首席执行官文森法里斯说，自 COVID-19 大流行爆发以来，这家非营利组织对其服务的需求不断增长，随着其扩展到七个新县，其客户名册从略多于 3,000 名增长到近 4,500 名。

随着圣安东尼奥老年人口的增长，需求有望进一步上升。他说，新总部的设计是为了适应这种增长，其厨房大到每天可以烹制 30,000 份热餐，而现在是 10,000 份。

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。耗资 2300 万美元的设施拥有色彩鲜艳的墙壁、绿树成荫的休息区、充足的窗户可以让阳光照射进来，并在酒店边界周围设有步行道。

但真正引人注目的是它的大小。它的冷藏面积比非营利组织现有的所有厨房都大，而新厨房则比现有总部的所有厨房都大。

Faris 说，更大的厨房将使 Meals on Wheels 能够烹制更多种类的新鲜菜肴。

“我们能够在厨房里生产的大部分东西都是从零开始的。我们现在不能这样做，”他在参观工厂时说。 “我们大概有 20 年没能煮生鸡肉了。除非你有大量的冷藏、储存和诸如此类的东西，否则有些物品是你无法处理好的。”

新设施还将设立非营利组织的办公室和一个用于帮助老年人喂养宠物的 AniMeals 计划的区域。它的 Grace Place 活动中心将有一个宽敞的侧翼，患有阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症的人将能够参加诸如唱歌和手工艺品等活动，并可以进入一个充满有趣纹理的植物的庭院，他们可以触摸和闻。

资金来自各种公共和私人来源，包括来自圣安东尼奥市 2022-27 年债券计划的 100 万美元、来自美国财政部新市场税收抵免计划的 500 万美元以及约 1100 万美元的捐款，其中Greehey 家族基金会、Dobson 家族以及 HEB、Jefferson Bank 和 Valero Energy 等当地公司的支持。

“我们已经超大了这座建筑，”法里斯说。 “希望我们能够继续在这里成长和扩张很多年。”

Faris 和 Meals on Wheels 首席战略和发展官 Forrest Myane 最近开会讨论了新设施的好处、非营利组织如何应对 COVID-19 大流行的挑战以及 Grace Place 计划提供的服务。为简洁明了起见，对以下内容进行了编辑。

问：为什么在大流行期间你们的服务扩大了？

Faris：人们开始更加了解 Meals on Wheels 和我们所做的事情。我们确实带来了一些人，一些暂时不需要我们长期的人，他们害怕离开等等。但实际上，这是更多的意识，嘿，车轮上的餐点就在这里，他们可以帮助这些人。

问：这个设施建设多久了？

Faris：我是在 2016 年被录用的。我以为我们会立即进入资本运动模式，但发现我们需要在自己的基础设施上做一些工作，并确保我们做了一些准备工作。我们实际上是在 2018 年开始构建概念设计的。董事会想要购买现有的建筑物并对其进行翻新，因为这是最环保的事情。我们接近了一对夫妇，但无法达成协议。我们很反感，然后这个属性就弹出来了。

问：随着大流行的增长，您是否决定扩大计划范围？

Myane：我们已经为未来计划了一些事情——比如我们是否可以在某个时候筹集更多资金。我们在物业的拐角处有一些空间，我们只是要在上面种草，但在路上我们可以停车。所以我们继续前进，因为我们的工作人员增加了停车位。我们计划为发电机倒一个垫，但我们会在路上买发电机。然后冬季风暴发生了，我们想，“让我们继续建造发电机吧。”

问：你的部分任务是帮助对抗孤独，对吧？在大流行期间，您是如何在保持社交距离的情况下做到这一点的？

Myane：这很难。 Vinsen 经常说的其中一件事是，“Meals on Wheels 的秘诀在于我们拥有信任因素，所以人们会让我们进入他们的家中。”当大流行发生时，你走进去而不是史密斯夫人，把饭菜放在她厨房的柜台上，现在我们把饭菜放在她门把手上的塑料袋里，往后退了六英尺。我们所做的一件事是我们与很多公司合作——想到的是 USAA——他们让他们的员工自愿打电话给客户并检查他们。

