由基督教保守派捐助者资助的得克萨斯州共和党人希望利用父母对学校种族和性教育教学的愤怒浪潮，以实现长期以来无法实现的目标：国家资助私立教育。

致力于让父母可以选择使用纳税人的钱将孩子送到私立学校的团体——有时也被称为“学校选择”或“优惠券”——今年已向德克萨斯州的共和党候选人提供了数百万美元，帮助赢得了关键的竞选并推动一些建制派立法者在这个问题上更进一步。共和党州长格雷格·阿博特最近承诺，如果他赢得民主党挑战者贝托·奥罗克的连任，他将在下届立法会议上将择校作为优先事项。

因此，政治观察家说，公立学校的资金实际上是在周二的投票中进行的。

推动私立学校优惠券的大部分资金来自捍卫德克萨斯自由，这是一个由前极右翼共和党州议员领导的基督教民族主义政治行动委员会，并由一对西德克萨斯亿万富翁提供资金。根据 NBC 新闻对德克萨斯州道德委员会竞选财务报告和非营利组织 OpenSecrets 汇编的数据的分析，今年 PAC 花费了近 1000 万美元，主要支持支持公共资助私立教育的候选人并攻击反对者。

Defend Texas Liberty 没有回应要求采访 PAC 领导人的消息。

休斯顿大学的政治学家布兰登·罗廷豪斯 (Brandon Rottinghaus) 表示，捍卫德克萨斯州自由等组织的巨额支出以及当地在学校解决种族主义、历史和 LGBTQ 身份方面的斗争已经“软化了”德克萨斯州和全国学校私有化的基础。

“这些团体一直在妖魔化公立学校的教学内容，这是削弱公立学校工作信念的最快方式，”罗廷豪斯说。 “不管是真是假，都无关紧要。如果人们相信这是真的，那么它在政治上就很强大。”

Defend Texas Liberty 向前州议员 Don Huffines 提供了 360 万美元，他是 Abbott 的主要挑战者，他发起了一场运动，承诺打击跨性别儿童的医疗保健，要求在公立学校教授神创论，并向父母提供政府资金以将他们的孩子送到私立学校。 （雅培在以 66.5% 的选票赢得初选两个月后公开支持私立学校优惠券。）

PAC 还花费了 168,000 美元支持共和党人 Nate Schatzline，他是一名前牧师，竞选德克萨斯州众议院的一个席位。让父母有更多的自由来决定他们的孩子接受教育的方式和地点。 Schatzline 在一个非常保守的北德克萨斯地区赢得了竞争激烈的共和党初选，部分原因是将他的共和党对手描绘成在学校教授“左派、觉醒的意识形态”的倡导者。

“是时候取缔我们孩子的性行为了！” Schatzline 在他的竞选网站上写道。 “是时候取缔试图分裂我们的孩子而不是团结他们的种族主义意识形态了。是时候教我们的孩子爱美国，而不是恨它！”

捍卫德克萨斯自由的捐款占 Schatzline 竞选资金的三分之一以上。他最初同意与 NBC 新闻的一名记者交谈，但后来没有回电话或短信。

今年秋天，Defend Texas Liberty 斥资 100,000 美元在德克萨斯州高速公路沿线放置了数十个广告牌，其中一些广告牌展示了 O'Rourke 的照片，旁边是关于“培养”儿童的毫无根据的指控，这是一种在保守派中流行的反 LGBTQ 攻击今年。

奥罗克竞选团队的发言人托里·拉内德（Tori Larned）在一份声明中说：“雅培现在呼吁通过他的代金券计划取消对公共教育的资助，该计划将全州公立学校教室的税收收入转移到私立学校。 ”

雅培否认代金券会损害公共教育。

“我们可以全额资助公立学校，同时也让父母可以选择哪所学校适合他们的孩子，”他在 5 月在圣安东尼奥举行的竞选活动中说。 “赋予父母权力意味着让他们选择在学生之后将孩子送到任何公立学校、特许学校或私立学校，并获得国家资助。”

捍卫德克萨斯自由党由前州众议员乔纳森·斯蒂克兰（Jonathan Stickland）领导，他是一名共和党人，在 2021 年离开立法机关之前赢得了该州最保守的立法者的美誉。今年 PAC 近 90% 的资金来自蒂姆·邓恩（Tim Dunn）及其家人Farris Wilks，一对亿万富翁石油和水力压裂巨头，他们表示德克萨斯州政府应该以圣经价值观为指导，完全由福音派基督徒管理。在过去十年中，他们共同花费了数千万美元，资助极右翼的德克萨斯州候选人以及推动保守政策理念的非营利组织和倡导团体网络。斯蒂克兰、威尔克斯和邓恩没有回应采访请求。

