野火不是消防员唯一的危险。 6 分担工作的代价。

气候变化、森林管理不善和其他问题相互冲突，造成野火，对美国西部的社区和生计造成越来越大的破坏。

尽管野火对话是复杂而微妙的，但人们普遍认为，灭火人员应该得到照顾、公平补偿，并且如果他们在工作中受伤或面临精神和身体压力，他们可以获得资源。在这个劳动力中很常见。但情况并非总是如此，即使预计消防员将在近期历史上一些最大和最激烈的火灾中工作更长的时间。

消防员的故事常常被他们所从事的火灾所掩盖，但他们的斗争无疑在过去两年中获得了更多关注，尤其是随着火灾季节的长度和严重程度的增加，以及越来越多的消防员离开这个行业并为那些继续坚持下去。

这种关注导致了对荒地消防员进行补偿的立法。拜登总统去年 11 月签署成为法律的 1.2 万亿美元的两党基础设施一揽子计划，其中包括增加所有联邦荒地消防员的工资，以及让一些人进入永久职位的更大能力。荒地消防员在 6 月开始获得加薪，但其他问题仍然存在。

其中许多问题在蒂姆哈特荒地消防员分类和薪酬平等法案中得到了解决，该法案已提交给众议院保护和林业小组委员会。该措施中的规定以 2021 年在新墨西哥州一场野火中丧生的一名冒烟者的名字命名，将通过更多地获得心理健康资源、支持与工作相关的疾病以及重组为野火社区提供更大的支持。门户到门户的薪酬系统，这将确保联邦消防员在野火工作期间离开家的任何时间都能获得报酬。该立法包括许多其他规定，是为改善这些过度劳累、报酬过低和经常被低估的劳动力的待遇、薪酬和福利的有力尝试。

随着野地消防员面临的问题通过新闻报道和立法受到更多国家的关注，《华盛顿邮报》采访了六名前任和现任野地消防员，讨论了他们在过去三年野火季节恶化所面临的挑战。这些消防员来自联邦、部落和私人工作人员，处于职业生涯的不同阶段。为了清晰和简洁，所有对话都经过了轻微编辑。

Courtney McGee，32 岁，

前美国林务局助理消防车操作员，塔霍国家森林；现在是内华达州保护团的运营总监

“我们在 Caldor Fire 上，那是我长大的地方，”McGee 说。 “我的家人在摩门教移民小径附近有一间小木屋，靠近起火的地方。我们每年都去我家的小屋，那里的树很茂密，你看不到太多东西。当我沿着通往我家小屋的道路上走时，在 Caldor 期间，我可以看到整个峡谷。很奇怪，在我的后院看到它被烧毁，只是告诉人们我知道，'嘿，这就是我所知道的，这就是它有多接近，如果你还没有做好准备。'”

对于麦基，一个夏天看着她最喜欢的一些地方燃烧，激发了她在六个赛季后离开消防的计划，以及一个需要数年时间才能获得的全职任命。她已经在权衡要不要这样做了。她丈夫在内华达州里诺的新工作将使她的通勤时间延长一个小时，而且当她工作到深夜并且不想开车回家时，她经常在车站的车里睡觉。再加上与她所爱的人在一起的时间不足和员工短缺，这使得当她需要休假时很难找到人来代替她，离开似乎是她唯一的选择。

“我刚开始觉得我没有工作与生活的平衡。我的家人在新冠肺炎和一些家庭事务之间度过了艰难的一年，当你外出执行消防任务时，很难陪伴家人。

“即使在休息日，我也会接到电话。而且人员配备非常少，我的休息日是在工作日，大多数人没有休息。所以，我的假期与我的家人或朋友的[那些] 不一致，当你一直在工作并执行消防任务时，这已经够难的了。”

对于 McGee 来说，在 2021 赛季结束时，消防中常见的令人眼花缭乱的精神和身体挑战发生了冲突，这对她所在的北加州社区来说尤其困难。烟雾暴露、肩部受伤以及精神和身体的倦怠都因火灾而加剧，火灾不断打破破坏、严重程度和受影响面积的历史先例。

