它们不能被忽视：在建设健康社会时必须考虑到这个群体的人数、经济影响力和影响力不断增长。这是全球 60 岁以上的老人，到 2050 年，这一比例将从 12% 增加到 22% 几乎翻一番。这就是全球 21 亿老年人。 80% 或 16 亿人将生活在中低收入国家。开普敦大学 (UCT) 的 Leon Geffen 博士说，是时候重新审视我们对老年人的看法了。
“除此之外，我们将看到在未来两到三十年影响老年人的疾病大量增加，我们必须专注于如何应对这一问题，”格芬博士说。
Geffen 刚刚入选 #HealthyAgeing 50 人，该组织庆祝 50 位“鼓舞人心的冠军，他们将世界转变为一个更适合老年人的地方”。该倡议是联合国健康十年（2021-2031）的一部分。
“我感到谦卑和荣幸，”格芬在接受 UCT 新闻采访时说。入选表彰他毕生为更好地理解和指导医疗保健系统和民间社会组织以支持 60 岁以上人群所做的努力。
在该国的卫生框架中，老年人属于“非传染性疾病”类别。这让他警觉。
“老龄化不是非传染性疾病；这是人生的一个阶段，我们必须认识到这个阶段的人有需要。我们必须提供专注于此的资源和服务，”UCT 健康科学学院 Albertina 和 Walter Sisulu 老龄研究所的校友和名誉高级讲师说。
格芬还是萨姆森衰老研究所的创始人和主任，该研究所由埃里克和希拉萨姆森基金会资助。该研究所于 2016 年成立，旨在提高人们对老年人健康、福祉和社会需求的认识和循证研究。
“该研究所是辩论和讨论的场所，我们在本地和全球范围内开展工作，例如与世界卫生组织合作，”他说。
Geffen 于 1987 年毕业于 MBChB，并在 Sea Point 的一家研究机构从事家庭医学工作 30 年。他将自己的职业生涯献给了健康老龄化的艺术，并作为老年人的倡导者。他的导师，鼓舞人心的 DrMauriceSilbert，在建立 UCT 的家庭医学和全科医学系方面发挥了重要作用。
一个阳光下的地方
Geffen 说，60 岁以上的总人数将超过 5 岁以下的总人数的时代即将到来。

“对南非的预测是，60 岁以上的群体将在未来 20 年内增长到 1300 万。”
“我们在非洲也面临着同样的人口变化。对南非的预测是，60 岁以上的群体将在未来 20 年内增长到 1300 万。”
但格芬说，非洲和南非老年人的需求被严重忽视，我们需要更加关注研究和资源，以了解他们的需求。
作为长者的倡导者，他是长者权利和社会价值的有力捍卫者。
在谈话中，他迅速提出的第一个概念是，老年人被认为是社区的消耗者，被关押在护理设施和退休综合体中，被遗忘在狭窄的共享房屋的隐蔽处，或者被托付在非正规住区的边缘。
健康的社会是人人平等并有贡献的地方。格芬指出，社会很快就会忘记老年人在生活的许多方面所做的贡献。
“看看南非，看护是一个非常重要的方面。我们生活在跨代社会中。在这个国家，大量的人死于艾滋病毒/艾滋病，而祖父母最终照顾和支持孙辈。”
联合国健康老龄化十年的目标之一是打击年龄歧视；偏见体现在世界对老年人的看法中：作为资源消耗和令人讨厌的因素；对气候变化负责的一代人。
“我们生活在一种责备文化中，”格芬说。 “就气候变化而言，不仅是当前的老一代，还包括在那之前的每一代人。”
他补充说，我们也很难记住老一代所做的牺牲。
“如果不是前一代为自由的南非而奋斗和战斗，我们就不会生活在民主国家中。”
至于老年人对经济和卫生资源的消耗，格芬迅速扭转了局面。
“我们会问糖尿病患者、吸烟者、孕妇或可能感染肺炎、肺结核或艾滋病毒的儿童的问题吗？”
