根据 9 月 28 日发表在《美国医学会精神病学》杂志上的一项大型观察性研究，每日补充叶酸可能会降低自杀风险。研究人员表示，如果研究结果得到证实，叶酸可能是预防自杀的重要工具。

“没有真正的副作用，它不会花费很多钱，而且你可以在没有处方的情况下获得它，”主要研究作者，芝加哥大学生物统计学和医学教授罗伯特吉本斯博士说. “这可能会挽救成千上万人的生命。”

根据美国预防自杀基金会的数据，自杀是美国第 12 大死亡原因。 2020 年，有 45,979 名美国人死于自杀，估计有 120 万次自杀未遂。

叶酸：不太可能预防自杀

叶酸是一种 B 族维生素，可帮助身体制造健康的新细胞。据 MedlinePlus 称，虽然每个人都需要叶酸，但对于可能怀孕的女性来说尤其重要，因为在怀孕前和怀孕期间推荐的维生素含量已被证明可以预防婴儿大脑或脊柱的重大出生缺陷。

从表面上看，维生素似乎与预防自杀几乎没有联系，这通常包括筛查、获得持续和危机支持、治疗以及抗抑郁药等药物。作者是如何决定首先研究叶酸与自杀未遂之间的关系的？

通过将一种称为 iDEAS（高维经验贝叶斯筛查）的新统计筛查方法应用于包含美国 1.6 亿人的健康和处方记录的数据库，发现了叶酸作为减少自杀企图的一种方法。 Gibbons 博士解释说，在 10 年的时间里。

某些药物和条件可能会降低叶酸水平

先前的研究着眼于自杀企图与 900 多种不同药物（包括补充剂）之间的关联，发现 10 种药物与自杀风险增加有关，44 种与降低风险有关。出乎意料的是，叶酸是与减少自杀企图最密切相关的 5 种药物之一。

进一步的分析显示，超过一半的服用叶酸处方的人（可在柜台购买，更常以这种方式购买）有疼痛诊断，31% 的服用补充剂的人也服用了甲氨蝶呤处方，这通常是给患有类风湿性关节炎 (RA) 的人开的处方。

甲氨蝶呤可以消耗叶酸，这就是为什么经常向服用该药物的人开具叶酸补充剂的原因。研究人员认为，甲氨蝶呤引起的低水平叶酸可能会增加自杀风险，然后补充叶酸会降低这种风险。

叶酸补充剂与降低所有人群的自杀企图风险有关

为了检验这种关联，研究人员使用了来自 100 多家保险公司的住院、门诊和处方索赔数据库，确定了 2012 年至 2017 年间约 866,000 名服用叶酸处方的成年人. 这些数据使研究人员能够查看处方药是在哪几个月填写的，并将其与自杀未遂交叉引用。

研究人员还能够确定那些被诊断出患有抑郁症和焦虑症等可能增加自杀风险的人，以及那些服用甲氨蝶呤等降低叶酸药物的人。

在 5 年期间服用叶酸的组中，有 261 起自杀事件（自杀企图和故意自残），特别是在服用叶酸期间，在未服用叶酸时记录了 895 起事件被同一个人带走。

在调整了年龄、性别、心理健康诊断和其他可能影响结果的中枢神经系统药物后，研究人员发现服用叶酸时自杀事件的发生率降低了 44%，通常剂量为 1 毫克 (mg)日常的。

“在我们所有的敏感性分析中，我们发现自杀未遂率有类似的下降，这表明这种关联存在于我们研究的所有人群中，”吉本斯说。

人们服用补充剂的时间越长，风险就越低。在两年的随访期间，每个月服用叶酸可使自杀未遂风险降低 5%。

Gibbons 说，作者关于叶酸和自杀未遂之间的关联是由甲氨蝶呤等减少叶酸的药物产生的理论在研究中没有得到证实。

服用任何类型的处方维生素补充剂来改善健康的人可能不太可能尝试自杀吗？为了进一步验证研究结果并确保这不是降低风险的原因，对服用另一种维生素补充剂维生素 B12 的人重复了相同的分析，但与自杀没有已知关系。在那个“对照”试验中，研究人员发现维生素 B12 与自杀事件之间没有关联。

先前的研究证实了抑郁、自杀企图和叶酸水平

之间的联系这并不是第一个发现叶酸水平、叶酸补充、抑郁和自杀之间联系的研究。在对 2017 年 12 月《精神病学研究杂志》发表的 43 项研究的荟萃分析中，研究人员发现，抑郁症患者的叶酸水平低于没有抑郁症的人。

2021 年 12 月发表在《精神病学前沿》上的一项研究发现，叶酸水平与抑郁症患者的致命和非致命自杀企图之间存在关联。作者指出，

需要更多的研究来确认叶酸和自杀企图之间的联系

因为这项研究是观察性的，它并不能证明叶酸补充剂可以降低自杀企图的风险。 Gibbons 说，一项大规模随机叶酸临床试验的计划正在进行中，如果这些发现得到证实，补充叶酸可能会挽救数千人的生命。

作者计划使用相同的方法来识别其他关联。 “发现可能减少自杀行为等危及生命的情况的药物或补充剂的可能性是 iDEAS 方法相对于传统药物安全性筛查的巨大优势，也是该研究计划中最有价值的部分，”他说。

有自杀念头的人应寻求专业帮助

美国预防自杀基金会为那些因失去而感到悲伤、考虑自杀、在自杀未遂中幸存下来或担心有人可能有自杀风险的人提供资源。

处于危机中的人可以拨打 911 或拨打或发送短信 988 或发送短信 TALK 至 741741。