“有一个晚上，我们在 Caldor 上进行了一次[开火行动]，然后主要火灾发生了，所以我们在半夜被吵醒，不得不立即进行结构保护，”麦基说. “直到早上 9 点左右，我们都处于浓烟之中。第二天我们所有人都肯定感觉到了。我们病得很重，就像喘息、沙哑的喉咙。在长时间暴露于烟雾后的第二天，我总是感到筋疲力尽，谁知道从长远来看会导致什么。

“在精神上，我真的筋疲力尽了。真的没有休息。我觉得即使在休息日，我也会想，‘哦，他们今天着火了吗？那边是怎么回事？明天我需要知道什么？'”

尽管 McGee 选择离开林务局，但她仍然为失去而感到悲痛。 “我真的很喜欢这份工作，”她说。 “这在身体和精神上都是一个挑战。我学到了很多关于自己的知识，并在此过程中遇到了一些非常了不起的人。我的一些最好的朋友还在着火。”

“你并不总是每天都在外面弄脏，两周不洗澡。我总是告诉自己，如果我在办公室工作，我不知道我是否会正确行事。”

像许多荒地消防员一样，麦基在 20 多岁时处于游牧阶段时找到了这份工作。起初，火灾的兴奋、旅行和季节性很诱人，但最终关于寻找伴侣、计划孩子和拥有房子的决定需要更加批判性地看待。

“当我开始时，我是单身，很容易离开两周。但是一旦你变得更加安定下来，或者有了更多的成人承诺和优先事项，就很难找到这种平衡。我认为在林务局的职业生涯中，如果你想尝试提升和提升你的职业生涯，你必须对四处走动保持开放和灵活的态度。但很难仅仅连根拔起你的生活或你的家人来做到这一点。”

Mando Perez，40 名

美国林务局 Eldorado Hotshots 班组长，位于加利福尼亚州 Pollock Pines。

“我们真的在基地对面的街道上燃烧，就像走在路上，开枪看着我们的基地，”Perez 说，记得 2021 年 8 月的那个晚上，当时他的工作人员受命在 Caldor Fire 期间拯救自己的车站和他们的家园。

“开火”是指在火线接近之前故意在已建立的火线附近燃烧植被，在许多情况下，火线是道路。当点火操作顺利时，这些蓄意的火焰会在燃料到达建筑物或火线之前将其饿死。

“就像，这是我们朋友的家，我队长的家和班长的家。很紧张。我从没想过我会在离家这么近的地方灭火。你确实有更强烈的紧迫感。我们尽量不要过度思考或反应过度。你不能让情绪出来，因为这就是人们卷入[事故]的方式，而你一直听到这些故事。我们尽量保持冷静，因为一旦你过多地让情绪卷入其中，就会为错误的决定打开大门。”

Perez 是 Eldorado Hotshots 的班长，Eldorado Hotshots 是一支高技能的美国林务局工作人员，总部设在北加州，特别适合作为野外消防一部分的极其危险的工作。这些工作人员连续工作 14 到 21 天，任务之间只有两到三天的休息时间。这相当于在六个月内进行大约 140 天的主动消防任务。

“当 Caldor 大火开始时，我们接到一个电话说，‘嘿，大火会烧毁你的基地。’在那之后不久，我们接到一个电话，说我们正在[从麦克法兰大火]紧急复员并返回我们的基地，“佩雷斯说，并补充说机组人员正在执行任务的第 13 天，他们正在刚下夜班，电话就来了。 “每个人都只是想记录发生的事情，并试图让我们的智慧集中起来，因为回到基地大约需要四五个小时的车程，我们被打得很累。咖啡没用。”

“当我们到达那里时，我们只是开始尽可能多地准备基地，把东西收起来，拿走我们认为重要的任何东西，我们所有的文件，所有的文书工作，笔记本电脑，我们只是把东西扔进我们的卡车带回家。回来的第一天，很艰难。但我们只是一直说，‘无论发生什么，无论需要什么，我们都会去做。我们会处理它。'”