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法里斯的新校区扩张：早在我有头发的时候，它是黑色的，我会跳到桌子上：“这都是关于食物的。”还是关于食物的，好吗？然而，随着我职业生涯的进步，这也是个人接触，这又回到了关于孤独的事情上。因为这会带来各种各样的问题。当一个人变得孤独时，事情就不正常了；你有抑郁症出来了。他们是否服用适当的药物并不重要。他们吃得好不好真的没关系。事情可能会变得非常混乱。所以这是巨大的，与我们所做的一样。个人风格非常重要。

问：所以新设施将使您能够提供更新鲜的食物？

Faris：更新鲜、更美味。我们是该国最大的 Meals on Wheels 组织之一，仍然经营我们自己的厨房。大多数大型餐饮项目都将其业务外包——奥斯汀、休斯顿、达拉斯、沃思堡。通过我们在当地做，我们是我们自己最糟糕的批评者，因为我们的员工吃的食物，我们毫不犹豫地说，“这是一个错过！”我们有一个令人垂涎的辣椒玉米面包碗。

问：你是如何资助这个项目的？

Faris：公私合作伙伴关系。 Meals on Wheels 有钱可以投入。Meals on Wheels 正在出售财产来投入其中。我们正在筹集慈善资金。我们有各种不同的钱，但这还不够，所以我们想涉足新市场税收抵免，这是很多金融界人士喜欢的令人难以置信的小魔法。我们认为我们可能会吸引到 300 万美元。由于每个人都在努力工作，我们实际上有超过 500 万美元的新市场税收抵免美元，由（美国）财政部管理。那里的大男孩，（摩根大通公司），高盛，他们喜欢它，因为它可以节省他们对政府的税收负担。

问：我们有人口老龄化。您是否期望您的客户数量继续增加？

法里斯：是的。我们所做的一切都是为了让人们安全地呆在他们想去的地方。过去，我们会在十分之一的人中帮助我们告诉我们他们有记忆问题。自大流行之前以来，它已跃升至四分之一。会有各种各样的挑战。你知道，我们不会治愈人们变老。

Myane：我们为一个人送餐一年的费用大约相当于在急诊室、重症监护室的一天，或者我相信在疗养院大约两周，类似的东西。这绝对是在为人们省钱。我们在圣安东尼奥的客户中拥有非常高的房屋拥有率，他们中的大多数人在 60 年代或 70 年代购买了他们的房子；他们得到了丰厚的回报。对他们和纳税人来说，住在家里并在家中提供支持服务比去疗养院便宜得多。

问：Grace Place 如何帮助老年痴呆症患者？

Myane：我们喜欢将护理人员视为与阿尔茨海默氏症和痴呆症患者一样多的客户。通过有一个安全的地方（看护者可以带痴呆症患者）——我去年生了一个孩子，如果我没有日托，我会失去理智——这也是同样的想法。早上可以带，早7点，最晚6点30来接。有很多活动。他们做艺术。他们跳舞。他们做运动。我们所做的重要事情之一就是让人们整天忙碌，这样他们就可以疲惫地回家。很多时候，当您患有阿尔茨海默氏症时，您会失去生物钟，因此，如果您处于不累的情况下，（您可能会）整夜徘徊。我们有很多照顾者说，“我以前不得不睡在客厅里，这样我才能醒来，以防爸爸被训练走出前门。”

Faris：我们有一个 Grace Notes（社区合唱团），一个痴呆合唱团。我们有一位音乐治疗师可以帮助这些人。有时，音乐可能是颠倒的，他们甚至可能看不到它，但是轰隆隆——声音出来了。他们能够表达自己。这很迷人。我们不会在这里治愈任何人。我们正在他们所在的地方与他们会面。我可以争辩说，看护者实际上是客户，因为我们给了他们这么棒的东西。

Myane：我们让他们在家中获得更平静的体验，因此他们不必提前将亲人送入疗养院。