美联储加息接近尾声：信贷紧缩导致决策“如履薄冰”
据报道，当地时间周三，在美联储决定再次加息之后，美联储主席杰伊·鲍威尔（Jay Powell）回答了记者提问。他表示，这是“非常有趣的七周”。
美联储周三宣布加息25个基点，并暗示有可能即将结束数十年来最激进的货币紧缩以抑制通胀的行动。
加息结束通常会让金融市场喘一口气，但美联储停止加息的原因仍然令人不安。美国银行业可能面临2008年金融危机以来最严重的一轮动荡。批评美联储的人士认为，美联储本应预见这场危机的到来。
毕马威首席经济学家黛安·斯旺克（Diane Swonk）在谈到美联储面临的困境时表示：“他们担心，即将陷入如履薄冰的境地。”美联储现在必须决定，是继续为经济踩刹车，还是去解决硅谷银行和Signature银行倒闭引发的迫在眉睫的信贷紧缩问题。
她表示：“美联储既希望给通胀降温，又不希望经济陷入深度停滞，这是一件很难做到的事情。”
正如鲍威尔所说，美联储的表态在过去两个月时间里像过山车一样起伏不定。投资者和交易员也是如此，他们密切关注美联储的每一个信号。
在美联储2月份会议结束时，鲍威尔似乎对于美联储扭转通胀的成果感到乐观，并表示美国经济将迎来“软着陆”，即价格压力缓解，同时也不会出现经济衰退。
然而，随着美国经济再次获得新动力，美联储出现了新的担忧。两周前，鲍威尔甚至提出，美联储可以改变2月份时的逐步加息、每次加息25个基点的策略，在3月份一次加息50个基点。他还警告称，美联储可能不得不比预期中更严格地收紧货币政策，从而使通胀率回到2％的央行目标水平。
然而，由于硅谷银行和Signature银行的倒闭，这种鹰派的态度正在消失。鲍威尔周三也承认，美联储已经考虑本月暂停加息。
这两家银行的倒闭以及政府的接管给整个银行业带来了压力，尤其是规模较小的银行。这促使美联储和美国政府其他部门采取了一系列紧急措施，以防止危机进一步蔓延。
目前还不清楚，美国的政策制定者采取的措施是否已经足够。美国财政部长耶伦（Janet Yellen）此前暗示，在短期内不会为25万美元以上的存款提供全面担保，导致已经陷入低迷的银行股周三再次遭到抛售。
经济学家表示，这一轮银行业动荡可能导致的信贷紧缩与美联储原本希望通过收紧货币政策起到的效果完全一样，但美联储对此的掌控力要小很多。
斯旺克表示：“我们仍然处于需要收紧金融环境才能抑制通胀的处境。但目前困难的是，美联储并没有像其此前期望的那样拥有极大的掌控力。美联储已经丧失了一些找出路径的能力。”
Piper Sandler全球政策负责人、美联储前高级职员本森·达勒姆（Benson Durham）说：“美联储一直希望收紧金融环境，但需要以有序的方式去推进。出现银行挤兑是一种无序的方式。”
美国联邦公开市场委员会（FOMC）在周三的公告中表示，银行业动荡“可能导致家庭和企业部门的信贷状况收紧，并拖累经济活动、就业和通胀”，“但这些影响的程度尚无法确定”。
鲍威尔在周三的新闻发布会上一直强调这点。他表示：“金融状况的这种收紧与利率收紧的方向相同。”这可能相当于“加息，甚至可能比加息更猛烈”。不过他警告说：“当然，目前无论如何都不可能做出准确的评估。”
根据一组新的经济预测，多数美联储官员仍认为，联邦基金利率将在今年达到5％至5.25％的最高点，比周三加息后的水平高出25个基点，与去年12月份的预测持平。
FOMC的政策公告称：“一些进一步的政策强化可能是合适的。”这表明，FOMC可能即将结束加息行动。鲍威尔则表示，这里的重点关键词是“一些”和“可能”。不过他坚称，预计今年不会降息。
摩根士丹利首席美国经济学家艾伦·曾特纳（Ellen Zentner）认为，复杂的经济形势意味着鲍威尔发出“非常模糊、非常温和”的信号是正确的。她指出：“美联储在这里没有做出任何承诺。”
加拿大RBC资本市场首席美国经济学家汤姆·波塞利（Tom Porcelli）发现了更明确的信号：“加息周期现在已经结束”。“就具体行动而言，这表明他们认识到了当下的严重性。”
考虑到银行业的动荡，美联储略微下调了对美国经济的预期。美联储目前预计，美国经济今年将仅增长0.4％，而明年的增长率为1.2％。对美国总统拜登来说，如此疲软的增长前景非常不利。拜登曾表示，他计划明年竞选连任。
多数政策制定者估计，美国失业率预计将在2024年达到4.6％的最高点，同时核心通胀率将回落至2.6％，仍高于目标水平。
虽然鲍威尔坚持认为，仍有一条“路径”去实现美国经济的软着陆，但他承认，鉴于最近发生的事件，这条路已经变窄了。
达勒姆认为，目前美国经济衰退的可能性约为35％，但如果金融环境受到更广泛的冲击，可能性将升至60％以上。
在这一经济困难时期，作为硅谷银行的监管者，美联储表现不力并招致批评，这给其带来了更大的压力。当地时间周三，英国央行表示，早在硅谷银行倒闭之前，它就对该银行不断上升的风险发出了警告。
2019年，美联储在鲍威尔的领导下颁布了规则调整，导致对小银行的监管力度减弱。此举也受到了质疑。
美国两名政治立场不同的参议员已经提出一项立法，将由一名总统任命的人员取代美联储内部调查员。这表明，关于美联储在履行职责上犯错，美国两党已经达成初步共识。
佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特（Rick Scott）表示：“在美联储未能准确发现并防止硅谷银行和Signature银行令人震惊的倒闭之后，我们显然不能再等美联储自己做出重大改变了。”斯科特得到了民主党参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）的支持。
鲍威尔则表示：“当一家银行倒闭时，就会有调查，我们当然对此表示欢迎。”
来源：金融界