休息一天后，当 Caldor 开始向他们的车站和周围社区逼近时，机组人员回来了。工作很快就开始了。车站之外是许多船员居住的房屋和工位，以及包含数十年船员文化和历史的基础设施。

佩雷斯在埃尔多拉多国家森林的另一个火力位置工作后，已经在埃尔多拉多能人队工作了五年。但与他的船员和其他野外消防员相比，他的背景不同寻常，因为佩雷斯在十几岁和 20 多岁的时候就学会了如何灭火。

“我年轻的时候遇到了一些麻烦，被监禁，并被介绍到消防营计划。从那里开始，他们把我送到他们的训练场，当我到了合适的年龄时，他们把我安排在了一个团队中。所以我刚开始的时候才 18 岁，那是洛杉矶县少年缓刑制度中的少年拘留计划。我这样做并离开了，但当我回到家时又陷入困境并再次陷入困境，最终进入成人系统被判 10 年徒刑。”

佩雷斯在第二次监禁期间申请了消防营计划，但他认为由于刑期剩余时间，他不会被接受。经过几次尝试，他被认为是合格的，并接受了额外的培训，作为被监禁人员的一员应对野火。

服役八年半后，佩雷斯提前获释，开始送披萨和做建筑，“只是为了维持生计”。最终，他找到了雇用前罪犯的联邦消防队的工作。

“我不想说这对我来说很容易，但我知道。就训练而言，我可以很容易地回到这种状态，”他说。 “我已经做了很长时间了，而且很简单。我知道什么是艰苦的工作，我知道如何完成工作。”

但佩雷斯在他过去的两个火灾季节中受到了特别的考验，这是有记录以来最具破坏性和最严重的季节之一。

“我认为 2020 年是我一生中最艰难的季节，而 [2021] 只是把它从水中吹走了，”他说。 “很难看到它以这种规模发生。我们知道它会再次发生，每个人都在谈论的这些大火。但是[在 2021 年]，它们才刚刚开始，从未停止过。我们只是继续前进，继续前进。”

“这很费力，到目前为止我低估了这一点，”佩雷斯补充道。 “就像，好吧，现在我需要回到家里，我需要重新和我的孩子们在一起。但是你如何从 60 到零呢？这个很难（硬。”

Nathan Kahla，28 岁，

前俄勒冈州阿什兰 Grayback Forestry 的合同消防员；现在是蒙大拿州达比的 Bitterroot Hotshots 的船员。

在 2021 年 7 月上旬俄勒冈州发生野火的某个时刻，“有一种敬畏感，我们比关键燃烧期提前了整整一个月，每天我都能在地平线上的不同位置看到九个焦积云， ”卡拉说。历史上认为临界燃烧期为 7 月下旬至 9 月，但现在可以早至 5 月，在某些地方甚至可以晚至 11 月。

“看到九个 30,000 英尺高的羽毛，它们都在 10,000 英亩的土地上翻腾，我不记得当时感到悲伤。在发生这种情况的同时，亲眼目睹这种新的火灾水平，真是太有趣了。但也有关于长期健康影响的悲痛，还有很多气候悲痛。”

2021 年秋季，Kahla 将完成他作为 Grayback 的荒地消防员的第四个赛季——Grayback 是一家位于俄勒冈州南部的私人林业承包商——其中最后两个赛季是俄勒冈州和附近北加州有记录以来最严重的火灾季节。此后，他搬到了联邦消防队，并与位于蒙大拿州达比的 Bitterroot Hotshots 一起工作。

靠近野火可能会令人敬畏，这也是许多野火消防员不仅投入工作，而且坚持不懈的部分原因。然而，一年中有六个月接近火灾造成的健康问题不容小觑。

Kahla 提到，在一场火灾中，消防营地的空气质量指数超过了 600。这实际上超出了该指数的图表，该指数通常超过 500 个“非常危险”的数字。像许多其他荒地消防员一样，Kahla 和他的工作人员在那些极其危险的空气质量条件下工作和睡觉了数周。

