肝脏是一个重要的器官，具有维持生命健康所必需的主要和基本功能。据估计，肝脏负责 500 多种功能，通常与身体的其他器官结合使用。生物体的解毒和各种必需成分的合成是肝脏的主要基本功能和维持生命的功能。此外，肝脏作为辅助消化器官产生胆汁，胆汁是一种有助于脂肪分解和消化的汁液。
在建筑方面，肝脏是一个红褐色的楔形器官，由大小和形状不等的两个叶组成。肝脏也被认为是人体最重的器官和最大的腺体。肝脏位于腹腔的右上腹，胃的右侧，胆囊的上方。肝脏与主要血管相连：肝动脉和门静脉。肝动脉将富含氧气的血液输送到肝脏，而门静脉则输送富含消化营养的血液。
这些血管细分为称为肝窦的较小血管/毛细血管，然后形成小叶。这些小叶是肝脏的实际功能单位，每个小叶由数百万个肝细胞组成，这些肝细胞是肝脏的基本代谢机制。由于它在身体中的重要位置以及它与身体所有主要器官的相互作用，肝脏容易发生许多疾病。肝炎是肝脏发炎并导致功能障碍的最常见疾病。
目前，全球慢性肝病 (CLD) 病例的绝对数量估计约为 15 亿。流行疾病的最常见原因是非酒精性脂肪肝（NAFLD：59%），其次是乙型肝炎（HBV-29%）、丙型肝炎（HCV-9%）和酒精性肝病（ALD-2%） .占病例约 1% 的其他 CLD 包括原发性胆汁性胆管炎、原发性硬化性胆管炎、α-1-抗胰蛋白酶缺乏症、威尔逊病和自身免疫性肝炎。
在各种 CLD 中，非酒精性脂肪性肝病 (NAFLD) 正在迅速增加，并在全球范围内呈现出一致的趋势，对医疗保健系统产生巨大影响。 NAFLD 的全球患病率估计为 25%，在中东和南美超过 30%，其次是亚洲 (27%)、美国 (23%) 和欧洲 (24%)。根据定义，NAFLD 代表一系列疾病，从肝脏中脂肪的简单积累（称为脂肪变性）、肝脏炎症（称为非酒精性脂肪性肝炎或 NASH）、纤维化、肝硬化和称为肝细胞的终末期肝病在没有大量饮酒的情况下患癌或单纯肝癌。
糖尿病患者发生 NAFLD 和 NASH 的风险很高。 NAFLD 的患病率在糖尿病 (DM) 患者中可高达 60% 至 70%。印度次大陆目前正在经历快速的社会和经济变化，城市化趋势和城乡经济差距。毫不奇怪，在以传统饮食和生活方式为特征的印度农村地区，NAFLD 的患病率较低（约 9%），而城市地区的患病率与西方相似，在 16% 至 32% 之间变化。此外，印度的一项研究表明，NAFLD 约占所有隐源性肝硬化病例的三分之二。使用当前对 NAFLD 和肥胖症的估计的数学模型研究预测，未来十年 NAFLD 和 NASH 的负担将增加。这些模型估计，美国的肝硬化发病率将增加 168%，NAFLD 相关死亡人数将增加约 178%。
亚洲半岛，尤其是中国，将是与 NAFLD 相关的绝对死亡人数最多的地区。在过去的三十年里，工业化、生活方式和饮食习惯的改变为印度的肥胖和 NAFLD 流行奠定了基础。目前，与 NASH 相关的肝硬化以及肝细胞癌是印度肝移植的主要原因。据估计，美国有 6400 万，欧洲有 5200 万，中国大陆有 3.38 亿，印度约有 25%（＞1.2 亿）的人口，患者的绝对数量将 NAFLD 与其他慢性肝病区分开来。因此，在这种情况下，主要关注点是检测肝脏相关并发症风险最高的 NAFLD 患者，并了解 NAFLD 发病机制的细胞和分子基础。
从机制上讲，NAFLD 发病机制是一个多方面的现象，正如我们和其他人在不同出版物中所审查的那样，了解 NAFLD 和 NAFLD 相关损害的机制基础超出了这篇公众意识文章的范围。然而，容易获得高热量食物和久坐不动的生活方式以及糖尿病 (DM) 和肥胖的现代流行已经为 NAFLD 和 NASH 的更大流行奠定了基础，并导致印度和整个世界出现严重的健康问题地球。各种研究提供的证据表明，与其他种族相比，印度人口更容易患 NAFLD，因为胰岛素抵抗和血脂水平更高。
此外，印度在 2019 年的估计显示，有 7700 万人患有糖尿病，预计到 2045 年将增加到 1.3 亿以上。这个绝对数字可能占大多数病例，并可能导致包括 NAFLD 在内的多器官损害。在这方面，在学校、学院和大学中对儿童和青少年进行健康生活方式的教育，以及与这种流行病相关的公众意识计划/文章可能是当下的需要。还需要努力培养医生和公众对这种无声的流行病的强烈认识和理解。

（Arjamand Mushtaq 是跨学科研究与创新中心的 ICMR 高级研究员；克什米尔大学和 Nissar Ul Ashraf 博士是索波尔 GDC 生物化学系助理教授）