这本小说不适合那些没有阅读耐力的人。在 912 页，您将不得不深爱约翰·欧文，或者对阅读地狱或高水位的小说充满热情。如果是前者，那么很难将《最后的缆车》的出版视为好消息，因为现在有更多的欧文要阅读。但是，我们这些后一个阵营中的那些只是，比如说，欧文好奇的人呢？

首先要注意的是，这是欧文的第 15 部小说——他现在已经 80 岁了。无论如何，他是一位非常成功的作家，触动了数百万人的心：《苹果酒屋守则》和《为欧文·米尼祈祷》是大规模的全球打击。这本书翻新了熟悉的欧文领域：不确定的亲子关系；关于摔跤的长篇文章；传统小镇新英格兰的非传统人群；身体上的小人物；作家角色；静音字符；很多关于电影的讨论；大量的性和性政治。

这是亚当布鲁斯特从 1940 年代到现在的生活和家庭的故事。他的母亲小雷是一名滑雪教练，她不会告诉他他的父亲是谁，但他很高兴与莫莉保持着终生的关系。后来，在一场方便的婚姻（但也是爱与尊重）中，小雷正式与巴洛先生结婚，巴洛先生在小说过程中从男性转变为女性。我们还见到了亚当的祖父母、阿姨、叔叔和他的几个不同性别的女朋友。

这部小说的最佳之处在于欧文不寻常的场景写作，这仍然是他强大的想象力。他始终避免设置和设置的陈词滥调，并巧妙地将您吸引为古怪的见证人。例如，亚当和他命运多舛的女友之一茉莉花在床上，他祖父的鬼魂出现了，除了尿布外，他赤身裸体。然后祖父“蹲下，咕哝着。鬼会废话吗？他们做了吗？ ......不甘示弱...... Jasmine - 仍然站在床上 - 让她的肠子去......“进入 Dottie，一位年长的照顾者和“修复它的人”，看起来像“死亡天使”，覆盖着苍白的面霜并在她的头上戴着一个像灯罩一样的装置。 “看来你的女朋友应该穿尿布了。”

相比之下，亚当去寻找一对夫妇的尸体，这对夫妇在被诊断出癌症后决定在滑雪场的顶部结束他们的生命，然后乘坐缆车下来两具冰冻的尸体。 “我坐得很近……紧紧地抱着他们……我钦佩他们一起创造的生活，以及他们如何选择结束它。”

最初，我喜欢这些角色的组合——不同的性取向，违法的母亲，巴洛先生。但我的一部分不禁感到，在阅读了 900 页之后，我对一个人类同胞变性的经历了解甚少。或者是什么真正导致了哑巴角色 Em 说话？当然，我对亲儿子的母亲很感兴趣，但对她真正所做的只是咯咯笑和表现得椭圆形感到失望，因此越来越难以认真对待故事中的俄狄浦斯笔记。如果说欧文在这本书中只是一个手势，那就言过其实了，但就好像他出色地想象了场景和人物，却忽略了给后者更多有趣或似是而非的内在性——比如写剧本并依赖导演或演员带来的深度。

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我也无法接受欧文的平易近人和自觉的幽默。例如，他一遍又一遍地使用“睡眠安排”这个带有讽刺意味的表述；表面上是为了嘲弄那些可能反对他们的人，相反地断言这部小说在谁与谁发生性关系方面没有问题。但是这种重复让你觉得文本的抗议太多了，而且这本书暗中参与了它声称要谴责的同样的淫荡。

欧文曾被比作狄更斯，但在这部小说的证据上却是牵强附会。他几乎没有狄更斯复杂和多价的音域命令，只有他的心理灵巧的一小部分。他的词汇缺乏创新，他的单词选择也毫不起眼。恐怕这本书的编辑也很糟糕——如果有的话。有很多乏味的重复，而欧文有一次在文本中间插入了超过 150 页的剧本。里面有一行对话，上面写着：“未经修改的现实生活只是一团糟。”未修订的手稿——同样。

John Irving 的 Last Chairlift 由 Scribner UK 出版（25 英镑）。要支持 Guardian 和 Observer，请在 Guardianbookshop.com 购买副本。可能会收取运费。