今天，禁止书籍的运动正在兴起，尤其是在儿童可能接触到的学校和图书馆。尽管禁书在全国范围内非常不受欢迎，包括在红州，甚至在旨在测试最有效的保守教育论点的信息民意调查中，但这一运动还是出现了。

一些反对意见源于图书横幅之间的信誉危机。推动这场运动的宣传组织是杂牌。

但反对和缺乏可信度——或支持他们主张的证据——可能不会破坏今天的禁书工作。 32 个州的学区已经采取了一些禁止书籍的行动。历史表明，当美国人对阅读材料对儿童的影响感到恐慌时，他们通常不会仔细审查针对材料的具体声明。

1950 年代出现了禁止漫画书的运动时就是这种情况。在它的中心是一位受人尊敬的儿童心理学家，他对插图文学对儿童的危险提出了疯狂的指责。他的分析被误导，他的证据误导或捏造，他对儿童文学的担忧被夸大了，但美国人还是买了他的主张。这段历史是一个警示故事，因为图画小说再次引起了书籍横幅的愤怒。

在从 1938 年到 1950 年代中期的漫画书的黄金时代，漫画大受欢迎。这一时期出现了超人、神奇女侠、蝙蝠侠和美国队长等角色。根据漫画历史学家卡罗尔蒂利的说法，超过 90% 的儿童和超过 80% 的青少年正在阅读漫画书，当时禁止漫画书的努力正在加速。

与科幻小说、奇幻小说和当今的年轻成人小说等其他形式的流行文学一样，漫画书解决了重要的社会争议和具有挑战性的主题。 1946年，一部超人电台连续剧揭露了死灰复燃的三K党的秘密仪式，令白人至上主义组织难堪，加速了它的衰落。更有争议的是，一些漫画还讲述了犯罪、恐怖和超自然的故事。

二战后，美国与苏联的冷战引发了一场全国性的红色恐慌，最终在参议员约瑟夫麦卡锡（R-Wis.）和其他人领导的国会听证会上引发了反共的政治迫害。这种对共产主义的恐惧推动了历史学家所谓的“遏制文化”——对与既定文化规范的任何偏差或差异的恐惧，包括禁止犯罪、激情和身份的故事。

这些恐惧驱使儿童小说家斯特林·诺斯和耶稣会牧师罗伯特·E·索萨德等人物反对漫画书的泛滥。他们有一个不太可能的盟友努力证明书籍造成的所谓伤害：著名的儿童心理学家弗雷德里克·韦瑟姆。

Wertham 于 1895 年出生于德国，在 1922 年移居美国之前，曾与 Sigmund Freud 通信，并在著名心理学家 Emil Kraepelin 接受过培训。受到 Kraepelin 认为心理状况是由环境因素引起的信念的启发，Wertham 坚信暴露于任何负面经验或想法会导致儿童在成年后患上精神障碍。

这种信念导致韦瑟姆坚决反对种族隔离对黑人儿童的负面心理影响。在这方面，韦瑟姆有点像英雄。他创立了拉法格诊所，这是最早为低收入黑人儿童提供的综合性低成本心理健康诊所之一；结识了黑人作家理查德·赖特和拉尔夫·埃里森；并在一次听证会上作证，该听证会有助于激发布朗诉教育委员会最高法院的裁决，该裁决结束了公立学校的法律隔离。

但韦瑟姆在拉法格诊所的经历也让他陷入了禁书的兔子洞。周围都是有心理健康挑战的孩子，Wertham 很快意识到他们中的大多数人都读过漫画书。 Wertham 得出的结论是，这些一定是导致他们精神状态紊乱的负面环境刺激——忽略了绝大多数健康儿童也在阅读漫画的事实。

Wertham 声称已经采访了数千名因阅读漫画书而受到伤害的儿童——他提出了无数被指控的例子。

1954 年，韦瑟姆写了一本出人意料的畅销书《无辜者的诱惑》，在这本书中，他以最近声名狼藉的麦卡锡的尖锐危言耸听，发起了一场针对漫画行业的单人运动。 “漫画书对儿童进行性刺激，”韦瑟姆写道，“一种相当于诱惑的性唤起。”他声称超人鼓励青少年犯罪，蝙蝠侠和罗宾是同性恋爱好者，神奇女侠鼓励女同性恋。

为了支持这样的断言，“无辜者的诱惑”据称大量引用了 Wertham 的病人，包括一个告诉 Wertham 长大后“我想成为性狂”的孩子和一个 12 岁的孩子，他报告说“当漫画中的恶棍捆绑并殴打女性时，我会感到性兴奋。也许韦瑟姆最令人震惊的说法是关于漫画书店——“不知名的”地方，“孩子们聚集在一起，通常在密室，阅读和购买二手漫画书”——心理学家将其称为“儿童卖淫的焦点”。 “显然，”韦瑟姆写道，“漫画书为小女孩们做好了准备。”

韦瑟姆的书引发的恐慌摧毁了漫画书行业的整个部门。最糟糕的部分：书中的轶事甚至不是真的。

2012 年，蒂利获得了韦瑟姆长期密封的文件，并发现这位心理学家在报道他对儿童的采访时采取了广泛的自由。一些引语是“复合词”，取自多个真实患者的短语，并汇编成一个虚构的案例。 Wertham 声称他直接听到的其他引述实际上是同事向他报告的。还有一些完全是错误的。 Wertham 讨论过的漫画书店里的儿童贩卖团伙？它实际上是一家糖果店，贩运受害者是成年人。

但那个时代令人恐惧的气氛，以及韦瑟姆的专业权威，意味着许多美国人在没有经过太多审查的情况下接受了他的主张。 1954 年，韦瑟姆在一个全神贯注的参议院小组委员会面前重复了他的戏剧性主张，面对可能的政府干预，漫画行业选择了自我监管。由此产生的漫画法典管理局将漫画内容限制了 60 多年，并结束了漫画的黄金时代。迫于社会压力，该代码公开禁止 LGBTQ 角色，并制定了如此严格的内容标准，以至于几乎所有为青少年和成人编写的漫画都被淘汰了。

尽管有这种自我监管，14 个州在小组委员会听证会后的一年内通过了限制漫画销售的法律。在漫画代码和禁令之间，漫画读者可以预见地枯竭，再也不会回到 1950 年代初期的高度。就像麦卡锡的女巫狩猎一样，许多美国人急切地相信他们中间有一个敌人，清除这样的敌人可以解决他们社会的问题。

七十年过去了，韦瑟姆成功说服广大美国人相信超人和蝙蝠侠正在摧毁儿童的心灵，这令人恐惧地提醒人们，人们是多么容易被对青少年文学的恐惧所“引诱”，即使这些恐惧没有得到支持。证据。今天对图书馆员和教师的毫无根据的指责，暗示他们是传播“色情”的“美容师”，这是一个令人毛骨悚然的相似之处。 “阅读的想法有些歇斯底里，”托尼·莫里森（Toni Morrison）曾经谈到禁书时说，“这与……事实上，当一个人阅读时发生的事情不成比例。”她是对的。

漫画书恐慌导致对小说中少数族裔身份的审查，破坏了作家和插画家的职业生涯，并使许多年轻人远离与他们交谈的故事。今天面对一场新的禁书运动，事后看来，美国人有机会做得更好。

这篇文章是美国笔会赞助的“学习自由”系列的第八篇，为当今围绕教育自由表达的争议提供了历史背景。