跨越福清母亲河龙江，元载大桥和千年龙江桥（俗称“海口桥”）并肩而立，古今辉映，中间是海口古渡遗址，就像一场历史和现实的对话。

“重洋难断家乡路，筑路架桥万里连。”一条条纵横交错的乡村道路，宛如连通家乡和海外乡亲的血脉，见证着福清市海口镇牛宅村人源远流长、割舍不断的故土情。

侨领心系家乡 拍板建新桥

龙江桥是目前福建省四大古桥之一，也是目前省内保存最完整的宋代石梁桥，始建于北宋政和三年（1113）。千百年来，一代代海口人从古渡出发走向世界，其中就有南洋巨商林绍良。

1938年，林绍良远涉重洋到印尼谋生创业，创办了三林集团。最辉煌时，他拥有“丁香大王”“面粉大王”“水泥大王”“地产大王”“金融大王”等美誉。

时针拨到1990年，林绍良回乡访亲。他兴致勃勃走上龙江桥，身边不时有手扶拖拉机开过，明显感觉到桥在“颤抖”。他对身边人说：“去问问，海口桥可不可以改造成钢筋水泥桥。如果可以的话，多少钱我来出。”

方案上报到省里，省文物部门回复称，龙江桥已列入省级文物保护单位，建议在桥的一侧另造一座现代化钢筋水泥大桥，减轻古桥的通行压力。

林绍良得知这个建议后，十分兴奋，连说三遍“这个方案好”。经过勘探选址，新大桥位于龙江古桥下游1200米。林绍良决定将这座大桥以父亲林元载的名字命名为“元载大桥”。

村民齐心共建 畅通家乡路

1992年，元载大桥正式开建。林绍良等海外侨胞专门成立牛宅村开发公司。为了让每一笔建设资金都能落到实处，工程专业的大学生、牛宅村人林稔载被聘为项目技术顾问。

林稔载说，当时林绍良本意是建成仿古的石梁桥，两侧采用石头栏杆，但多方权衡后还是按照坚固、实用的原则建成混凝土桥，“这座桥是福清历史上第一座现代化的水泥混凝土桥，在当时的福清算是创举了”。

因工程技术有限，元载大桥的建设并不顺利。林稔载回忆道，桥梁选址靠近出海口，风浪大，海岩孤石多，高低不平，桩基施工时常面临滑坡风险，牛宅村发动村民投工投劳，掀起建设热潮。

1993年12月，元载大桥竣工通车，牛宅村乃至海口镇南向交通实现大升级，龙江南岸和福清城关的物流交通瓶颈被打通，方便海口镇的产品外运。更重要的是，大桥跨越龙江，将福清南部区域与当时重点开发的元洪投资区、元洪码头紧密连接起来。

与此同时，龙江桥也得到有效保护。2013年5月，龙江桥被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位，与元载大桥形成“古今双桥”景观。

侨力绵延 回馈桑梓助振兴

福清侨乡博物馆林绍良陈列馆第一展厅的墙上，写着一句话：“人都有根，这很重要。”简单的话语，道出林绍良的心声，也说出华侨华人的桑梓情深。

牛宅村党支部书记林惠明说，牛宅村原是放牛场，涨潮时道路常被淹没，有人就在此处搭建牛棚，久而久之就有了人烟。正是这样落后的面貌逼着一代代牛宅人走出国门，努力拼搏，在世界各地取得突出成就。

林绍良不只是元载大桥的倡建者，还以“元载”或三兄弟联名，在福清捐建学校、医院、码头、桥梁、道路、一都溪引水、闽江调水、开发旅游名胜等社会福利事业和基础设施项目近百个，与海外侨商联手创办福清融侨经济技术开发区和元洪投资区，在家乡牛宅村创办元载工业村，为福清的经济社会发展作出突出贡献。

路通则村达，牛宅村充分发挥区位优势、资源优势、侨乡优势，以新农村建设、美丽乡村建设为抓手，带领全村人民走上共同富裕之路，荣获中国美丽休闲乡村、福建省侨乡文化名镇名村、福建省最美休闲乡村等称号。

走进牛宅村，处处都能看到村民对侨胞的感念之情。红墙黛瓦的林绍良故居被悉心维护修缮；每一条村道旁都立着一块“功德碑”，上面记录着乡贤芳名；牛宅村村情馆内，浓墨重彩地展示乡贤侨胞的义举……牛宅村后人深深铭记这些栽树的前人。（记者 朱榕）