巨额捐赠者支持极右翼运动的几个标志性事业，帮助在德克萨斯州赢得了近年来在禁止堕胎和取消枪支限制方面的重大胜利。直到最近，在得克萨斯州，私立基督教学校的公共资金似乎遥不可及，被一个不太可能的民主党联盟阻止，该联盟以意识形态为由反对代金券，而农村共和党立法者担心从公共教育中抽走资金会伤害到资金短缺、小型-镇学区。

政治专家说，今年政治发生了变化，部分原因是共和党越来越多地接受植根于基督教民族主义的思想——即美国是作为一个基督教国家而建立的，政府应该反映这些价值观。

印第安纳大学-普渡大学印第安纳波利斯分校研究基督教民族主义的社会学家安德鲁怀特黑德说，推动学校私有化是坚持这一理念的人的核心目标。

“在他们看来，孩子们所学的东西和他们所学的历史是如此重要，因为这是支撑他们的一个关键方面，他们相信美国是一个基督教国家，”怀特黑德说。 “对于这些人来说，能够确保父母将获得国家支持将他们的孩子送到宗教学院，这使他们能够确保他们能够继续对这些东西的教学方式产生影响。”

9 月，州长丹·帕特里克 (Dan Patrick) 中尉——他的连任竞选活动已从捍卫德克萨斯自由获得了 100,000 美元——主持了与保守派领导人和 50 名德克萨斯州牧师的电话会议，讨论即将到来的选举斗争和下一届立法会议的福音派基督徒优先事项，从一月份开始。

在电话会议上，德克萨斯州非营利组织正义基金会的总裁艾伦·帕克 (Allan Parker) 感叹他认为自由主义意识形态在公立学校的传播，达拉斯早间新闻报道。

“现在堕胎在得克萨斯州是非法的，”帕克说，“我认为今天得克萨斯州最大的不公正是我们强迫一个家庭为他们的孩子的教育纳税，把他们送到一所教他们的东西的学校不符合他们家庭的价值观。”

“时机成熟了”

德克萨斯州第一个为私立学校学费提供政府资助的提案可以追溯到 1956 年，当时一个立法小组委员会提出了这个想法，作为允许白人父母选择不将孩子送到新近取消种族隔离的公立学校的一种方式继最高法院在布朗诉教育委员会案中具有里程碑意义的裁决之后。

保守的共和党人在大约 30 年前重新提出了这个想法，而是将代金券作为让学生——尤其是低收入学生——进入高质量学校的一种方式。

一系列政策属于倡导者所谓的教育自由的范畴，但每一项都遵循相同的基本原则：国家向父母提供本应用于教育孩子在公立学校的钱，以支付私立学校的学费或其他费用。教育费用。这可以以直接付款、税收抵免、政府储蓄账户和奖学金的形式出现。 16 个州已采用此类计划，今年亚利桑那州批准了“通用代金券”，向任何选择在家上学或送孩子上私立学校的父母，无论其收入如何，每年为每个孩子提供约 7,000 美元。

德克萨斯州的类似努力未能成功，部分原因是一项法律要求该州从财产价值较高的学校系统中提取资金，并将其重新分配给较贫困的地区。长期以来，农村共和党人一直认为，根据该条款，他们的社区将失去在代金券计划下的公立学校资金，并且——在德克萨斯州农村地区几乎没有私立学校选择——获得很少或没有任何回报。

但政治学教授罗廷豪斯表示，今年共和党人谈论代金券的方式发生了翻天覆地的变化，雅培和其他人将这项政策视为新的“父母权利”运动的关键支柱，该运动源于反对大流行学校关闭和反对课堂讨论种族主义在美国历史中的作用。

在达拉斯晨报和德克萨斯大学泰勒分校最近的一项民意调查中，大约 60% 的共和党人和总体 54% 的受访者表示，他们支持“让父母可以选择使用国家资金将孩子送到私立学校。 ”民意调查发现，当该政策被描述为“学校选择”时，共和党人的支持率上升至 70%。

“我的诚实感觉是，这些农村共和党人中的许多人将领导政治而不是这个问题的政策，”罗廷豪斯说。 “他们将尝试追随党派推动代金券。”

为了在选举日之前加强支持，副州长帕特里克本周在一次电台采访中建议，农村社区将在优惠券计划下免受资金削减的影响。

“如果有一项学校选择法案通过，它的重点是我们的大城市，我们的大地区，”帕特里克在“乍得仓促秀”中说。 “并不是说我们在德克萨斯州农村没有失败的学校，但在大多数情况下，孩子和家庭喜欢他们的学校。但我们将把德克萨斯州农村排除在外。”

帕特里克没有提供具体细节，他的竞选团队也没有回应 NBC 新闻要求采访的消息。

帕特里克的民主党对手迈克·科利尔 (Mike Collier) 的竞选经理阿里·扎伊迪 (Ali S. Zaidi) 表示，代金券会从公立学校抽走资金，伤害农村社区，并导致全州更高的财产税。