女性的工作？
他推翻的第三个观念是，传统社会，无论是在非洲还是地中海国家，都更好地照顾他们的长者，尊重他们并将他们置于家庭生活的中心。不是这样，他说。在这些社会中，与其说是文化，不如说是阶级。在这里，格芬指的是可支配收入。
不断壮大的中产阶级越来越多地将这一角色“外包”给照顾者和机构，以释放从事经济活动的家庭成员。

“我不认为我们尊敬我们的长辈。我们只是口头上支持这个概念。”
“而且你越富有，你的向上流动性就越大，你就越不想照顾年长的父母。”
他补充说，非洲模式的概念是错误的，它使我们能够掩盖老年人在我们社会中面临的真正问题。
“我不认为我们尊敬我们的长辈。我们只是口头上支持这个概念。”
照顾者的场景也是性别歧视蔓延的场景。在家照顾年迈的父母、祖父母、阿姨或叔叔的照顾者几乎都是女性。
“这就是你在我们传统社会中的角色。这剥夺了女性外出工作或自我教育的机会。这对被剥夺权利和机会的女性是有偏见的。”
在社会经济较贫穷的社区，现实更加残酷。老年人遭受性暴力和基于性别的暴力，被家人剥夺了毕生积蓄、养老金和社会补助金。他们生活在危险的环境中，经常没有电，在黑暗中依靠坑式厕所或公共厕所，这使他们很容易成为犯罪的目标。
格芬多年来一直在支持这一领域。 2013 年，他是 AgeWell 的创始人之一，这是一个以社区为基础的同伴支持计划，该计划涉及培训同伴支持者到家中探访老年人。目的是减少孤立，改善社会支持，确定健康和社会需求，并产生社区意识。
他说，该计划的影响得到了证据的支持。研究表明，参与者在健康和福祉方面感受到了具体的改善。
对经济的贡献
此外，格芬指出，维持健康的老年人口可以带来巨大的经济利益。
“他们是主要消费者，也是增长最快的群体。”
全球统计数据证实了这一点。经合组织38个国家的老年人是最富有的群体。到 2030 年，亚洲 60 岁以上的群体每年将花费 5 万亿美元。
“想想老年人可以为经济做出的所有贡献，超越他们的智慧、他们对社会的遗产和他们对家庭的价值——让世界变得更美好。”
矛盾的是，该国四面楚歌的医疗保健系统所能做出的最好贡献就是为初级卫生保健提供充足的资金。有证据表明，这项投资改善了所有年龄段人口的健康状况。
“我们的寿命更长，因为我们不会在分娩时或在最初 1000 天内死于肺炎或腹泻。我们的寿命更长，因为我们可以获得疫苗、水、电、食物和住所。我们不会再死于艾滋病毒/艾滋病，”格芬指出。
“如果老年人保持健康的生活方式和饮食，他们在晚年就不太可能需要国家医疗保健。”
丰富的研究机会
但格芬说，更多的研究是必不可少的，尤其是面对日益严重的流行病。
“例如，COVID-19 严重打击了 60 岁以上的人，即使是那些健康的人。老年人死亡的可能性要高出 7 到 10 倍。只是年纪大了影响了你，增加了你死亡的机会。但很少有人注意到这一点。
“南非医学研究委员会估计，有 300,000 人死于 COVID-19，其中可能有 70% 的人年龄超过 60 岁。”
对于希望取得成功的年轻研究人员来说，这是一个研究不足和研究不足的领域。
“大学必须开始考虑培训专业人士并考虑老年人，从性别研究到高级健康科学，”格芬说。
“如果我们不将更多的注意力和资源集中在照顾老年人的领域，这就是对我们社会的控诉。”
他对 60 多岁的人的建议基于六项原则： 尽可能保持健康，尽可能长久。停止吸烟。保持活跃。保持参与世界。保持社交联系。每天醒来做点事情。
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