许多睡眠训练研究人员坚信前者。 “不要低估孩子自我调节的能力，”小儿睡眠研究员 Hall 说，她在对 235 个加拿大家庭的研究中使用了体动记录仪。“父母可以通过给他们机会来帮助他们学会自我调节自我调节。这就是你如何看待自我安慰——这是一个让自己平静下来的机会。

“很难客观地衡量婴儿是否真的在安慰自己，或者只是放弃了呼唤帮助。

一种方法是测量皮质醇，它通常被称为压力荷尔蒙。但是皮质醇会随着压力以外的因素而上升和下降，测量它的研究结果好坏参半。一项发现婴儿的“皮质醇水平在睡眠干预后立即升高，但没有未经训练的婴儿对照组与之进行比较。对 43 名婴儿的小型研究发现皮质醇下降，但它没有测量皮质醇直到干预后一周。为了弄清楚睡眠训练是否会导致长期压力水平升高，Hiscock 在澳大利亚进行的第三项纵向研究在五年后采集了皮质醇样本，发现两组之间没有差异。

“我个人有皮质醇研究的一个问题，”Mindell 说。“皮质醇在一天中都在变化。即使是采样皮质醇也非常困难。它基于很多事情，包括一个人醒了多少小时，它是如何采样的– 这是一件复杂的事情。人们经常认为“哦，如果我们测量皮质醇，我们就会知道婴儿是否有压力”。

甚至“自我安慰”这个词有一段混乱的历史。由睡眠研究人员托马斯·安德斯在 1970 年代创造，它经常被用作婴儿可以自我调节的同义词。然而，对于安德斯来说，一个自我安抚的婴儿只是一个在没有父母干预的情况下让自己重新入睡的婴儿——他并没有试图量化他们的压力水平。

在少数研究睡眠训练的短期到长期结果的研究中，没有一项发现对婴儿的依恋或心理健康有影响。例如，Hiscock 的研究是最大和最长的纵向研究在睡眠训练方面，发现受过睡眠训练的儿童在 6 岁时不会比同龄人更容易不安全地依附于他们的照顾者。 （像 Hiscock 这样的专家说，他们不知道有任何研究着眼于冷火鸡哭泣的潜在长期影响，只是在改良灭绝时。他们还检查了至少六个月大的健康婴儿。所以这些发现不一定适用于在较小年龄或以其他方式训练的婴儿。）

与其他纵向研究一样，Hiscock 在最后一次随访时与许多家庭失去了联系：最初的 326 人中有 101 人。这意味着从理论上讲，睡眠训练确实可能以消极或积极的方式长期影响一些孩子，但他们的经历没有被捕捉到。然而，更有可能的是，单一干预措施的任何影响在六年后就会简单地“消失”，Hiscock 说。

回应的好处

另一种检查自我调节问题的方法是考虑婴儿“正在发育的大脑 - 和他们的局限性。与其他哺乳动物相比，人类婴儿出生时的神经发育非常不成熟，大脑的大小约为成年人的三分之一。前额叶皮层是大脑中情绪调节的“家”，是大脑的最后部分之一。大脑成熟，直到 20 多岁才完全发育。

因此，在整个婴儿期和学步期，大脑都依赖于“协同调节”。 – 在舒缓的护理人员的帮助下 – 让自己冷静下来。例如，在美国儿科学会采用的立场中，国家发育中儿童科学委员会定义了“积极的”压力反应是由短暂的“轻度到中度”压力引起的反应。并且这取决于“是否有帮助孩子应对压力源的有爱心和反应灵敏的成年人，从而提供促进压力反应系统恢复到基线状态的保护作用”。