在 1960 年代，超过三分之一的美国老年人生活在贫困中。在联邦医疗保险等帮助老年人的计划的帮助下，情况有了显着改善。但去年，65 岁或以上人群的贫困率有所上升，而其他所有人的贫困率却有所下降。

这一增长提供了新的证据，表明老年人近年来的表现不如年轻一代，一些专家担心这可能预示着那些过了黄金工作年限的人的财务安全将面临更广泛的挫折。

人口普查局报告称，虽然 2020 年有 9.5% 的老年人口生活在贫困中，但去年这一数字上升至 10.7%。冠状病毒大流行是主要驱动因素，严重扰乱了老年人的就业和收入。

他们通常没有资格获得与有孩子的家庭一样多的流行病救济。随着 Covid-19 的传播，老年工人离开劳动力的比例高于其他人，并且很难返回。

这就是 64 岁的沃尔特·考克斯 (Walter Cox) 可能会遇到的情况。作为俄克拉荷马州塔尔萨市一家汽车经销商的汽车技术员，他的时薪从未超过 9.50 美元，而且在抚养两个孩子时也无法省钱。尽管如此，他还是在 2020 年退休，因为体力劳动和粗鲁的顾客造成了损失。他还结了婚，在 2021 年的大部分时间里，他和妻子的月收入合计约为 2,000 美元，这让他们过着舒适但适度的生活。

但当他的妻子不得不前往新墨西哥州照顾她的母亲时，这对夫妇离婚了，考克斯先生留下了 765 美元的社会保障支票来支付他的所有账单。这将使他低于 65 岁或以上独居者的官方贫困线 12,996 美元。他一直在割草场以赚取额外收入，但他无法做任何他在退休后想象的事情，比如去黄石国家公园的公路旅行。

“除了给我的车加油、买杂货和支付水电费之外，我真的什么都做不了，”考克斯先生说。 “因为离婚，情况看起来很严峻。但我希望情况会有所改善。”

对于许多年长的美国人来说，对社会保障金的通货膨胀调整——上周宣布到 2023 年增加 8.7%——将在明年有所帮助。但如今退休的人们往往将社会保障作为他们唯一的收入来源，这并不是该计划的初衷。

按年龄组

划分的贫困率 2021 年，即使其他所有人的贫困率都在下降，但老年人的贫困率却在上升——15 年来首次超过年轻年龄组。

资料来源：人口普查局和哥伦比亚贫困与社会政策中心，

纽约时报

撰稿由于公司在过去几十年中关闭了他们的固定收益养老金计划，因此无法为他们做出足够的贡献。

“我们有越来越多的老年人通过这个实验来领取自己动手做的养老金，他们进入这个年龄组时的收入与老年人的收入不同，”经济学专家 Teresa Ghilarducci 说。新学院教授，专门研究退休政策。 “我不认为这是一个昙花一现。”

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根据经济合作与发展组织的数据，尽管从历史标准来看，美国正式处于贫困线以下的老年人比例很低，但它仍然是发达国家中最高的。美国老年人的平均贫困率也掩盖了弱势群体中更高的比例，到 2021 年，近五分之一的 65 岁或以上的黑人和西班牙裔女性的贫困线低于官方贫困线。单身人士的贫困率也更高——这是一个迫在眉睫的现实数十万美国老年人的配偶死于 Covid-19。

就经济困难而言，贫困率也不是一条明线。它没有考虑到自大萧条以来更多老年人积累的债务。此外，近四分之一的 65 岁或以上人口的收入低于联邦贫困线的 150%，即独居者的平均收入为 19,494 美元。另一项由马萨诸塞大学波士顿分校老年学研究所开发的名为“老年人指数”的衡量标准发现，一个健康状况良好、没有抵押贷款的单身老年人需要 22,476 美元来满足基本需求，而租房者和那些拥有健康问题。

“在某种程度上，当我们谈论那些刚刚跌倒和跌倒的人时，我们正在分裂头发，因为他们都在挣扎，”帮助制定老年人指数的马萨诸塞大学波士顿分校的人口统计学家 Jan Mutchler 说。 “我们称之为困难的假设是有缺陷的。”

77 岁的胡安妮塔·布朗就是这样，她独自住在弗吉尼亚州蓝岭山脉的一个小镇加拉克斯。一个农民的女儿，她做过保姆，然后是一名注册护士助理，然后是一名学前班老师。她的丈夫在当地的纺织业工作，抚养了三个孩子后，他们已经积累了可观的积蓄。

