自从 Herschel Walker 去年开始竞选参议院以来，乔治亚州的选民已经了解到他的前妻对家庭暴力的指控、他的多个非婚生子女，以及最近，一位前女友声称他支付了一次堕胎费用并敦促她要结束第二次怀孕，同时声称反对堕胎。

沃克，前足球明星和首次候选人，否认了最新的说法，并对他所塑造的令人震惊的党派宽边表示震惊。但一些与他关系密切的共和党人并不感到惊讶：他们几个月来一直在与候选人讨论这一时刻的到来。

沃克的团队已经做好了为他辩护的准备，以应对他威胁前妻的指控，这一说法已公开多年。但据两位知情人士透露，一些顾问也知道沃克的一个孩子的母亲提出的具体堕胎声明。知情人士说，他们警告沃克要为这些细节可能成为政治竞选的素材做好准备，但沃克拒绝了。

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，这些人说，这个问题最让他感到沮丧。沃克私下否认堕胎，但他没有讨论处理这一主张的策略，而是坚称细节永远不会公开。据不愿透露姓名的两名知情人士称，有时他会争辩说，如果他的前女友的账户真的泄露了，那将是不可信的，因为他和那个女人有一个孩子。

沃克竞选团队拒绝置评。

现在，该党正在考虑几个月前在乔治亚州和华盛顿州的共和党人进行的政治赌博的现实。面对前总统唐纳德特朗普的支持和沃克的明星力量，以少数党领袖、肯塔基州共和党参议员米奇麦康奈尔为首的共和党领导人认为，抵制沃克是徒劳的。

在一场可能决定参议院控制权的竞赛中，他们选择了短期的政治权宜之计，而不是与特朗普或其选定的候选人对抗。

佐治亚州参议院竞选是特朗普时代共和主义的一个寓言：守旧派政党领导人与其说是领导选民，不如说是追随他们；福音派很快就妥协了；特朗普改写了常规规则；名人代替经验。

乔治亚州共和党副州长杰夫·邓肯（Geoff Duncan）指的是沃克的竞选活动，他说：“最理性的人都想踩刹车，感觉就像一列失控的火车。” “共和党人非常高兴在初选中赢得了足球比赛的上半场，而没有关注下半场，这是将军。”

特朗普批评者邓肯表示，他不会投票给民主党现任参议员拉斐尔沃诺克，但还不确定他是否会支持沃克。

比赛仍然是一个折腾；民意调查显示沃克的支持率略有下降，但在一场激烈的比赛中可能会有所作为。党的领导人一直支持他。他继续表现出明星运动员的傲慢自信。

“他们没有意识到他们已经唤醒了一只灰熊，”沃克本周在他的竞选巴士上告诉福克斯新闻。 “我已经赢得了所有我下定决心要做的事情。”

这位共和党人经常提到他的心理健康问题——他被诊断出患有分离性身份障碍，他说。他没有否认家庭暴力指控，并暗示这种疾病是之前爆发和古怪行为的罪魁祸首。他形容自己是一个“因恩典得救”的曾经陷入困境的人。民主党人曾表示，沃克有“撒谎的习惯”，没有资格任职。这场比赛可能会决定沃克选民相信哪个版本。

“第一次参选的人总是有风险，”乔治亚州共和党主席大卫沙弗说。 “但潜在的回报永远不会没有风险。”

个人联系

从一开始，特朗普就希望沃克参与竞选。沃克在佐治亚州的英雄地位，在那里他赢得了海斯曼奖杯和佐治亚大学的全国冠军，使他成为特朗普喜欢宣传的那种名人候选人。作为一名黑人共和党人，他朝着使绝大多数白人党派多元化迈出了一步。

但平局不仅仅是政治上的。这两个人已经认识了几十年，而且——就像他为白宫工作和其他政治支持所做的那样——特朗普让他的个人关系凌驾于任何背景调查和其他通常涉及如此高调求职的研究之上。

1983 年，沃克早早离开大学，与美国橄榄球联盟的新泽西将军队签订了职业足球最丰厚的合同。特朗普在几个月后买下了这支球队。

沃克成了特朗普孩子们的代孕叔叔，他们经常和他一起度过暑假。埃里克·特朗普和他的兄弟小唐纳德·特朗普——沃克偶尔称他为“小唐纳德”——就与沃克一起去迪斯尼世界的旅行与同事热情交谈。

当沃克谈到他与唐纳德特朗普的关系时，他强调了他们的友谊。 “他在我家吃过饭，”沃克在五月份接受 Revolt.TV 采访时说。 “我在他家吃过饭。我的家人在他家吃过饭。”

