瑞秋和她的丈夫把马库斯从危地马拉寄养机构收养了 7 个月大，并把他带回了密歇根州兰辛市。马库斯圆脸被一头黑发勾勒，笑着说话——学习名字海洋动物抽认卡，给其他成年人留下深刻印象。

但在学龄前，马库斯开始抗拒上学，将自己扑倒在地，或者假装生病——这些拒绝变得更加激烈和难以应对。他的父母为他寻求治疗。雷切尔和她的丈夫有一些退休金、大学和紧急情况的积蓄；起初，马库斯的治疗费用不是问题。“我们没有意识到它的去向，”雷切尔说。

今天，马库斯 15 岁，有一个弟弟妹妹。他的父母已经耗尽了他们的积蓄并负债累累，以支付他严重抑郁、焦虑和情绪障碍的治疗费用。马库斯经常激动且越来越暴力，无法上普通学校。多年来，他需要每周接受治疗、住院和专门的学校教育——所有这些都每月花费数万美元。

从 NPR 中考虑这一点

儿童的心理健康危机并不是从大流行开始的，

他需要很多医疗和心理健康的预约通常距离家庭数英里。 Rachel 最终辞掉了她的房地产经纪人的工作来照顾她的儿子，因此家庭又遭受了一次经济打击。在他们居住的几个小时内没有好的治疗选择，Marcus 现在在州外接受专门从事为患有像他这样的疾病的儿童提供治疗。这有助于调节他的行为，但每月也要花费 12,500 美元。

“我们所有的积蓄都花光了，”雷切尔说，她要求匿名以保护她儿子的隐私。她和她的丈夫已经办理了第二笔抵押贷款，并从他们的退休账户中借款。

“我们要如何送孩子上学？”她说。“ “我们将如何从中恢复？我不知道。”仅仅从一连串的危机中幸存下来就非常耗费精力。 “你脑子里的那些想法——当你只是想让你的孩子活着时，没有空间。”

无数像雷切尔这样的家庭正在应对寻找和支付心理保健费用的无数挑战，以及然后最终负债累累。美国的治疗师和心理学家太少了——提供保险支付治疗费用的人也更少。这加重了家庭的经济损失。

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大学学费引发了心理健康危机。然后沉重的医院账单来了

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医疗债务毁了她的信用。 “就像你因生病而受到惩罚”

将影响制成表格并不容易。许多人都像瑞秋所做的那样：他们为房子再融资、耗尽大学积蓄或向家人借款。但这种借款通常不是包括在医疗债务的估计中。因此，很难知道有多少家庭自掏腰包进行心理健康治疗。

最近一项旨在衡量人们借钱支付医疗费用的多种方式的 KFF 民意调查发现，目前约有 1 亿美国人有一些一种医疗保健债务，其中 20% 的人欠心理健康服务的钱。

那些无力借贷的人有时会尝试通过医疗补助等公共保险为他们的孩子获得保险，这有时意味着减少他们的收入以符合资格。

当甚至 Medicaid 并不总是一个安全网

在她的工作场所健康保险拒绝为她 9 岁的女儿提供保险后, Colleen O"Donnell, 来自普罗维登斯的单身母亲, RI, 申请了一项特别豁免以使她的女儿有资格获得 Medicaid .当时，她赚得太多，没有它就无法让她获得医疗补助。

但是当大流行开始时，她不得不停止工作并留在家里照顾她的女儿，她患有破坏性情绪失调等疾病——这种情况远远超出了正常的补间情绪。

治疗不仅需要药物治疗或去看医生或医院；女孩需要包括家庭护理在内的全方位治疗。孩子不可预测的情绪和暴躁的脾气使她无法送她上学或送她上学妈妈请了保姆照顾她。

一旦她停止工作，她的收入就足够低，事实上，整个家庭都有资格获得医疗补助，包括她 9 岁的孩子。

O"Donnell 是一名注册护士，她本可以为照顾 COVID 患者赚取很多奖金，但她继续留在家里。她以 22,000 美元的价格进行了第二次抵押贷款。她估计每年至少损失 60,000 美元的工资

。O"Donnell 最近决定重新开始工作。但增加的收入意味着她的家人可能会失去医疗补助保险，因此她将不得不为女儿重新申请特别豁免。如果她不符合资格，她担心她可能不得不削减收入才能继续享受医疗补助。

“符合医疗补助资格意味着你基本上生活在贫困线附近，这意味着我不会产生任何财富，我不会为退休或类似的事情存钱，” O"Donnell 说。

一些绝望的家庭为了获得 Medicaid 承保的心理健康护理付出了更大的努力。有些人将孩子留在医院，放弃监护权，因此孩子们成为了国家的监护人。其他人干脆完全放弃了护理。

那么如何这让美国的家庭付出了多少代价？有多少人放弃了护理？很难知道。

缺乏数据使苦苦挣扎的家庭陷入阴影

“我们没有真正的数据，”美国前国会议员、心理健康倡导组织肯尼迪论坛创始人帕特里克·肯尼迪说。 “在精神疾病方面缺乏数据令人遗憾。 “我们不跟踪这个，我们有一个大杂烩，没有标准化的报告。”

