查工作之一——这一信息对于在 10 月（即乳腺癌宣传月）发布尤为重要。

“筛查乳房 X 光检查是您可以为您的乳房健康做的第一件事，”肯塔基大学马基癌症中心的放射科医师 Richard D. Gibbs 博士说，他是该中心乳腺癌团队的一员。他后来补充说，“事实证明它可以挽救生命。”

吉布斯说，早期发现乳腺癌很重要，因为它往往会带来更好的预后和结果。此外，他说及早发现可能会导致“减少或更少”的治疗。

“我们的目标是在每一种癌症大小达到半英寸或一厘米之前就将其捕获，”他说。 “随着它变大，你更有可能患有转移性疾病，或者它会扩散到腋下或全身的淋巴结。 . . .你宁愿在它有时间转移之前把它抓得更小。”

美国癌症协会估计，今年肯塔基州将有近 4,000 名女性被诊断出患有乳腺癌，其中 640 人将死于乳腺癌。

吉布斯也是美国放射学院的研究员，他说癌症中心遵循学院和美国乳房外科医生协会的建议，即平均风险的女性应该从 40 岁到 75 岁左右进行年度乳房 X 光检查。那些风险较高的应尽早开始筛查。

癌症协会对平均风险女性的指导方针有些不同。他们说 40 到 44 岁之间的年度筛查是可选的； 45 至 54 岁的女性应每年进行乳房 X 光检查； 55 岁及以上的女性可以继续每年进行一次乳房 X 光检查，或者改为每隔一年进行一次；只要女性身体健康并预计至少能多活 10 年，这种筛查就应该继续进行。

乳腺癌的一些风险因素包括女性（男性也会患上）、变老、肥胖、大量饮酒、有乳腺癌家族史、月经提前或绝经晚、生第一个孩子30岁以后或从未生育，30岁以前胸部或乳房接受过放射治疗，乳腺组织致密。

Gibbs 鼓励乳房组织致密的女性寻找断层合成或 3D 乳房 X 线摄影术，这会创建乳房的 3D 图像，并允许医疗保健提供者看到密度区域之外的东西。在肯塔基州，如果乳房 X 光照片显示乳腺组织致密，并且虽然该组织没有异常，但它会略微增加患乳腺癌的风险，医生必须通知他们的患者。

他还警告说，虽然家族史会增加一个人患乳腺癌的风险，但 70% 的患乳腺癌的女性没有家族史，这对每个有资格接受筛查的女性来说都很重要。

吉布斯解决了女性对乳房 X 光检查的一些担忧。他说，成本不应该是一个问题，因为联邦法律要求健康保险公司承保乳房 X 光检查，而无需分摊成本。此外，疾病控制和预防中心的国家乳腺癌和宫颈癌早期检测计划为没有保险或保险不足的女性提供免费和低成本的乳房 X 光检查。点击这里查看您是否有资格。

Gibbs 还强调，乳房 X 线照片使用的辐射剂量非常低，虽然有人说它不舒服，但它并没有伤害。他补充说，虽然一些女性被召回进行进一步评估，但她们中的大多数“最终没有进行活检，也没有患上癌症。” （不建议对男性进行乳房 X 光检查，男性大约有 100 分之一的乳腺癌。）

乳腺癌的迹象包括乳房大小或形状的任何变化；乳房任何部位的疼痛；除母乳外的乳头溢液，包括血液；疾病预防控制中心说，乳房或腋下出现新的肿块或肿胀。患有乳腺癌的男性可能会注意到乳房皮肤发红或剥落、乳房皮肤发炎或凹陷、乳头内陷或乳头区域疼痛。

一种早期检测乳腺癌的新方法是通过一种名为 Galleri 的简单血液检测，该检测旨在通过寻找所有细胞进入血流的 DNA 上的癌症信号来检测癌症。一旦检测到癌症，测试就可以确定它最有可能来自身体的哪个部位。

Galleri 的制造商 Grail 的高级医疗总监 Whitney Jones 博士表示，该公司正在努力获得食品和药物管理局对该测试的批准。 “这需要我们一点时间，”他说。

他说，该测试还没有得到大多数保险公司的批准，但在所有 50 个州都有提供者的处方。

他鼓励任何想参加测试的人询问他们的医生是否提供，如果不提供，请通过gallerie.com 向远程医疗提供商在线申请。 Galleri 网站称测试的标价为 949 美元。

琼斯强调，Galleri 测试不能替代年度筛查乳房 X 光检查，而是对其进行补充。

“这项测试不能替代了解您的家族史、进行自我乳房检查或您的提供者推荐的乳房 X 光检查，”他说。 “我们真的打算回填并帮助识别那些通过筛查错过癌症的人或目前没有参加当前乳腺癌筛查的人的癌症。对于过去患有乳腺癌并且距离成功治疗超过三年的人来说，这也有一定的作用，我们也确实发现了疾病的复发。”