“当我们在 Dixie Fire 上时，我们进行了 26 小时轮班，只是抽完烟，每个人都病得很重，”他说。被“冒烟”通常意味着在一段火线上工作，风将烟雾推向消防员，而不是回到大火中。

“在我们在俄勒冈州中部发生的另一场火灾中，灰尘是火山的，就像浮石一样。它非常好，它进入了一切，它深入你的肺部。这真的令人沮丧，很难相信我所做的任何事情都是值得的，”Kahla 说，并承认尽管他热爱这份工作，但接触烟雾的健康风险越来越难以应对。

很少有研究关注灰尘颗粒和烟雾暴露如何影响野外消防员，并且对患有与烟雾和灰尘暴露相关疾病的消防员的支持很少。这些事情被视为工作的一部分，那些报名参加火灾工作的人被迫接受。更糟糕的是，薪酬和福利很少能抵消扑灭野火的无数风险。

在 2021 年的合同工期间，“我有 200 小时的薪水，这是今年夏天担任 14 天班长的 15 小时轮班制。税后，我的薪水不到 3,000 美元，”Kahla 说。

“我在经济上做得很好。与大多数承包商相比，我有一个非常稳定的背景和家庭生活。但对于试图抚养孩子的人、试图组建家庭的人、试图支付治疗费用的人来说，这根本行不通。”

这种经济压力，加上夏季错过家庭生活和无数其他挑战，使荒地消防员特别容易受到心理健康困扰，其中最常见的是创伤后应激障碍、抑郁症、自杀和自杀念头。每年平均有 25 至 30 名荒地消防员死于自杀，这一数字明显高于因公殉职的荒地消防员人数。此外，根据土地管理局的 Nelda Saint Clair 的数据，野火社区的自杀率为 0.3%，而普通人群的自杀率为 0.1%。

“我们试图在[合同]工作人员分享情感方面有所不同，”Kahla 谈到试图就心理健康进行更开放的对话时说。 “人们在那里感到很受欢迎。船员们来自四面八方。我们有无家可归的孩子，帮派成员，他们觉得这是他们的归属地。我只是鼓励他们情绪化，谈论他们的感受，并强调感受这些事情是多么好的。”

“我经常谈论心理健康以及我的治疗经验，以使气氛更容易接受并演变成那种东西。新来的孩子愿意适应他们最终遇到的任何情况。如果他们最终陷入一种非常有害的情况，他们会适应这种情况，他们会开始学习这些方式。”

Jordin Schramm，32 岁，

前美国林务局高级消防员，曾效力于俄勒冈州 Grande Ronde 的 Grande Ronde Rappellers。现在是俄勒冈州拉格兰德市美国林务局 Grande Ronde 火区的助理发动机队长。

“我计划在新冠肺炎和 750 小时的季节举行婚礼，”施拉姆说。她所指的 750 小时是她在 2020 年 11 月 8 日结婚前的加班时间。这个数字是衡量火灾季节繁忙程度的一般标准。

“我嫁给了一个能人，”施拉姆说，她自己是一名直升飞机，或者是一名消防员，她在结婚时从直升机上垂降到偏远的野火中。 “而嫁给我们的那个女孩，也是嫁给了能人的能人。”

对于像施拉姆这样已经在火灾中工作了 10 年的人来说，荒地消防社区每年都会缩小，特别是因为季节可以持续长达七个月，而且同事变得像家人一样。在火灾中工作的非传统日程安排和生活方式可能导致被其他消防人员包围，他们可以理解长时间工作、艰苦轮班和耗费精力的夏天的经历。

“我们都互相理解，”施拉姆谈到她的丈夫和朋友时说。 “这是其中之一，我不希望他每天都在家吃晚饭，或者房子总是很干净，因为我们想回家放松。它不适合所有人，这是肯定的。你必须接受电话交谈，两三个月甚至整个火灾季节都不能见面。这可能会发生，即使它没有发生在我们身上。我想我们已经有两个月没有亲眼见过对方了。”

施拉姆认识很多在该领域工作的女性，其中包括在她离开担任 2022 年火灾季节的助理发动机字幕之前与她一起在直升机上工作的其他四位女性。但随着她在火灾中工作接近 11 年，有一种经历让她发现很少有人能与之相关：想要孩子并以女性的身份继续生活。