“得克萨斯州是坏政府的国家实验室，除了丹·帕特里克之外，这对任何人来说都不再真实，”扎伊迪说。 “我们在全国各地看到的人们兜售关于课堂所教内容的阴谋论——丹·帕特里克在该州正在做的事情。”

近几个月来，由威尔克斯和邓恩支持的非营利组织和倡导团体网络一直在鼓吹对该政策的支持。

在一封筹款电子邮件中，位于奥斯汀的保守派倡导组织德克萨斯公共政策基金会告诉支持者，“让德克萨斯州的孩子们摆脱公立学校的强制灌输和大政府裙带关系的时机已经成熟。”邓恩担任德克萨斯公共政策基金会的副主席。

该基金会的教育改革活动家曼迪·德罗金（Mandy Drogin）在接受采访时表示，她从未见过选择学校背后有如此多的能量——一种与父母愤怒联系在一起的热情。德罗金回忆说，从去年开始，父母出现在学校董事会会议上的视频，在某些情况下因担心他们的孩子在学校被教导有关种族、性别和性行为的“宣传”而大喊大叫并流泪。

“他们感到被剥夺了权利，”德罗金说，他曾担任美国儿童联合会的德克萨斯州主任，这是另一个由美国前教育部长 Betsy DeVos 创立的支持代金券的激进组织。

“他们觉得自己没有被倾听。不仅是他们的税款为此付出了代价，而且是他们孩子的生活。没有什么比为孩子而战更能激发父母的热情了。”

“动针”

米歇尔埃文斯是三个孩子的母亲，也是长期的反疫苗活动家，去年为德克萨斯州众议院发起了一场运动，希望推翻民主党控制的立法区。有人告诉埃文斯，她在奥斯汀北部郊区的一个地区竞选共和党人的时间是在浪费时间，该地区在 2020 年立法重新划分选区后变得更加自由。

但随后，在 9 月，捍卫德克萨斯自由党 (Defend Texas Liberty) 以 30,000 美元的价格削减了埃文斯的竞选活动支票——她说，这是一次急需的“强心剂”。 PAC 总共花费了 42,000 美元来支持埃文斯，占她竞选资金的近一半。

“这创造了一个非常好的机会，”她说。

埃文斯涉足政界的动机很大程度上是因为她认为公立学校的失败。作为成立于 2021 年的全国性倡导组织 Moms for Liberty 的成员，埃文斯曾就 Round Rock 独立学区董事会成员处理 Covid 安全措施的问题寻求刑事指控。她说，一个自称为 TERF 的“跨性别排斥的共和党女性”——埃文斯已经公开反对对未成年人进行性别确认的医疗以及在学校讨论性别认同。

她因散布谣言成为头条新闻，该谣言称该地区在一所中学降低了食堂餐桌，供自认为是狗的孩子使用——这是席卷全国的反 LGBTQ 阴谋论的一部分。在一次采访中，埃文斯说她并不后悔推特上的帖子，她说这是基于她当时可以获得的最好的第三手信息，因为由于 Covid 安全限制，父母不允许进入学校。

“我不认为这条推文本身对任何人造成任何伤害，”她说。

埃文斯（Evans）有一个孩子在公立学校，一个孩子在一所公私合作的学校里，还有一个孩子在家上学，他一直在竞选支持代金券。她说，她的目标是让父母更容易为孩子选择最好的学校，尤其是低收入父母，他们可能无法负担孩子在家上学或支付私立学校的学费。

“无论你怎么称呼它，学校选择、教育自由、父母赋权，都发生了巨大的变化，”埃文斯说。“这只是一种笼统的想法，我们是纳税人，我们是公共教育系统的最大利益相关者，我们是去公立学校接受教育的孩子的父母，我们没有得到在许多我们希望的情况下获得投资回报。”

埃文斯的对手，众议员约翰布西三世表示，他强烈反对为私立学校提供公共资金。

“这是真正的私有化，没有问责制，”他说。 “我永远不会支持代金券。”

Bucy 的竞选活动筹集的资金是埃文斯的两倍多，他说，看到 Defend Texas Liberty 给他的对手这么多钱，他有点惊讶，他称对手是极右翼的“真正的信徒”和“非常特朗普式”。

“如果他们想继续在这里浪费钱，我们无论如何都会打败她，”Bucy 说。 “那很好。”

埃文斯说，布西和其他民主党人低估了有多少郊区选民受到今年主导学校董事会政治的种族和性别冲突的激励。即使她在周二表现不佳，埃文斯表示，她相信她的竞选活动——以及捍卫德克萨斯州自由党的支出——将成功地“推动学校选择等事情的发展”。

埃文斯说：“我认为向这个特定地区、全州乃至全国的进步人士传达信息很重要。他们不能再把这些事情视为理所当然。”