西里尔·拉马福萨总统最近在他的每周通讯中写了一篇关于儿童早期发展 (ECD) 的文章，标题为“ECD 是我们未来的关键”。他强调了 ECD 中心和项目在南非发挥的关键作用。这是他自 2018 年 2 月就任总裁以来对 ECD 的首次评论。

我们欢迎他的评论并认为他们非常积极。尽管他说得很好，但对他的观点的真正考验在于执行和行动，这是非常需要的。前总统塔博·姆贝基（Thabo Mbeki）和雅各布·祖马（Jacob Zuma）在任时对 ECD 发表了类似的评论——这对弱势儿童及其家庭没有任何好处。

总统的时事通讯是在他在东开普省比扎纳开设 ECD 中心之后发布的，他“对该中心工作人员对支持社区及其儿童的奉献精神深受感动”。他接着说，幼儿发展中心工作人员的承诺“非常重要，因为幼儿发展中心在我们国家的发展中发挥着举足轻重的作用”。

在总统的书面文章中，他说政府已承担起改善 ECD 的任务，并为 ECD 中心提供资源以开展适合幼儿的活动。

总统需要纠正并告知当地的实际情况，因为它影响到 ECD 部门：42,420 个 ECD 中心；约 198,000 名 ECD 校长、教师和其他工作人员；以及就读这些中心的 166 万儿童。

在更大的计划中，南非大约 30% 的 5 岁以下幼儿在 ECD 中心就读。南非 ECD 中心的质量普遍较差，这与这些 ECD 中心所在社区的社会经济能力直接相关。

最优质的 ECD 中心基础设施位于南非的富裕社区。位于昆泰 1 至 3 等较贫困社区的 ECD 中心面临着截然不同的现实。

这些 ECD 中心生活在贫困之中，没有政府的支持、未经培训的教师、有限的适合年龄的教育设备、一天一顿基本餐——如果有的话——以及每月低至 300 兰特的低工资。

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这些是未注册的 60% 的 ECD 中心，这意味着它们不符合《儿童法案》或市政法规，并且永远没有资格获得政府为每个符合条件的孩子每天提供 17 兰特的微薄补贴。要获得 ECD 补贴，父母的共同收入必须低于每月 R7,600，如果是单亲则低于 R3,800。

在总统的通讯中，他做出了错误的评论，即目前正在议会审议的《基本教育法修正案》建议所有儿童在一年级开始前必须接受两年的 ECD。账单。他指的是让R年级成为所有孩子的必修课，这在我国受到欢迎和支持。顺便说一句，ECD 部门通过各种活动家，在 20 多年前首先提出了这一建议，但没有采取行动。

那么，ECD 部门和我们最小的孩子的现实是什么？最近的 Thrive by Five 报告告诉我们，只有 35% 的进入 1 年级的孩子准备好上学。这意味着三分之二的五岁儿童没有茁壮成长，其中 6% 严重没有茁壮成长。

从最近的 ECD 人口普查中推断，我们看到大约 70% 的幼儿在进入 1 年级之前无法参加正式的早期学习计划。这意味着这些孩子进入正规学校时几乎没有为早期识字、早期计算能力做好准备和生活技能，这是正规教育基础阶段的重要组成部分。

这个 ECD 现实的部分原因是，只有 33% 的 ECD 中心获得 ECD 补贴，60% 的 ECD 中心没有注册，只有大约一半的 ECD 师资是合格的，23% 的 ECD 中心没有儿童读物完全翻页。正如我们的总统常说的那样：他应该感到震惊。

总统关于ECD的信息存在重大缺陷。两年前，即 2020 年 10 月，总统向 ECD 部门提供了 13 亿兰特，作为 ECD 刺激救济基金的一部分。今天，只有不到 19% 的人实际上到达了 ECD 部门。

在 13 亿兰特中，有 7.12 亿兰特被国家财政部扣留，因为国家社会发展部无法共同制定一个连贯的计划。从国家财政部收到的 ECD 部门最终金额为 5.88 亿兰特，其中 4.74 亿兰特用于支持 116,578 名教师的 ECD 教师工资。在该基金的第一个财政年度结束时，没有再结转 4100 万兰特。

到 2022 年 3 月 31 日，只有 2.45 亿兰特用于 ECD 教师和其他工作人员。这是由于国家社会发展部和外包项目管理办公室建立的繁琐和官僚的申请系统。

政府在不公开这些数据方面一直非常谨慎。这是可以理解的，因为它表明当时无能的国家社会发展部完全和令人震惊地缺乏对幼儿的关注。

南非 ECD 的职责于 2022 年 4 月 1 日移交给基础教育部，我们希望该部门能够更胜任，更关心我们最小的孩子。

总统应指示基础教育部从国库中找回丢失的 7.53 亿兰特，并按预期分配。

他的第二个重点应该是大幅增加每年 264 天每个孩子每天 17 兰特的低得惊人的 ECD 补贴，该补贴应支付给符合条件的 ECD 中心。

作为比较，我们的政府一年 365 天每天花费 400 兰特将每个囚犯关在全国各地的监狱中。

对于在 ECD 中心为弱势儿童花费的每一兰特，政府在囚犯身上花费 32 兰特。这是一种耻辱。

正如我们的总裁所说，ECD 是南非的一个关键领域。父母每年通过 ECD 费用为经济贡献约 102 亿兰特。社区创造了大约 198,000 个工作岗位，其中绝大多数是女性，而政府无需支付一分钱。

必须告知总统，ECD 中有一个充满活力、技术娴熟和才华横溢的非营利部门。该部门拥有数十年的经验和高素质的人才，能够为每个幼儿提供 ECD 机会。

总统必须从前线领导，他必须让基础教育部与非营利性的幼儿发展部门密切合作。西开普省教育部门正在出现非常积极的迹象，但我们的信息是，自今年 4 月过渡以来，其他省份一直在苦苦挣扎。

我国签署了《联合国儿童权利公约》和《非洲儿童权利与福利宪章》，我们拥有出色的国家综合儿童早期发展政策，内阁于 2015 年 12 月批准了该政策。

可悲的现实是，这政策之所以没有得到执行，仅仅是因为没有这样做的政治意愿，而且我们没有足够数量的（除了一些例外）熟练和称职的公职人员来推动该政策。

为了履行我们对南非签署的文件和现行 ECD 政策的承诺，总统必须指示国家财政部大幅增加对 ECD 的资助。目前的估计是，不到 2% 的基础教育支出用于 ECD。为了我们最小的孩子的利益和福祉，这必须从根本上改变。

总统先生，ECD 非营利部门已准备好遵循您的 Thuma Mina 指示。

我们必须记住已故的奥利弗·坦博（Oliver Tambo）的深刻评论：“一个国家，一个运动，一个不重视青年和儿童的人不配拥有它的未来。”

拉马福萨总统，南非儿童早期发展的未来掌握在您的手中——让我们行动吧。 DM

Eric Atmore 是斯泰伦博斯大学教育政策研究的杰出副教授和幼儿发展中心主任。