“我想要孩子，但我真的不想摆脱火灾，”施拉姆说，暗示在野火中，这个决定可能让人感觉像是一个或另一个。 “但这不是我要保持热情并生孩子的事情之一，就像，'我会向所有人展示。'我想留下来保持我的资格，因为这是我真正喜欢做的事情。但我并没有天真地认为这个计划不会改变。”

“最近，我们想也许我们会尝试 [为孩子们]，我去看医生，他们发现了一些囊肿。我有时想知道是不是我忽略了它，因为我正在工作，我认为它会自行解决。我希望这不是我忽视太久的事情，现在它比它本来可以成为一个更大的问题。但我们都这样做，稍微忽略我们的健康，”施拉姆说。

“就像，你可以吃得更好，或者你可以更好地控制压力，这有点可笑 [in fire]，因为你吃了垃圾邮件，担心人们会在火灾中丧生，而我真的不知道如何减少这两者有时事情会因为这是工作的一部分而你接受它，”她补充道。

“没有什么可抱怨的，但与此同时，也许你对生活的期望必须有所改变。而且很难谈论这种事情，因为我认识的只有几个女性试图保持热度并且能够[和家人一起]让它发挥作用，而我所有其他女性朋友都喜欢，“我不想要孩子。”所以我就像，'好吧，我不能和你谈谈这个。从来没有人真正谈论过这个，这是可以理解的，因为很多[着火的]女性不想要孩子或没有孩子。但与此同时，我们当中只有极少数人想要孩子。在那种情况下没有人可以交谈真的很困难。”

Gabe Synegal，31 岁的

荒地

消防员和 Grand Ronde 联盟部落的造林技术员（非部落成员）

，冲洗并重复，”Synegal 说，他在 Grand Ronde 部落担任非部落荒地消防员已有 9 年时间，现在还担任该部落的造林技术员。

“但这种循环在一段时间后变得有毒。这导致我喝得更多，并且由于火灾季节而没有真正做任何其他事情的内在动力。当我第一次遇到火灾时，我才 20 岁出头，很多火灾薪水都花在了派对上。但在最初的五年之后，我的膝盖和精神状态开始真正感受到它。”

Synegal 在大学期间开始为部落工作，但在毕业前只剩下几个学分就辍学了。他已经达到了“我真正认为的谷底”，他为度过火灾季节和缓解向休赛期过渡而开发的应对机制已经停止工作。

“我在我的生活中遇到了一个循环不允许任何增长的点，”他说。 “火灾季节是这五个月的激烈时期，然后你就停下来。所以所有的皮质醇都在说，“我们仍然需要做一些事情。”而我并没有真正做任何事情，这让我处于抑郁状态。”

几年后，他回去完成了运动科学学位，然后在 2020 年获得了 Grand Ronde Tribe 的全职职位，其中包括福利以及更一致的工作时间表和收入。

“我认为全年都有收入是一件好事，”他说。 “有福利是一件很棒的事情，这是一件我工作了很长时间的机构。这也让我成长了一点，摆脱了 20 岁出头的思维定势。”

他的经历与许多 20 岁出头的荒地消防员的经历一致，他们几乎没有能力应对艰难的日程安排。即使是那些从事了数十年职业的人也知道，当突然切换到关闭状态时，事情会变得多么艰难，并且他们已经离开家、家人和正常生活数周或数月了。西内加尔开始安定下来并开始养家糊口，这种感觉更加严重。

“当我的女儿快要出生时，这是一种非常多的感受。我首先想到的是钱。尿布和所有的东西都很贵，所以我知道我需要离开的那种痛苦的感觉，因为这是我们把培根带回家的方式，但同时又不想错过她生命的这些早期阶段，因为你会永远不要让他们回来，”Synegal 说。