肯尼迪说，缺乏数据使许多人处于阴影之中。这使得保险公司很难为他们必须支付的精神保健费用承担任何法律义务，或者要求监管他们的监管机构改变具体的政策。肯尼迪说，这个问题不应该落在许多忙于战斗而无法生存的家庭的肩上。

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如何与有心理健康问题的青少年交谈和

倾听在很大程度上，羞耻感仍然是其中的一个因素，”他说。

兰辛的母亲雷切尔估计，仅在过去两年里，马库斯的治疗费用就超过了 25 万美元。雷切尔说，几乎所有这些都是由他们的保险公司拒绝承保的护理驱动的。

多年来，马库斯经历了无数的神经心理学测试，检查从智力和性格到创伤和运动技能的所有方面，以衡量他对世界的看法的差距。每项测试花费数千美元。每周治疗费用为 120 美元。特殊学校，包括荒野治疗计划，花费数千美元每月一美元，而雷切尔说保险几乎没有。

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这个问题健康保险公司列举了各种原因：荒野疗法，即使它有效，被认为过于实验性。其他治疗方法不在网络内。即使当马库斯变得越来越暴力并对自己和他人构成危险时，保险代理人也一再告诉雷切尔，向她推荐的各种住院或住院治疗计划和专家都不在保险范围内，因为它们“在医学上没有必要”，或者会需要在几天内重新授权。

与此同时，马库斯在家里的问题正在升级。 “有些时候我躲起来了，”雷切尔说，声音破碎。 “我找到了藏身之处，所以我的孩子找不到我。他会伤害我。他会攻击我，向我扔东西，推我。”

面对这种生死攸关的情况，雷切尔和她的丈夫决定自己支付护理费用，然后与保险和律师进行斗争。在过去的一年里，他们花费了 150,000 美元将马库斯送到州外的一所专门教授行为障碍儿童的治疗学校.

报销中的“心理健康平价”发生了什么？

尽管各种联邦和州法律要求保险公司承保成瘾治疗等服务，例如与 CT 扫描、手术或癌症治疗相提并论，但越来越依赖网络外护理进行心理健康治疗也是一种全国性趋势。心理健康治疗和研究所委托的 2019 年报告发现，在 2013 年至 2017 年期间，这些差异显着恶化，尤其是在儿童中——有效地迫使更多患者在其保险公司网络之外寻求行为健康护理

。Shots - Health News

“心理健康平价”在美国保险范围内仍然是一个难以实现的目标 美国

健康保险计划 (AHIP) 贸易组织表示，该行业符合现行法律，并正在努力扩大选择范围以满足对心理健康保健日益增长的需求。

“鉴于 [心理健康和物质使用障碍] 护理的劳动力和能力短缺，患者接受适当水平的护理非常重要，这有助于为最需要的人提供更高水平的护理，”大卫艾伦AHIP 的一位发言人在一封电子邮件声明中说。他说，保险公司正在采取措施，例如在他们的网络中增加新的供应商，并增加远程医疗选项，以将其覆盖范围扩大到学校和家庭医生办公室等地方。但是，他说，并不是每一种护理都应该有资格获得保险。 “确保人们获得基于科学证据的高质量护理非常重要。”

监管机构对不当“拒绝承保”的保险公司进行监管的速度很慢，

但倡导消费者权益的法律行动中心的健康政策律师黛博拉·斯坦伯格表示，保险公司经常不恰当地拒绝为适当的治疗提供保险。很少有消费者知道如何确定这一点，并最终支付账单。

“它们实际上不一定是 [患者和家属] 应该支付的账单，因为很多时候这些都是非法行为，”斯坦伯格说。 “这里有很多复杂的法律，人们不理解。当人们支付账单或将其作为信用卡债务取出时，他们“并没有挑战这些做法。”

监管机构也没有积极监管保险公司，或因违规而对其处以罚款。

这是 Ali Khawar 承诺改变的事情。负责监督私人保险公司的劳工部雇员福利安全管理局代理助理部长 Khawar 表示，他的机构今年早些时候向国会提交的报告显示，违规行为很高。报告还显示保险业未能保留有关其遵守平价法律的足够数据。

但是，Khawar 说，精神保健的覆盖范围是他在生活的各个角落不断听到的问题，而且许多家庭都在苦苦挣扎已将其作为他的代理机构的首要任务。“对这些问题的关注程度和资源水平是前所未有的，”他说。

通常，执行保险规则的责任落在司法部长身上，并且这样做的意愿和可用资源因州而异。

在密歇根州，律师 JJ Conway 执业的地方，该州并未积极调查该行业，他说。因此，家庭必须寻求 r他说，如果他们想与保险公司就拒绝承保发生争执，他们可以自行解决问题。代表雷切尔的家人和许多其他父母的康威说，他看到了他作为律师 25 年来最大的心理健康纠纷激增。

康威说，现在努力获得心理健康保险的家庭数量之多，有一条奇怪的一线希望。他说，病例如此之多，他希望他们最终能够共同推动改变。

这个故事是诊断的一部分：债务，KHN 和 NPR 之间的报告合作伙伴关系，探索美国医疗债务的规模、影响和原因。 KHN（凯撒健康新闻）是 KFF（凯撒家庭基金会）的一个独立编辑的全国性项目。