佛罗里达州奥卡拉——对于像来自奥卡拉的 Ayden Morgan 这样的盲人学生来说，早期干预的幼儿园会让生活变得更加轻松——至少他的母亲 Tiffany Henke 是这么说的。

“我认为他会学到很多东西，而且不会花这么长时间，”亨克谈到她现在 12 岁的儿子时说。“有很多差距。我很多时候都在寻找、寻找和寻找资源，并试图将所有东西拼凑在一起，让他尽我所能做到最好。”

一个可以帮助像艾登这样的孩子的新学前班的建设正在进入许可阶段。这所学校将于 2023 年春末在奥卡拉开学，是佛罗里达盲人中心新扩建计划的一部分。这所幼儿园由马里恩县委员会于 2022 年 3 月批准的 600,000 美元赠款资助，用于购买土地。

预计下个月将在该中心附近的土地上开始施工。学校最终将包括一所小学特许学校。这是一个三期项目的第一阶段，该项目打算包括一个带有宿舍和职业培训设施的职业中心，以及一个青年教育中心。

虽然亨克的儿子不会从新幼儿园中受益，但她说佛罗里达盲人中心填补了公立学校系统未能让她儿子失望的空白。 2013 年，艾登 3 岁时被诊断出患有脑癌，最终导致他失明。就在那时，他的母亲转向中心为她的儿子寻求帮助。

“佛罗里达盲人中心在二年级和五年级之间的那段时间里有所加强，并承担了他学校的角色，”亨克说。

佛罗里达州的每个学区都必须使用称为 ESE 或 Exceptional Student Education 的系统，在该系统中，盲人或视力不佳的儿童学习盲文、辅助技术和技能，以应对日常挑战，例如如何安全旅行。

然而，佛罗里达盲人中心总裁兼首席执行官 Anissa Pieriboni 表示，这种教育通常与数学和写作的主流教育不一致，因为孩子们被赶出教室学习这些技能并且落后了。学前班将主要侧重于早期干预教育，以更容易地将儿童融入公立学校系统并“消除那些障碍”学习。

“当一个孩子进入公立学校系统时，他们很可能没有他们需要的技能，因此他们必须接受补充指导，”皮里博尼说。问题是当学生被拉时，他们的核心课程落后了她说，因为 ESE 没有上课。

目前，佛罗里达州盲人中心为全州八个县提供服务，通常是视力障碍者的唯一联系点。根据 Pieriboni 的说法，获得执照的人极度短缺配备在这些设施工作的专业人员。这种短缺不仅在该机构很明显，而且多年来一直是全国机构的危机。

根据全国盲人联合会的数据，2003 年，大约有 6,700 名全职为约 93,600 名学生提供服务的盲人学生的时间教师。同年，从大学课程毕业到盲人或低视力学生工作的新专业人员数量在每年 375 和 416。

皮里博尼说，这笔赠款来得正是时候，以使扩展过程成为可能，并确保佛罗里达盲人中心的运营可以在一个集中的机构中继续其现有员工。

“不幸的是，我们都在苦苦挣扎，因此拆分我们的业务而不得不将一半的服务放在其他地方确实不是一个可行的选择，”皮里博尼说。

马里恩县社区服务的社区发展管理员查尔斯里奇，他说，他相信该中心将成为县和州的巨大资产。

“我们将能够把我们的婴儿、儿童和学生留在这里，它将解决那些不幸的人旅行的障碍，”他“对马里恩县的居民来说，它会更便宜。”

当诺亚凡尔登被诊断出患有先天性遗传性内皮营养不良（CHED）时，他的母亲诺亚凡尔登说她不知道该去哪里。幸运的是，她在佛罗里达盲人中心找到了一个避风港。现在 4 岁的诺亚将在 2023 年春天开始学前班。

“老实说，我认为这所学校对他来说是最好的选择，”凡尔登说。“他们擅长学习如何与视障儿童一起工作。我认为这“肯定也会增强他的信心，因为他身边有像他这样的孩子和有视力的孩子。所以，当谈到朋友时，他会两全其美。”

虽然学习如何与弱视的孩子打交道一直是一个挑战，但凡尔登说她希望诺亚在这个新的学习环境中找到安慰。

“我希望他能去上学，不要因为他的老师不理解而感到沮丧他，”凡尔登说。“我希望他能够去真正享受它，同时，学习我认为他应该学习的方式。

令全州许多家长感到欣慰和兴奋的是，幼儿园将成为他们失明或部分失明的孩子与有视力的世界之间的纽带。

“如果有一个地方可以让你的孩子从出生到死亡，你知道他们会得到照顾，我的意思是，这不是任何人想要的吗？亨克说。