Shira Mandelzis 在她的中学队踢球时爱上了橄榄球。作为一名狂热的滑雪板爱好者和全能运动的孩子，她喜欢在赛场上感受到的能量，以及激烈的体育比赛所产生的友情。因此，去年夏天，曼德尔齐斯在布朗克斯的 Riverdale 乡村学校进入大三时，决定报名参加足球比赛。她将是唯一的女孩，但这是一支没有晋级，没有试训的球队，所以她认为她必须应对的最糟糕的情况是不会受到球队的欢迎。相反，在她填写完报名表后不久，Riverdale 的体育主管就联系了曼德尔齐斯，询问了她加入球队必须满足的具体要求。
由于曼德尔齐斯是一名试图参加男孩运动的女孩，她必须遵守纽约州教育部于 1985 年通过的一套“混合性别”运动规则。这些规则的制定部分是为了保护女孩在比赛期间受到伤害，要求曼德尔齐斯提交她过去在体育课上的表现记录，医生的身体记录她的病史，以及对她的体型（身高和体重，关节结构）和性成熟水平（乳房和根据称为 Tanner Scale 的医学指南测量阴毛发育）。一旦她通过了一项体能测试，包括一英里跑、短跑、俯卧撑和弯举，她就会将她的分数发送给一个闭门小组，其中包括体育教员、学校选择的其他管理人员和一名咨询医师。然后，专家组着手确定曼德尔齐斯在本质上是否强壮、发达和运动能力强，足以与男孩进行接触运动——即使这些男孩不需要证明这样的事情。
尽管曼德尔齐斯的确切经历似乎很少见，但它体现了许多人仍然认为体育运动是一个完全合理的场所，可以根据性别强制执行排斥。学校运动通常是男女分开的，在美国，其中一些甚至被视为传统上的男孩或女孩：想想足球、摔跤、曲棍球、排球。然而，这些界限越来越模糊，尤其是 Z 世代比前几代人更有可能完全拒绝严格的性别二元论。在青少年体育运动中保持这种二元性强化了这样一种观点，即在竞争环境中，男孩天生比女孩更大、更快、更强壮——这一观点多年来一直受到科学家的挑战。
数十年的研究表明，性比我们想象的要复杂得多。尽管运动中的性别差异显示出男性的优势，但今天的研究人员仍然不知道这在多大程度上归因于生物学差异，而不是缺乏为女性运动员提供最大潜力的支持。 “科学越来越多地表明性是动态的；它有多个方面，也有变化；例如，社交经历实际上可以以秒到秒和月度的方式改变我们体内与性相关的激素水平，比如睾酮！”安大略省皇后大学社会神经内分泌学研究主席 Sari van Anders 通过电子邮件告诉我。她说，这种复杂性意味着将运动按性别分开以保护女运动员免受伤害是没有意义的。 “如果安全是一个问题，并且有证据表明选择某些身体特征作为安全界限的基础，那么你会看到，比方说，矮个子男性被排除在与高个子男性竞争之外，或者较轻女性与较重女性竞争时，运动的。”我们确实在拳击、划船和摔跤中看到了体重级别的分离，但这远非所有运动的常态，而且通常不被视为一种整合不同性别运动员的方法——尽管它可能是。性别作为身体能力标志的旧观念正在发生变化，更多的研究表明性别差异根本不是很清楚。
像曼德尔齐斯在布朗克斯遇到的那些规定并不仅仅影响女孩。科林·艾夫斯今年从纽约塔里敦的哈克利学校毕业，“我的一生中基本上都握着 [曲棍球] 棒，”他在 Zoom 上告诉我。他的妈妈珍妮·莱弗勒 (Jenny Leffler) 是学校的一名英语教师和曲棍球教练，因此艾夫斯从小就参加训练和比赛，并参加了这项运动。在世界各地，曲棍球主要由男性参加，但在美国，它通常被视为一项女子运动。所以艾夫斯必须通过同样的纽约州混合性别竞赛规则才能加入球队。他在大一和大二期间获得了学校小组的批准（大流行取消了他的大三赛季）。但去年，艾夫斯经历了这个过程，就在他的第一场联赛比赛前几天，他的学校负责人通知莱弗勒，艾夫斯不被允许参加比赛。哈克利批准了他参加比赛的请愿书，但组成常春藤预备学校联盟的其他私立高中投票不允许艾夫斯参加比赛。
与许多在学校参加体育运动的孩子一样，艾夫斯的队友是他的亲密朋友，他们想一起玩。艾夫斯告诉我，他球队（以及对方球队）的女孩表示支持他参加比赛，因为认为他“太好了”不能和她们一起比赛的想法是对她们的歧视。艾夫斯说：“知道他们自己的校长或他们自己的体育主管或任何他们认为做出这些决定的人并不认为他们足够强壮或有身体能力与我对抗，这对他们来说是轻视的。”正如曼德尔齐斯告诉我她可以像她的足球队的男孩一样受到打击，艾夫斯说他会对女孩构成威胁的假设过于简单化了。 “在我们效力的球队中，有些球员比我快，比我强壮，击球比我更猛烈。所以我知道[联盟的]论点在这方面没有任何根据。” （常春藤预备学校联盟的代表没有回应置评请求。）
