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最近几天，亚利桑那州和西弗吉尼亚州的数千个家庭在对每个州的新教育储蓄账户 (ESA) 计划的挑战遭到挫败后收到了可喜的消息。

在西弗吉尼亚州，该州最高上诉法院受理了一项旨在停止希望奖学金计划的案件，该计划是一项重要的 ESA 计划，允许 93% 的学生在全州范围内参与。反对者声称，该计划违反了州宪法对“全面而有效的免费学校制度”的保证，尽管已有超过 3,000 个家庭已经申请或获准获得奖学金，但该计划已赢得下级法院的禁令，阻止该计划。然而，上周初，西弗吉尼亚州最高法院驳回了下级法院的裁决，认为希望奖学金计划符合宪法并且可以立即生效。

在亚利桑那州，反对者发起了一项公投请愿活动，旨在暂时停止将赋权奖学金计划扩展到所有亚利桑那州学生，直到选民在 2024 年有发言权。这些努力是由一个名为“拯救我们的亚利桑那州学校”（SOS）的组织领导的，该组织迫使一个公投并在几年前击败了先前的赋权奖学金计划的扩展（尽管该扩展引起了激烈的争论，因为它包括对参与的严格限制，引起了两党的反对）。这一次，SOS 未能收集到强制公投所需数量的签名——这是亚利桑那州选民支持授权奖学金计划的标志。今天，亚利桑那州有 22,500 个家庭申请参加。

EdChoice 最近的民意调查显示，81.3% 的家长支持教育储蓄账户计划或 ESA，例如希望和赋权奖学金。 ESA 允许符合条件的家庭将学生的州教育资金部分用于各种经批准的教育费用，例如私立学校学费、标准化考试费用、残疾学生的专门治疗和辅导服务。这个想法是要认识到并非每所学校或学习环境都最适合每个学生，因此公共教育资金应该足够灵活，以允许学生以最适合他们的方式学习。这并不是说公立学校和教师“不好”或“不做他们的工作”。如果一个家庭发现他们的公立学校是他们孩子学习的最佳场所，就像许多人一样，那么他们可以自由地继续使用它，并且学生的公共资金不会改变。

亚利桑那州和西弗吉尼亚州通过创建该国两个最广泛的 ESA 计划来回应他们所在州的父母对更多教育自由的强烈需求。它们代表了各州如何能够并且正在重新思考美国教育的最佳例子——从我们历史上采取的被误导的“一刀切”的方法转变为专注于自由和选择，从而确保美国的每个学生都被投入无论是私立学校、家庭学校还是虚拟学校，都是取得成功的最佳位置。

当我们进入中期选举时，有很多与教育相关的话题正在讨论中。无论是有争议的课程、考试成绩下降，还是面对面与紧急远程学习，所有这些主题都有一个共同点——家庭对孩子教育的更多自由和选择的潜在需求。随着西弗吉尼亚州和亚利桑那州的领先，2023 年有望成为教育自由的又一个重要年份，因为更多的州希望让父母和家庭负责。

• Andrew Handel 是美国立法交流委员会的教育和劳动力发展工作组主任。

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