缠足是我国古代的习俗，在清代缠足之风蔓延至社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。那么缠足是什么时候开始的呢？下面让我们一起看看。

　　缠足的起源

　　虽然关于缠足是什么时候开始的说法有很多，但是其中比较权威的说法是，缠足始于宋代，并被宋朝理学家推波助澜，从缠足可见宋朝妇女深受礼教压迫云云。

　　宋朝皇室与宋朝上层社会是最早开始缠足的。《鹤林玉露》记载：建炎四年“柔福帝姬至，以足大疑之。颦蹙曰：金人驱迫，跣行万里，岂复故态。上为恻然”。《宋史·五行志》记载：“理宗朝，宫人束脚纤直”。这是宋朝皇室、宫中女子缠足的例证。苏轼《菩萨蛮 咏足》称女子小脚为“宫样”，曹元宠在一首词中称小脚为“官样儿”，这也足见缠足起自宋朝官僚贵族阶层等宋朝上层社会。

　　缠足也很受宋朝文人的推崇，连苏轼、辛弃疾这样杰出的文豪都有歌咏和欣赏缠足的篇章。苏轼《菩萨蛮》词中有“纤妙说应难，须从掌上看”句，辛弃疾《菩萨蛮》有：“淡黄弓样鞋儿小，腰肢只怕风吹倒”句，常常为人们引用。林语堂先生曾描述过女子缠足后的步态：中国女子的缠足，完全地改变了女子的风采和步态，“其作用等于摩登姑娘穿高跟皮鞋，且产生了一种极拘谨纤婉的步态，使整个身躯形成弱不禁风，摇摇欲倒，以产生楚楚可怜的感觉。”而正是这种“可怜的感觉”，膨胀了封建士大夫的自身优越感。从而滋生出其“在性的理想上最高度的诡密。”

　　宋朝之前无缠足

　　温庭筠《锦鞋赋》所述“粲织女之束足”，文体为“赋”，又非纪事，自然不可视为信史，所谓“粲织女”也不一定实有其人，很可能是温庭筠笔下虚拟的文学人物，不能把她作为中国妇女缠足史上的一个实在例子。再从《锦鞋赋》全文看，除开头提到“粲织女之束足”外，下面再无对于“束足”的描述，因而“束足”的形象具体如何，我们是无法知道的。由“束足”想到“裹足”，《史记》有“杜口裹足、莫敢向秦”、“裹足不入秦”之句，《后汉书》也有“俯首裹足”之语，这里“裹足”指的是“裹足不前”，而“裹足不前”的又都是男子。《吴越春秋》“王僚使公子光”说：“酒酣，公子光佯为足疾，入窋室裹足”，裹足是为了保护有伤患的脚，“裹足不前”意义上的“裹足”就是由此引申而来的。 古代男子又有为了赶路行事方便而绑腿的，这种情况在三寸金莲时代还有，成为“裹脚”，当时人就明确指出它与妇女缠足是两码事。 实际上，缠足是一个特定的概念，并不是说任何人在某种偶然的情况下处于一时之需，暂时把脚裹扎起来便是缠足。“粲织女之束足”是否与男子“裹脚”相近？抑或是偶一暂时为之的行为？事实真相虽不清楚，但硬说粲织女之束足”就是后世的缠足那是没有道理的。 杜牧诗“钿尺裁量减四分，纤纤玉笋裹轻云”说的并不是缠足。钿尺，长八寸，减四分为七寸六分，唐尺一尺约今0.3公尺，七寸六分约为今22.8厘米，据此，杜牧诗中所说女子足显然不是缠足。

　　大量史料证据证明宋朝以前中国女子是不缠足的：

　　《周礼.天官冢宰》：“屦人掌王及后之服屦。为赤舄、黑舄、赤繶、青句、素屦、葛履。辨外内命夫命妇之命屦、功屦、散屦。”可见男女之屦形制是相同的。

　　《史记.滑稽列传》：“日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉。”缠足女子鞋不离脚，如何能与男鞋交错杂陈？

　　《三国志.吴志.诸葛恪传》裴松之注引恪别传云：“母之于女，恩爱至矣，穿耳附珠，何伤于仁？”如果当时女子缠足，哪里用得到用“穿耳”为喻！