当沃克作为参赛者出现在特朗普的真人秀节目中时，特朗普更加热情洋溢。 “我不是同性恋者——我爱你，”特朗普在将沃克从“名人学徒”中踢出时告诉沃克。据与沃克关系密切

的

共和党人称，当沃克去年准备宣布竞选活动时，当他的朋友和顾问试图询问他的过去时，他很生气，甚至私下都拒绝为自己的行为负责.他对直接的问题感到沮丧，并对自己团队的忠诚度表示怀疑。沃克去年与之交谈过的一位共和党战略家表示，沃克一直在重复这场比赛将是多么容易。

沃克的儿子克里斯蒂安·沃克（Christian Walker）说，他知道父亲的过去对家庭来说会很艰难，并劝他不要逃跑，尽管他不知道堕胎问题。

“我绝对尽了最大努力让他做好准备，”克里斯蒂安沃克在给《纽约时报》的一封电子邮件中说。 “最好的前进方式是诚实。这显然没有发生。”

沃克有理由对他的出价持乐观态度。内部民意调查显示，他在佐治亚州共和党人中的支持率超过 90%。他在当地的明星影响力和对特朗普的声音支持相结合，使他在共和党初选中几乎不可动摇。

“如果你的名字是 Herschel Walker，并且你是一个支持生命的保守派，拥有他的名字 ID、名人和令人印象深刻的筹款能力，那么初选就在他参加竞选的那一天结束，”Faith & 主席拉尔夫·里德 (Ralph Reed) 说;自由联盟和乔治亚州共和党前任主席。

特朗普也并不关心沃克的过去。 “二十年前会是一个更大的问题。我认为今天不是问题，”他在 2021 年 9 月表示，据《时代》记者玛吉·哈伯曼 (Maggie Haberman) 的《信心人：唐纳德·特朗普的形成和美国的崩溃》报道。

当被要求解释时，这位前总统——被记录在吹嘘性侵女性、被指控性侵犯并两次被弹劾——说：“因为世界正在发生变化。”

转瞬即逝的抵抗

共和党政坛第二大权势人物麦康奈尔对谁应该参选有其他想法。

从 2021 年 1 月乔治亚州的两次决选失利让共和党人失去参议院多数席位的那一刻起，该州就成为麦康奈尔在 2022 年夺回控制权的计划的中心。甚至在乔治亚州参议员大卫珀杜公开承认失败之前，参议院麦康奈尔据知情人士透露，共和党领袖要求他考虑今年再次参选。

但珀杜并没有长时间接受这个想法。 2 月，他飞往佛罗里达州进行访问，并与特朗普一起打了一轮高尔夫球。几天之内，珀杜宣布他不会参选，不久之后特朗普在一份声明中公开敦促说：“快跑赫歇尔，快跑！”

麦康奈尔没有拒绝。

整个夏天，新闻报道开始披露有关沃克一再威胁前妻生命的指控的新细节，夸大财务成功的说法，并以不可预测的行为惊动商业伙伴。 （值得注意的是，麦康奈尔的长期政治顾问乔什·霍姆斯在推特上分享了美联社的一篇文章，称其“与我读过的一样全面。我的主。”）

几天前，麦康奈尔在国会大厦会见了珀杜，检查前参议员不参加竞选的决定是否仍然有效。它是。沃克8月份正式参赛，两人很快就频频发言。据两名了解电话情况的人士称，麦康奈尔变得更加自在，因为沃克对他的建议很热心。两个月内，他正式支持沃克。

在拥抱沃克的过程中，麦康奈尔接受了一位候选人，他从一开始就肯定会在共和党候选人而不是民主党候选人的竞争中展开竞争——这对他的首选策略感到厌恶。到 2022 年春天，麦康奈尔公开为沃克动荡的过去辩护。

“几乎每个候选人都经历过困难时期，”麦康奈尔在 4 月份接受 Axios 采访时在被问及前妻的暴力指控时说。他切断了进一步的问题：“我认为沃克完全可以选举。”

其他人仍然不同意。乔治亚州直言不讳的农业专员加里布莱克在沃克之前几个月参加了初选。随着对手的势头越来越大，布莱克坚持认为他的政党即将放弃优势。

他认为，沃克是一个政治新手，有着动荡的历史，无法与民主党展开竞争。

“如果赫歇尔·沃克是提名人，”布莱克在初选前几天接受采访时警告说，“这场比赛将是关于赫歇尔·沃克的。”

布莱克的团队于 2021 年秋季向全国共和党参议院委员会官员提出诉讼，展示了沃克前妻的一段视频，讲述了他持枪对着她的太阳穴并威胁要开枪的时间。党的官员让他们关掉它；一位官员说，会议应该是关于大选战略的。

民主党人多次播放相同的片段。

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