杰克逊——白兰地尼科尔斯从未计划寻求政府援助。

她曾做过服务员、接待员、管家和收银员，以供养四个年幼的孩子。但尼科尔斯和许多密西西比人一样，努力通过各种工作为她的孩子提供足够的食物和衣服。

“我没有得到家人的经济支持，”尼科尔斯说。 “当我陷入困境时，没有人可以提供帮助。养一个孩子确实需要一个村庄。如果你没有村庄，那就很难了。”

尼科尔斯求助于政府官员，并通过密西西比州公共服务部管理的贫困家庭临时援助计划申请帮助。

在等待她的援助申请一个多月后，州政府官员终于批准了她的请求。但这些帮助还不足以支付她的开支。

尼科尔斯利用她每月的援助来帮助支付杂货、汽车维修、尿布和清洁衣物的费用。但是，当她曾经收到的最高限额是一个五口之家每月 500 美元时，钱就只有这么多的方式了。

尼科尔斯不知道的是，当她跨越障碍以满足该计划的要求时，该州管理该计划的领导人正在使用 TANF 的资金建造一个排球场或将其交给州官员所拥有的朋友被称为密西西比州历史上最大的公共挪用公款计划。

尼科尔斯说：“知道这个计划被那些已经赚到比我想象的更多钱的人利用了，这很令人痛心。” “一位前四分卫一次性收到的金额是我从 TANF 收到的金额的 300 多倍。”

尼科尔斯周二在国会大厦与民主党州议员分享了她的经验，该听证会旨在研究如何确保更多有需要的家庭能够参与该计划，并防止未来再次发生福利丑闻。

MDHS 主任鲍勃·安德森告诉立法者，当州长泰特·里夫斯第一次任命他领导福利机构时，它基本上是支离破碎的。几乎没有合规措施到位，内部调查员觉得她当时甚至没有得到领导层的支持。

前检察官安德森说，他现在聘请了一名内部合规官，并试图让向分包商授予 TANF 资金的流程更加负责和公平。

但该机构仍有很长的路要走，甚至要证明其用于援助的资金甚至是有效的。

安德森告诉立法者，该机构几乎没有办法证明其支出习惯会带来实际结果。

众议院少数党领袖众议员罗伯特约翰逊三世问安德森是否有任何方法可以证明他花在职业培训技能上的钱正在减少贫困或领导工作

安德森说他不相信，因为该机构早于他的任期没有跟踪支出结果。

听证会还显示，大约 90% 申请 TANF 福利的人没有获得政府援助的批准。

安德森说，这个数字还包括放弃申请的人。但是当被问及如何分解时这 90% 的人中有很多人没有完成申请，而被彻底拒绝的人，该机构发言人表示，该机构目前也没有跟踪这些数据。

主任说他希望我补充跟踪立法者有兴趣接收的数据的新程序。

周二的听证会标志着自州和联邦官员指控人们滥用大约 7400 万美元的福利资金以来，首次听证会是一群立法者审查福利计划或询问有关如何防止未来发生同样情况的问题。

参议院少数党领袖德里克·西蒙斯 (D-Greenville) 和约翰逊 (D-Natchez) 均表示，他们已要求共和党立法领导人就福利计划举行听证会，但并未取得任何重大成果。

虽然迄今为止立法领导层尚未对 TANF 进行任何听证会，但 Brandy Nichols 即将退出 TANF 计划。

“这是我有资格获得 TANF 的最后一年，但我孩子最昂贵的几年还在后面，”Nichols 说。 “我希望这个计划背后的悲剧能够改变家庭收到的帮助支付日常开支的金额。”

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