“我有一位伟大的妻子，她已经处理了很长时间，所以她一直都很坚强，这很有帮助。 [2021] 赛季在精神上对我来说非常艰难，因为我的女婴现在已经长大了。但这暂时是必要的牺牲。只需要多做一点计划，像这样的工作很难做到这一点，”他补充道。

“从积极的方面来说，它让我能够度过某些事情变得艰难的时期，当你在任务之间缺席了一个月并且你正处于赛季的艰难时期。 [我的女儿]是一个激励因素，因为我觉得我需要提供，我想给她一个我没有的生活。但是这两天，三天的休息时间一眨眼就过去了，每次我要收拾那个包时，我都会慢一点。”

Torey Wakeland，36 岁的Wildland 消防员和 Grand Ronde

Wakeland

的联邦部落的割让土地项目经理，他的祖先曾参与过火灾。

“我们的祖先，虽然他们可能不认为自己是这样的，但他们自己就是消防员，”他说。 “自远古以来，我们就用火来帮助改变景观。我们管理文化资源、野生动物资源、栖息地。”

在西方的许多部落中，文化焚烧具有很强的影响力，在那里，火被用来促进某些植物的生长，清除杂草丛生的植被，并改善狩猎和活动的栖息地。然而，土地机构在 20 世纪的大部分时间里禁止这种土著和文化燃烧，这是为了保护木材资源和社区而采取的步骤，但最终消除了长期与之共存的景观中的火灾。

将健康且对生态有益的火灾带回这些景观需要部落成员的协调努力，例如韦克兰的父亲，他在 1990 年代初期深入参与了为 Grand Ronde 部落创建火灾计划。该计划现在雇用了超过 60 名部落和非部落人员，有些是季节性的，有些是全年的。

韦克兰说：“我父亲过去常说，这么长时间没有火灾，这对于火灾的严重程度变得非常关键。” “我们的祖先使用火作为管理工具，然后停止这些做法使植被变得比数万年来更加密集，[这就是为什么]你会看到火灾强度和火灾的增加行为。”

他父亲对林业的参与以及对 Grand Ronde 祖传土地景观的回火激发了韦克兰在蒙大拿大学完成野生动物生物学学位后从事类似的工作。

“追随我父亲的脚步真的很酷。对我来说，这只是一种自然的进步。此外，成为部落成员并为我的部落工作很重要。然后把它与野生动物联系起来，你知道，野火可能会非常具有破坏性，我们是这样想的，但随着事物开始再生和茂密的植被被打开，它们也提供了很多非常好的野生动物栖息地。能够看到两面，山火的好坏，真的让我很感兴趣。”

韦克兰过去 19 年一直在火灾中工作，尽管他在部落工作，但他在整个火灾季节继续从事野火工作。这使他能够目睹过去二十年来火灾的变化程度，不仅包括它们的燃烧方式，还包括它们燃烧的位置以及它们的移动强度。

例如，在 2020 年俄勒冈州西北部的狮头山大火中，“一场大风事件开始了，我们得到了每小时 40 到 60 英里的风速，与此同时，有很多电力线倒塌.所以这引发了更多的火灾，所有这些事情开始排成一列，在风、干燥的天气、已经在景观上燃烧的火灾之间，然后又开始了新的火灾。我们有很多大火汇聚在一起。”

这场风事件被称为劳动节火灾风暴，这是由于极端的火灾天气、多处大火燃烧以及 2020 年 9 月上旬前所未有的东风事件造成的。从 9 月 7 日至 9 日，仅狮头山就扩大了 90,000 英亩。附近的比奇溪大火在 9 月 7 日的一个晚上，增加了 130,00 英亩的土地。

“这些火灾的强度是疯狂的，只是因为燃料负荷过重，”韦克兰说。 “实际上，我们在 [2021 年] 扑灭了两场大火，它们是 [2020 年] 狮头大火的遗留物，所以即使一年后，地下仍然有很多热量，经过雪和雨。这说明了那是多么强烈火了。”

他补充说：“我们在私人土地、公园土地和一些较小的州土地上看到了一些更多规定的火灾管理做法，但它似乎并没有被应用于这些大型联邦森林，至少现在还没有，或者没有足以产生很大的不同。”