但后来布朗女士的母亲患上了阿尔茨海默病，无法养活自己。布朗女士停止工作来照顾她，每月又要花费 500 美元。她的丈夫得了前列腺癌，需要长时间前往北卡罗来纳州温斯顿塞勒姆的医院。

“这让我们精疲力竭，”布朗女士说。在她的丈夫于 2019 年去世后，她留下了一笔车费和更多在他生病期间未付的账单。她为自己的房屋申请了另一笔抵押贷款以帮助支付他们的费用，以及每月第四个星期三从社会保障局获得的 1,465 美元。

从技术上讲，这使她处于贫困线之上。但这并没有留下足够的钱来更换她三年前丢失的假牙，或者补充她的取暖油，现在每罐的成本高达 250 美元。她尽可能多地使用她的柴炉，但晚上太冷了，这加剧了她的关节炎。她把每一笔开支都记录在一本小册子里。

“当你坐下来看看你的收入，以及你每个月要支付的费用时，你必须偷工减料，”布朗女士说。有时，她的一个儿子会来看她，给她 50 美元，尽管她知道他们也买不起。

此前，布朗女士曾多次依靠第三区政府合作社的支持，这是一家为老年居民提供交通、帮助导航政府福利、社交机会和其他服务的当地机构。该机构的老年和残疾服务主管黛比·斯宾塞（Debbie Spencer）在过去一年中看到越来越多的客户难以支付杂货费用。 Covid-19 也让她更难联系到更孤立的客户，这些客户通常缺乏互联网连接。

“我们看到人们不知道是该支付水电费、买食物还是买药，”斯宾塞女士说。 “他们必须就他们将要做什么做出决定。去年我们帮助了人们，但今年我们看到越来越多的人打电话给我们寻求帮助。”

该机构还为老年工人开展了一项培训计划，深受那些发现自己的社会保障收入不足以维持生计的人的欢迎。

为防止贫困率进一步上升，老年人权益倡导者建议采取三类行动：支持雇主赞助的退休计划，帮助老年人在需要时工作更长时间，从而获得更多收入，以及将公共福利的资格建立在更现实的定义上的经济困难。

2022 年，劳工部报告称，虽然 72% 的文职工人可以获得雇主赞助的退休计划，但只有约 56% 的人参与其中。这就是为什么在以老年人为户主的家庭中，收入分配中最低的五分之一从社会保障中获得其收入的 80% 的部分原因。

对于那些确实拥有 401(k) 的人来说，低迷的股市正迫使他们重新调整他们未来的预期收入。由于学生债务负担加重，千禧一代的退休准备可能不如其前辈。

那些没有足够退休储蓄的人通常不得不继续工作到 60 多岁和 70 多岁。美国退休人员协会基金会临时主席艾米丽艾伦说，太多的老年人高估了他们休息的能力——或者被赶出工作——并最终陷入困境。

“离开并希望重返工作岗位的年长工人往往不得不以低于过去收入的工资从事工作，”艾伦女士说。 “有工作就更容易找到工作。因此，我们经常鼓励个人重新回到工作岗位，然后努力提高他们的技能。”

为了补充低工资，2021 年的美国救援计划暂时使 65 岁以上的人有资格获得劳动所得税抵免，否则他们没有资格获得这些抵免。老年人权益倡导者一直在推动这种改变永久化，因为工资补贴通常足以让人们摆脱贫困。

财政资源匮乏的老年人也可以期待《降低通货膨胀法》的药品定价规定，该规定将在未来几年降低药品成本，并为生活在贫困线附近的人提供补贴。

然而，与此同时，大多数在 2020 年和 2021 年制定或加强的援助计划都消失了。 77 岁的盖尔·戈尔伦 (Gail Gorlen) 在补充营养援助计划从每月寄给她的 170 美元（在大流行期间增加了）增加到 115 美元后，开始更多地依靠她的信用卡。当她和她的长期伴侣去年分手时，她在密苏里州乔普林的一个有补贴的高级住宅区找到了一套公寓，她感到很幸运，她希望她的 Medicare Advantage 计划能在食物方面提供一些额外的帮助。

但是现在，即使她所有的食物都在家做饭，她的福利卡在每月 20 日到达之前的日子压力很大。

“我已经到了只能支付一部分签证费用的地步——我无法支付全部费用，我这个月没有足够的钱，”戈伦女士说。 “我一直在充电，充电，充电。”