在美国，儿童医院面临着压力，因为他们要照顾数量异常多的感染 RSV 和其他呼吸道病毒的儿童。

这是大流行如何颠覆呼吸道疾病通常的季节性模式的最新例子，在冠状病毒、流感和其他病毒相互碰撞的潜在繁忙冬季之前，医疗保健专业人员无法获得喘息的机会。

呼吸道合胞病毒是一种常见的导致幼儿感冒样疾病的常见原因，称为 RSV，它在夏末开始激增，比 11 月至早春的典型季节早了几个月。根据联邦数据，本月美国每周记录约 5,000 例病例，与去年持平，但远高于 2020 年 10 月，当时实施了更多冠状病毒限制措施，很少有人感染 RSV。

“在儿童医院很难找到一张床位——尤其是重症监护病房的床位，因为那里已经挤满了患有严重肺炎或严重 RSV 的孩子，”实践和门诊医学委员会主席杰西·哈克尔 (Jesse Hackell) 说。为美国儿科学会。

根据联邦健康数据，近四分之三的儿科病床被占用。罗德岛、哥伦比亚特区和特拉华州报告称，超过 94% 的儿科床位被占用。缅因州、亚利桑那州、德克萨斯州、肯塔基州、俄克拉荷马州和密苏里州报告了 85% 到 90% 的床位被占用。数据仅限于报告信息的设施。

华盛顿特区的几家儿童医院已满负荷运转数周；周二，18 名儿童在该区的国家儿童医院的 ICU 等候一个房间。

DC 房地产经纪人凯特·福斯特-班克 (Kate Foster-Bankey) 在最近几周开始听到客户的孩子感染了这种病毒的消息后，对 RSV 更加适应，其中包括一位孩子被国家儿童医院录取的客户。

然后她 3 岁的女儿伊莎贝尔病倒了，变得昏昏欲睡，抱怨心跳加快，不吃东西。他们在一家儿科急诊中心拥挤的候诊室里等了两个小时，四个孩子的母亲福斯特-班基在那儿习惯了只看少数病人。

在周二的后续访问中，伊莎贝尔被救护车送往一家儿童医院的急诊室，在那里她的 RSV 检测呈阳性，不得不等到第二天早上才能睡一张床。

41 岁的福斯特-班基 (Foster-Bankey) 说：“这听起来像是在新冠疫情中，我们的儿科护理被彻底破坏了。孩子们不应该和一群其他生病的孩子在候诊室里等上几个小时。”

在康涅狄格儿童医院，急诊室人满为患，病人在走廊里被分流。患有骨折和阑尾炎的青少年被转移或转移到成人护理中心，为呼吸系统患者创造更多空间。医院官员正在考虑招募国民警卫队搭建帐篷并照顾涌入的病人的可能性。

康涅狄格儿童医院的主治医师胡安萨拉查说，在过去的 9 天里，有 110 名患有 RSV 的儿童进入急诊室，有时多达 25 名患有 RSV 的儿童正在等待住院病床。他说，在他的职业生涯中，他第一次不得不委托内分泌学和风湿病学等其他专业的医生与 RSV 患者一起工作——这种情况让人想起许多成人医院在 2020 年 3 月采取的“全力以赴”的方法，当时冠状病毒开始席卷美国。

“在我任职期间，我从未见过这样的事情，”从事传染病研究 30 年的萨拉查说。

萨拉查和其他医生说，RSV 病例增加的一个可能原因是，过去三年出生的“流行病婴儿”由于保持社交距离和戴口罩而免受呼吸道病原体的侵害。

萨拉查说，另一种理论表明，暴露于 covid-19 的儿童的免疫系统已经减弱，即使他们有无症状或轻度病例。即使婴儿有无症状或轻度病例，他说抗感染 B 细胞的百分比也可能下降，从而在他们受到病毒感染时产生“一定程度的免疫抑制”。

“因此，该病毒发现了一个非常易感的人群，并且传播得非常快，”萨拉查说。

截至周五，美国最大的儿科医疗中心休斯顿的德克萨斯儿童医院有 40 多名 RSV 住院患者，其中有几名儿童在重症监护室。

Texas Children's 首席病理学家 James Versalovic 表示，RSV 在典型季节之外的激增可能归因于不同的呼吸道病毒如何相互作用，以及大流行如何改变了近年来出生的孩子。

“他们的免疫系统和免疫力可能已经以我们刚刚开始意识到的方式发生了改变，”他说，并补充说，大流行已经改变了人类“对呼吸道病毒的易感性模式”。

美国儿科学会的哈克尔说，在大流行期间戴口罩只是延迟了呼吸道病原体的正常感染模式。他说：“我们曾经一次看到更多的病例，这些病例过去是分散的。”

犹他大学健康和山间小学儿童医院的传染病专家安德鲁·帕维亚说，RSV 在大流行之前主要感染婴幼儿，现在已经在 3 岁以上的儿童中发现。

大多数 RSV 和其他呼吸道疾病病例不需要住院治疗。但是，当这么多孩子同时生病时，即使是一小部分需要住院治疗的孩子也会耗尽床位。

罗切斯特大学戈利萨诺儿童医院的儿科急诊医师伊丽莎白默里说，由于呼吸系统疾病的严重程度，她的医院每天要接待 20 至 30 名患者。大约五分之一的患者患有 RSV。有些人住在急诊室或手术后区域，而不是传统的病房，因为医院人满为患。

“我们必须更有创意地使用空间，”默里说。

纽约联合医师集团（美国最大的儿科组织之一）的儿科医生马克·拉什利（Marc Lashley）说，由于 RSV 病例的增加，他的儿科诊所正在经历更繁忙的下滑。

拉什利说：“让他们远离医院是相当劳动密集型的，”他建议父母将生病的孩子留在家里，以减少疾病的传播和对医疗保健系统的压力。 “我们不希望孩子生活在泡沫中，但我们确实希望父母在孩子出现感冒症状时保持谨慎，这就是 RSV 可以开始的方式。”

专家们还一直担心儿童的冠状病毒疫苗接种率和加强免疫率一直很低，因为当局正在为冬季涌入做准备，这些病毒尽管以前曾接种过疫苗和感染过，但仍擅长感染人类的变体助长了这一趋势。

虽然儿童的 covid-19 病例往往较轻，但在大规模感染的浪潮中，儿科病例仍可能使医院不堪重负，而重症儿童的比例很小，达到数千人。

Intermountain Primary Children's Hospital 的工作人员截至周五的容量为 92%，正在为 RSV、流感和 covid-19 激增的汇合做准备。

“所有三个波重叠的成分都已到位，”帕维亚说。

这就是为什么医学专家不断呼吁人们接种流感和冠状病毒疫苗——并提防多种病毒同时出现。

堪萨斯城儿童慈善机构传染病科主任安吉拉·迈尔斯说：“如果你没有接种疫苗并被感染，你的感染会严重得多。”该机构的 RSV 病例也在增加。

对于福斯特-班基来说，病毒被证明是不可预测的。

周四，医生准备让伊莎贝尔出院，但她的氧气水平急剧下降，她几乎昏倒了。她接受了隔夜氧气支持，并在周五开始反弹，在玩完艾尔莎娃娃后振作起来。

在医院住了三个晚上后，伊莎贝尔得以在周五及时回家吃晚饭。她的姐姐们用一条新的南瓜头带欢迎她回来。

Jenna Portnoy 为本报告做出了贡献。