近年来，谁可以在哪支球队打球的问题已经发展成为文化战争的全面战线，这在很大程度上是基于担心跨性别女孩会因为对生物运动的普遍概括而不公平地接管女孩的运动。优点。在撰写本文时，已有 18 个州通过了禁止跨性别女孩和女性参加某些学校球队的法律（一些法律也禁止跨性别男孩和男性参加某些球队）。但也许这场辩论中最缺少的问题是为什么会有严格隔离的女队和男队。
不列颠哥伦比亚大学社会学助理教授米歇拉·穆斯托（Michela Musto）研究了性别二元对学生和年轻运动员的影响，他认为坚持严格按性别划分运动队是倒退的。 “我们之所以相信男孩天生比女孩强，甚至我们认为性别是二元的，部分原因是因为运动本身，而不是相反，”她通过电话告诉我。我们在各级体育中灌输的严格的性别隔离给人的印象是男人和女人的能力完全不同，但实际上，她说，性别和运动能力之间的关系从来没有那么简单。 “有些男孩如果在接触性运动中与其他男孩竞争，也会受到严重伤害。”多年来，研究人员已经注意到，同性别之间的运动表现甚至可能比两性之间的差异更大。最近在挪威进行的一项小型研究发现，在青少年足球运动员的技术技能方面，并没有与生俱来的性别差异。研究人员假设他们确实发现女孩和男孩之间的差距可能是由于社会化，而不是生物学。
尽管许多人仍然坚信按性别区分运动员的必要性是保护女孩和妇女免受伤害的一种方式，但许多人主张采用更加综合和包容的方法。由网球传奇人物 Billie Jean King 创立的女子体育基金会就女孩和男孩如何公平竞争和相互竞争提供了指导：对团队造成潜在危险环境的影响，参与可能会受到这些因素的限制，而不是参与者的性别。”换句话说，如果出于安全原因需要评估足球队中的女孩的体型和力量，那么所有男孩都应该这样做。

Riverdale 的专家组最终批准了曼德尔齐斯加入足球队的请求，但她觉得体检受到了不公平的对待和侵犯。今年秋天她不会回到烤架，也不会回到里弗代尔。 “对我来说，遵守规定真是太气愤了，因为有这些 100 磅、我一半大小的新生 [男孩]，他们所要做的就是注册，”她通过电话告诉我。 “而且，当我比其他人有更多经验时，我必须仅仅因为我的性别而测试我上场的能力，这让我非常沮丧。”在征求意见时，Riverdale 的一位代表告诉我，学校同意 Mandelzis 对州法规的看法。 “我们鼓励 Shira 尝试改变纽约州对所有参加体育运动的年轻女性的规定，因为我们同意她的观点，即整个小组审查系统存在严重缺陷、过时和性别歧视；因此，我们试图帮助她与民选官员和州游说者建立联系。”事实上，曼德尔齐斯是在试图推翻规定。她聘请了一名律师，该律师已向纽约州教育部提出正式请求，要求撤销该指导方针，理由是违反了第九条和美国宪法的平等保护条款。 （部门官员承认收到了这封信，并表示他们计划审查并回应请求。）

Mandelzis 的律师 Iliana Konidaris 告诉我，纽约存在这些混合性别竞争准则的影响超出了比赛场地。 “运动场不是……一个小众问题，”她说。 “这是许多学生获得公平感、体育精神、平等、文化和自信的地方。”不列颠哥伦比亚大学的研究员穆斯托最近花了几个月的时间观察加利福尼亚一所学校的六年级、七年级和八年级学生，以评估性别如何影响教育。当她采访了近 200 名学生时，性别二元对学童的影响在她身上体现得淋漓尽致，他们通常认为是“男孩科目”的一门科目是体育
但一些年轻人似乎有意挑战二元体育体系。根据全国州立高中协会联合会的数据，2018 年有 2,404 名女生参加了高中铲球足球比赛，而 2008 年只有不到 1,000 人。在全国范围内，2019 年摔跤队中的女生人数增加到 28,447 人– 20 赛季从 2005 年的 4,975 人。2019 年，当时 12 岁的摔跤天才特里斯塔·布拉兹（Trista Blasz）被拒绝通过纽约指导方针加入兰开斯特高中的初中男生队。据《华盛顿邮报》报道，兰开斯特地区医疗主任在布拉兹的医疗评估中写道：“在兰开斯特学校，女孩不参加男孩运动。”在他回应的消息传出后不久，医生的合同被终止，布拉兹被允许摔跤。今年早些时候，一场比赛中的一场压倒性胜利帮助她的学校赢得了分区冠军。
一个不同的青年体育世界是可能的。例如，Musto 观察过加利福尼亚的一个游泳队，他们的运动员是按能力而不是性别分开的。它改变了孩子们对彼此的看法。 “如果他们不得不彼此共享车道，或者他们在练习中互相竞争，这并不是什么大不了的事。性别并不是决定谁是好运动员的主要因素，”她说。但是，只要青少年体育的法律和一般实践仍然根植于一种性别天生劣等的观念，年轻运动员将继续学习和内化这一有害的教训。