陶弘景是南朝齐、梁时的著名道教理论家、医药学家。他字通明，号华阳隐居，谥贞白先生，是丹阳秣陵（今江苏南京）人，曾拜齐左卫殿中将军，入梁后隐居句容茅山，开道教茅山宗，并遍历名山寻访仙药，漫游于山水间，朝廷屡召不至。

　　这个人博学多艺，著作很多，有《真诰》、《效验方》、《太清草木集要》、《太清玉石丹药要集》、《药总诀》、《肘后百一方》、《本草经集注》等。特别是他所编集的《养性延命录》，搜集「上自农黄以来，下及魏晋之际」，「有益于养生及招损于后患，诸本先皆记录」者，「略取要法，删频繁芜，类聚篇题，分为上下两卷」。

　　上卷包括教诫、食诫、杂诫忌禳害析善三篇；下卷包括服气疗病、导引按摩、御女损害三。这本书保存了不少后来散佚的早期养生资料，而且不少资料都和房中术有关。他的房中术理论是和以前的道家论述一脉相承的，而在某些方面阐述得更为具体，更为透彻，其特点也是养生、气功和房中术相结合。

　　陶弘景在《养性延命录》中，把养生与性联系在一起，反复强调必须适度。他认为人体的强弱、寿命的长短主要不在于「天」，而在于「人」，这是很有进步意义的。

　　他说：「解者曰：夫形生愚智，天也；强弱寿夭，人也。天道自然，人道自已。始而胎气充实，生而乳食有余，长而滋味不足，壮而声色有节者，强而寿；始而胎气虚耗，生而乳食不足，长而滋味有余，壮而声色自放者，弱而夭。生长全足，加以导养，年未可量。」

　　他又用这个观点揭露一些时弊说：「今时之人，年始半百，动作皆衰者，时世异耶？将人之失耶？岐伯曰：『上古之人，其知道者，法则阴阳，和于术数，房中交换之法；饮食有节，起居有度，不妄动作，故能与神俱尽，终其天年，寿过百岁。今时之人则不然，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以好散其真，不知持满，不时御神，务快其心，游于阴阳，生治起居无节无度，故半百而衰也。』」

　　以上这些对性生活要有适当节制的观点，与现代性科学是吻合的。强调男女性交的重要，但是应该注意闭精守关。

　　他说：「采女问彭祖曰：『人年六十，当闭精守一，为可尔否？』彭祖曰：『不然。男不欲无女，无女则意动，意动则神劳，神劳则损寿。若念真正无可思而大佳，然而万无一焉。有强郁闭之难持易失，使人漏精尿浊，以致鬼交之病。』」

　　他又引「彭祖」的话说：「奸淫所以使人不寿者，非是鬼神所为也，直由用意俗猥，精动欲泄，务副彼心，竭力无厌，不以相生，反以相害，或惊狂消渴，或癫痴恶疮，为失精之故。……凡男不可无女，女不可无男，若孤独而思交接者，损人寿，生百病，鬼魅因之共交，失精而一当百。」

　　「凡精少则病，精尽则死，不可不忍，不可不慎。数交而时一泄，精气随长，不能使人虚损；若数交接则泻精，精不得长益，则行精尽矣。」他又说：「凡养生要在于爱精。若能一月再施精，一岁二十四气施精，皆得寿百二十岁。若加药饵，则可长生。所患人年少时不知道，知道亦不能信行，至老乃始知道，便以晚矣，病难养也。虽晚而能自保，犹得延年益寿；若少壮而能行道者，仙可冀矣！」

　　从闭精锁关出发，在《养性延命录》里，陶弘景还提出了一些「御女术」，即性技巧的理论。他说：「阳道垂弱欲以御女者，先摇动令其强迫，但徐徐接之；令得阴气，阴气推之，须臾自强，强而用之，务令迟疏。精动而正，闲精缓息，瞑目偃卧，导引身体，更复可御他女。欲一动则辄易人，易人可长生。若御一女，阴气既微，为益亦少。又阳道法火，阴道法水；水能制火，阴亦消阳；久用不止，阴气噏阳，阳则转损，所得不补所失。但能御十二女子而复不泄者，令人老有美色；若御九十三女而不泄者，年万岁。」值得注意的是，先不论以上理论科学与否，而强调御女多人，以阴补阳，明显地反映出男权社会中对待女子的态度，以及打上了当时的房中术为统治阶级的淫乐与长生欲望服务的烙印。

　　在《养性延年录》中，还联系御女论提出的一些优生的理论。「若欲求子，令子长命、贤明富贵，取月宿日施精大佳。

　　天老曰：『人生俱含五常，形法复同，而有尊卑贵贱者，皆由父母合八星阴阳。阴阳不得其时，中也；不合宿或得其时，人中上也；不合宿，不得其时，则为凡夫矣。合宿交会者，非生子富贵，亦利己身。大吉之兆，三日、五日、九日、二十日，此是王相生气日，交会各五倍，血气不伤，令人无病。仍以王相日，半夜后，鸡鸣前，徐徐弄玉泉，饮玉浆，戏之若合用。春甲寅乙卯、夏丙午丁未、秋庚申辛酉、冬壬子癸亥与上件月宿日合者尤益佳。若欲求子，待女人月经绝后一日、三日、五日，择中王相日，以气生时，夜半之后，乃施精，有子皆男，必有寿贤明。其王相日谓春甲乙、夏丙丁、秋庚辛、冬壬癸。』」

　　道家的房中术著作，除了上述那些可信度较高的古籍以外，还有许多至今流传于民间、精华与糟粕并存、真伪莫辨的著作。例如，有关张三丰的就有《丹诀诗》十首、《采真机要》、《真机诗》十篇首等。张三丰是明朝人，又名全一，号崑阳，又号张邋遢，辽阳懿州（今辽宁彰武西南）人，原籍江西龙虎山，为隐仙派气功的创始人。

　　据传他在67岁时受火龙真人大道，后隐居武当山。张三丰在一些流传民间的著作中宣传所谓「十二龙虎交弃之法」，当属房中术无疑。民间还流传所谓道家《房中术十三图解秘》，这十三图是龙虎交媾图、洗心护命图、玉液炼形图、安神祖窍图、法轮自转图、蛰藏采气图、采药归壶图、乾坤滋润图、天地交媾图、金丹人鼎图、阴阳采补图、金丹飞升图、色空不二图。观其注解，内容都是气功和性技巧相结合。此外还有《房中术古龙虎歌解》、《采阴阳浮黎鼻祖金华秘诀解》、《吕洞宾房中术秘诀歌》、《房中夫妻交媾十二段动功》、《房中男女龙虎匹配三十三层天地解》等等，真是形形色色。

　　这些资料，不知传自何世何人，但迄今流传面还较广。社会上对此的看法，一般认为是左道旁门，甚至认为是黄色淫秽，不准许正式出版，也乏人认真研究。但是，这些内容一代一代地流传下来，似乎还有一定的生命力。可以肯定，其中有一些荒诞不经甚至有害的内容，同时也很难认为其中没有长期被人们忽略的科学道理。目前，气功已被大力提倡，人体特异功能已引起社会注意，性科学在不断发展，对于以上这些流传民间的东西，人们是应该加以研究、整理、鉴别与扬弃的。