公共政策教授 Eliana La Ferrara 研究了巴西电视剧对女性生育率和婚姻结果的影响，亲属关系和社会地位如何影响坦桑尼亚村庄的财富，以及对美国种族混合社区的信任程度。贯穿她作品的主线是不愿将自己局限于传统的微观经济模型，在这些模型中，“价格和数量”掩盖了一切，而是“关注心理、社会学、有时是人类学因素，我认为作为经济学家，我们不能忽视这些因素”。在意大利著名的博科尼大学工作了 20 年后加入哈佛肯尼迪学院的发展经济学家拉·费拉拉 (La Ferrara) 认为，这些因素不仅很重要，也是她最着迷的地方。我们与她讨论了她的研究、教学和多学科方法。

问：您的研究和教学如何与当今世界紧迫问题的解决方案联系起来？

例如，我研究过亲属群体和网络，我已经证明，这种社会结构可以帮助穷人在无法获得正式贷款的情况下获得信贷，例如，他们缺乏抵押品。但我也发现社区强加的刻板印象和社会规范可能会阻止弱势群体（根据性别、种族或种族定义）获得与其他社会成员相同的机会。

我解决这些问题的方法是使用经济学理论来理解个人和社区的激励措施，与当地的政策合作伙伴合作，设计解决这些问题的解决方案，然后收集原始数据并进行严格的实证分析以测试这些方法的有效性。我在 HKS 教授的课程正试图将这种方法准确地应用于学生，并从经济理论到可检验的假设和政策设计，以理解发展过程欣和跨越国家。

问：今年秋天，您正在教授“经济发展：理论与证据”（DEV 101）。您希望学生从您的教学中获得什么？

我的抱负是学生可以从这门课程中学习两种技能。首先是如何提出正确的问题，而不是害怕复杂的问题，因为它们涉及到多重约束。第二个是他们学习如何创建可以阐明这些问题的证据。这意味着既要对不严谨的证据持批评态度，又要对使用真实的事实和数据而不是先验的理论或判断持开放态度。我认为，如果我们想培养一代相信以证据为基础的领导者，这一点至关重要政策。

问：哪些研究结果最让您大开眼界或令人惊讶？

我发现令人惊讶的一件事是，在多大程度上可以使用非常规工具来产生有利于经济发展的行为改变。例如，我在使用娱乐媒体作为消除贫困的工具方面做了很多工作或引起发展中国家的行为改变。在早期的工作中，我在巴西研究了肥皂剧——电视小说。我发现，接触主要女性角色没有孩子或可能有一个孩子的肥皂剧会导致在引入电视时，总生育率约为 5 [每个家庭的孩子] 的国家的生育率。

最近，我与电视制作人合作制作了我们嵌入教育信息的系列或真人秀节目，我们试图改变例如，与 HIV/AIDS 或农业技术采用相关的行为。我们与一群同事一起发现，由 MTV Staying Alive Foundation [一个社会和行为改变慈善机构] 制作的电视剧之一 Shuga 提高了 HIV 检测率并改善了对 HIV 阳性的态度尼日利亚人。

这是相当令人惊讶的，因为这些是难以衡量的根深蒂固的偏好，并且传统上很难通过自上而下的教育信息来改变。因此，对我来说，我们可以依赖通常不被视为发展政策但仍适用于个人心理的工具这一事实非常令人着迷。当我开始研究它时，它一点也不明显。

问：您还希望肯尼迪学院社区了解您和您的工作吗？

虽然我受过训练——我认为——像经济学家一样，但最让我着迷的问题是那些无法通过纯粹使用或通过经济视角来解决的问题。我认为在尝试解决穷人需要解决的问题时，考虑到身份、刻板印象、愿望等方面非常重要。HKS 拥有一个由优秀学者和优秀同事组成的社区，我希望从他们身上学到很多东西在所有这些方面

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