根据皮尤研究中心 2021 年的一份报告，在 18 至 49 岁的非父母中，很大一部分 (44%) 表示他们不太可能有孩子。这比 2018 年报告相同的 37% 的人增加了约 7 个百分点。

这些成年人中的大多数对他们的决定感到满意：近三分之二的非父母（65%）同意不生孩子带来的自由哈里斯民意调查公司 10 月份代表《财富》杂志对 1,950 名美国成年人进行的一项调查显示，这给他们带来了快乐。调查显示，在没有孩子的千禧一代中，73% 的人同意这种观点。

总体而言，美国人的孩子越来越少——这已经是十多年的趋势了。在 2020 年大流行的初期，这种情况因短暂的“婴儿胸围”而加剧。根据马里兰大学经济学教授梅丽莎·科尔尼的研究，虽然出生率有所回升，然后在 2021 年出现“婴儿潮”，但在 2020 年和 2021 年仍有 11,000 个“缺失受孕”的净损失。

这是因为自 2008 年大衰退开始以来出生率一直在下降。唯一看到上升的女性群体是 30 岁以上的女性，但她们仍然只占美国总出生人数的一小部分

然而，虽然大多数非父母都感到满意，但那些选择生孩子的人总体上对他们的生活稍微满意（82% 的父母与 77% 的非父母相比）。而且，关于不生育的决定仍然存在社会污名。接受《财富》杂志调查的大多数人 (65%) 表示，他们感到结婚生子的社会压力，76% 的人认为社会期望为人父母能给人们带来幸福和满足感。

“关于没有孩子的选择有很多假设，”We are Childfree 的创始人 Zoë Noble 在一封电子邮件中说。 “我们被贴上自私、享乐主义者的标签，拥有大量可支配收入、孤独、不满足、怪异、不正常、不完整的女人，以及憎恨男人——憎恨孩子！——他们反宗教和反生育（即，我们认为没有人应该生孩子）。”

女性比男性更经常处理这些刻板印象，并且面临更多生孩子的压力。当《财富》杂志问她们是否同意结婚生子的社会压力时，女性比男性略多一点同意（67% 对 64%）。

诺布尔说，大多数选择不生孩子的人之所以做出这个决定，是因为他们根本不想要孩子，而大多数父母只是想要孩子。但是，当被要求证明这一选择的合理性时，财务状况几乎排在首位，Noble 补充道。 “[这是]没有孩子的一个主要的、不可否认的好处。”

没有人认为孩子很贵。根据今年早些时候发布的一份报告，抚养一个孩子读完高中的费用为 310,605 美元。根据 Child Care Aware of America 提供的最新数据，到 2021 年，仅托儿服务的年均价格就约为 10,600 美元。这相当于已婚夫妇平均年收入的 10% 左右和单亲父母收入的大约 35%。

根据《财富》杂志的调查，十分之七的没有孩子的美国人认为，他们今天的经济状况比有孩子时更好，其中包括 77% 的千禧一代。对于大约 61% 的千禧一代来说，他们认为没有孩子的主要原因之一是他们根本负担不起。相比之下，这是美国总人口 44% 的首要原因。

调查显示，即使是大多数有 18 岁以下孩子的父母（60%）也承认，一旦孩子成年，他们的经济状况会更好。几乎同样多的人（56%）承认他们的财务状况因为有了孩子而变得更糟。

但很多时候，选择不生孩子的原因不仅仅是财务问题。超过一半 (57%) 的非父母千禧一代表示，他们在生活中有很多想做的事情，而且他们不想为了抚养孩子而做出牺牲。 “选择不生孩子的人是有意识地这样做的，充分了解其好处，而自由是其中的一个重要因素，”诺布尔说。

“直到最近几年，我们才能够谈论我们的选择——或者，另一方面，作为父母的现实。我们生活在一个支持生育的社会中，这个社会告诉我们唯一的生活方式，实现成就的唯一途径，就是生孩子，”诺布尔说。 “我们被引导相信，为人父母是一种普遍且无懈可击的积极体验，我们甚至不需要谈论它，甚至不需要考虑它，或者承认任何替代方案。”

没有孩子可以扩大视野，尤其是对女性而言。研究表明，母亲通常挣得更少，也错过了升职机会。还有许多对女性的巨大期望——成为妻子、母亲、企业家，并且在这一切上做到完美——这导致许多年轻人说，“不，谢谢。”诺布尔说。

“对于董事会中的少数女性来说，‘全力以赴’或许是可能的。对于我们其他人来说，做母亲需要工作——其中大部分是无偿的——和真正的牺牲，”诺布尔说。 “对于大多数人来说，唯一比谈论没有孩子更忌讳的事情之一就是谈论母亲的真实面貌。”