在“战斗云”中飞行——专家解读欧洲六代机
参考消息网3月24日报道据德国新闻电视频道网站3月21日报道，正如制造商达索和空客承诺的那样，“未来空中作战系统”(FCAS)，即由德法联合研制的“下一代”战斗机的合同将于本周生效。按计划，这种新型战机将于2040年服役，但不是单飞，而是在由无人机环绕的“战斗云”中飞行——并与其他武器系统直接联网。欧洲对外关系委员会的安全专家乌尔丽克·弗兰克解释了这套系统中“下一代”指的是什么，以及为此必须跨越哪些高门槛。
“战斗云”内都有啥
德国新闻电视频道问：“多个子系统的系统”，您称之为围绕在这架战斗机周围的“战斗云”。这团云里都漂浮着些什么呢？
弗兰克答：我之所以使用这个词，是因为在英语中有“战斗云”的说法，指的是战斗机与所有其他系统保持联系，向这些系统发送数据并从它们那里接收数据，也就是为它伴飞的无人机群、地面指挥中心、法国的航空母舰、德国的护卫舰……由此会形成网络化的、非常详细的战区态势图。
这种联网应该是灵活的。在“战斗云”中，各种不同的系统可以因需求和情况而异，相互连接并与战斗机联网。“战斗云”为各种系统提供了在技术上相互连接和交换数据的可能性。这将由人工智能支持，因为必须汇聚、传递和分析大量数据。
问：您能否举例说明，在何种情况下，这种与其他系统的连接对飞机有具体的好处？
答：可以设想一下与技术能力同我们相仿的对手发生冲突。例如，当对手使用计算机网络技术使飞机导航所依赖的所有卫星瘫痪时，这种喷气式飞机可以在“战斗云”中继续飞行。它周围会有一套联网的系统，它可以从其他地方获得必要的信息。
问：在这团“云”的中间，即喷气式飞机的座舱内，应该坐着个人。他如何感知战场态势、评估并作出决定呢？
答：这种战斗机要有飞行员，这是预设的政治要求。但这名飞行员能发挥多大作用和掌握多少情况将取决于战场环境。我们设想一种迅速出击的情况，那时飞行员在无人机群支援下抵御敌人的攻击：在那一刻，很难想象由飞行员去控制这些无人机并在作战过程中起很大作用。
不过，许多科学家在探究“武器应该以及可以在多大程度上自主攻击”。对于未来空中作战系统具体会是什么样子，目前还没有答案。
研发整合未来技术
问：我们正亲历人工智能在几个月内不断为我们的生活设定新坐标。这种“下一代战斗机”在2040年服役时，会不会已经过时了？
答：武器的研发通常需要几十年时间。未来空中作战系统的研发人员非常了解这种风险。因此，对于“战斗云”究竟该是什么样子和如何运作，工程师们仍然持开放态度。这种模糊性允许他们随着时间的推移不断根据技术进步来调整这套系统。要留出升级空间。到了2040年，“战斗云”中可能会纳入今天甚至不存在的系统。当然，这套系统的构建方案考虑到了集成新的研发成果。未来空中作战系统应该会服役数十年。就像“豹”式坦克不断接受现代化改造一样，未来空中作战系统也将获得软件升级和新部件。
问：对于研发人员来说，这听起来像是一项要求很高的任务。
答：绝对如此。研发军事技术总是很困难的。但今天的研发人员面临着两个额外的挑战：一方面，当前技术的发展速度比以往大多数时期都快；另一方面，互联网或全球卫星定位系统等相关技术在过去通常由国家资助的军事实验室研发。互联网的研发是由军事预算资助的。这方面的情况已经变了。今天，私营经济正在推动这方面的发展。研发工作由开放人工智能公司、“深层思维”公司、阿里巴巴或太空探索技术公司实施。因此，军事技术人员要想跟上科技进步的步伐，比过去要困难得多。这说的不仅是参与未来空中作战系统研发的人员。对整个军事技术领域来说，情况也是如此。
问：新技术也让我们变得更容易受到攻击，例如来自电脑网络空间的攻击。这套新系统会采取什么防护措施？
答：这是未来空中作战系统将面临的一大挑战，那就是不能因为集成系统众多而漏洞百出。一种对策可能是，不要让“战斗云”太臃肿。确保自己的通信渠道不为对手入侵是至关重要的。顺便说一句，与其他系统的连接也使得未来空中作战系统很难对外出口。
问：这怎么讲？
答：所有这些连接节点对“战斗云”发挥效力都至关重要。其他武器系统，例如北约伙伴的武器系统，可以通过这些节点接入“战斗云”。但我们不想出口这些节点，不想透露它是如何工作的。