倡导者说，识字问题正在对尼亚加拉地区的民生产生负面影响，导致低收入、贫困和潜在的无家可归。

识字问题被倡导者描述为各种各样的理解问题，包括儿童早期出现的阅读、写作和计算能力。

对于大约 10% 的人口来说，它表现为阅读障碍，这是一种学习障碍，会损害阅读能力，包括识别语音及其与字母和单词的关联。

诵读困难等问题会对人们的生活产生不利影响，导致包括贫困、心理健康和无家可归问题在内的负面结果，加拿大诵读困难症执行董事、圣凯瑟琳斯本地人艾丽西亚·史密斯说。

“当孩子们在幼儿园和一年级学习阅读时，识字困难很早就开始了，当孩子开始学习阅读时，这就像滚雪球效应一样，”她说。

史密斯指出，这种“雪球效应”会伴随他们一生，影响从收入到住房的方方面面。

她说：“有研究调查了无家可归者中不受支持的学习障碍的普遍性，而且比例相当高。”

根据 StatsCan 的数据，识字水平最低的人的家庭收入中位数为 49,700 美元，而识字水平最高的人的收入中位数为 84,600 美元，相差 34,900 美元。

安大略省人权委员会最近发布的《阅读权》报告指出，安大略省识字率低的人中约有 61% 失业，而识字率最高的人中有 82% 失业。

Westview 妇女中心执行主任简·拉瓦卡 (Jane LaVacca) 说，与人们谈论他们的识字问题和成功可能很困难，因为这会让他们感到不舒服。

“这对他们来说很尴尬，他们不会说，'我不明白'，”她说。

拉瓦卡说，这会影响他们的心理健康，导致他们变得封闭而不寻求帮助。

“他们被视为懒惰或不付出任何努力，好吧，他们是，”拉瓦卡说。

“这会削弱他们的自尊心，然后他们会感到沮丧，他们会服用抗抑郁药并被贴上精神疾病的标签。”

LaVacca 在 Westview 妇女中心与大约 130 名妇女进行了互动，接近三分之一的人正在处理影响就业前景的识字问题。

“他们永远不可能找到工作，”她说。

“如果你不会读或写，你就不能在 Tim Hortons 工作，你必须能够理解收银机在说什么。”

她说，这导致人们不得不做非常劳动密集型的工作来赚钱生存。

“有几个人在农场里采摘葡萄和水果，但不会阅读，但这些工作很难，”她指出。

史密斯表示，识字存在代际和遗传因素，生活在低收入和贫困地区，人们无法寻求帮助，他们或他们的孩子需要帮助，这可能会加剧这种情况。

她说，收入较低的人往往难以防止孩子出现识字问题，而收入较高的家庭有能力纠正和预防识字问题，帮助他们的孩子取得成功。

她说：“这些孩子学会阅读，高中毕业后将获得高水平的识字，然后继续上大学并取得成功。”

LaVacca 担心人们认为老年人应该知道如何阅读和写作是理所当然的。

她说，当人们来到中心介绍时，有些妇女表现得不感兴趣，以免因不识字而感到尴尬。

“大多数时候，他们（有识字问题的人）会说，'我对那样的东西不感兴趣'，因为他们不想说，'我不知道如何阅读，'”她说。

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史密斯说，认识到识字问题的早期迹象可能意味着人们有更好的机会克服与识字率低相关的问题。

“我们知道孩子们在学习阅读方面遇到困难，如果他们不接受干预，他们中的 70% 将在三年级时遇到阅读困难，然后终身识字率低，”她说。

尼亚加拉区教育局学生成绩和小学课程负责人玛丽安·雷默·弗里森 (Marian Reimer Friesen) 说，学习阅读和识字问题并不是什么新鲜事，而是教育局一直在努力解决的问题。

“我们认识到能够阅读是其他一切的入门技能，如果你能阅读，你就可以阅读数学问题、科学教科书，如果你能阅读，一般来说，你有很好的写作技巧，”她说。

弗里森说，教育教师识别识字问题的迹象有助于查明儿童可能落后的地方。

“有很多事情会影响学习，”她说。

她说，通过了解特殊教育需求和潜在情况，可以设计评估以帮助从源头上预防识字问题，为孩子的未来做好准备。

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