随着大流行在 2020 年席卷全球，艾玛·沃福德 (Emma Warford) 使用她新获得的空闲时间来从事一项破坏性的爱好——检查她的卡路里摄入量。

在接下来的一年里，这种痴迷，加上压力很大的活动，比如参加大学预修班和大学课程、工作和课外爱好，让她进入了儿科医生的办公室。她被认为体重严重不足，被诊断出患有厌食症并被安排在门诊治疗，每周都会去看营养师和治疗师。

几个因素结合在一起，形成了一场完美的无序饮食风暴。

“待在家里，我绝对是一个完美主义者，”17 岁的沃福德说，他就读于高地牧场的岩石峡谷高中。 “我有强迫症（强迫症），这有点贡献。我从来没有应对技巧。我从来没有被教导如何优先考虑心理健康。”

沃福德不是唯一一个。这场流行病带来了孤立和害怕生病的双重打击，改变了许多人与自己身体相关的方式，并导致儿童和年轻人饮食失调的增加。根据最近的一项研究，到 2020 年，这些疾病在 30 岁及以下的儿童和成人中增加了 15.3%。这是一个关于一个比许多人可能认为的更危险的问题的严肃统计数据。

即使某人没有大量减轻体重，后果也可能很严重。剥夺身体的营养会导致大量的身体问题，例如记忆力受损、学习能力下降甚至死亡。营养不良会导致僵化和强迫性思维增加。而这，再加上一个潜在的令人担忧的生活时期，当青少年和年轻人已经在坚持自己的身体和形象时，可能是有害的。

“人们认为我们死于抑郁症的几率更大，”科罗拉多州儿童医院的儿童心理学家和心理培训主任珍娜·格洛弗说，“但由于饮食失调会带来并发症，如心脏骤停、营养不良和自杀死亡，一种非常严重的疾病。”

大流行大约八个月后，17 岁的科罗拉多斯普林斯学生谢尔滕斯因担心感染 COVID-19 而停止踢足球。他走后，他的思想开始捉弄他，引诱他与食物发生棘手的关系。

“我担心我的身体和精神都无法保持健康，”他说。 “我想如果我改变我吃的方式，它会做到这一点，但它没有帮助。它使情况变得更糟。我只是吃了没有太多卡路里或一小部分的东西。”

格洛弗说，人们限制饮食有几个原因。在西方文化中，强调美的理想——肌肉发达的男人和瘦弱的女人——身体形象是一个迫在眉睫的因素。她说，社交媒体并不一定会让情况变得更糟，但它提供了更多比较的机会。

饮食失调也可以从创伤中发展出来。限制某人吃的东西可以给人一种控制感或帮助改变他们的身体，使其他人不会对此感兴趣。还有厌食症，一种对健康生活的痴迷。

“我们谈论的是旧石器时代的饮食，”格洛弗举例说明了在旧石器时代促进人们食用与人类相同的食物的饮食。 “我们提升健康的外观并将其发挥到极致。当它不再健康并且达到极端时，它可能会成为一种痴迷。”

被确诊后，沃福德的健康状况持续下降。去年心电图显示她的心率急剧下降后，她被紧急送往医院，在那里住了几个星期，直到病情稳定。她回家了，但最终需要住院护理。当科罗拉多州这样一个地方的等候名单太长时，华盛顿的一家机构就收留了她。沃福德花了四个月的时间康复，然后回家并继续她的大三。

“我过得很好，”她说。 “从身体上来说，我已经 100% 好了。我还在研究一些心理方面的问题，因为身体是第一位的。我仍然偶尔会去看治疗师和营养师。很多事情都是我自己做的，导航和尝试新事物，比如在食物周围更舒服，在我来的时候接受自己。”

两年前圣诞节入院后，谢尔滕在生病后也得知自己患有强迫症，接下来的五个月都在康复，其中四个月在饮食失调中心。 2021 年夏天回家后，他过得很好，花时间在足球训练上，同时打了两份工。

“我做得很棒，”他说。 “我的情绪仍然有些问题，但我得到了医生的帮助。我有药可以帮助解决这个问题。”

Warford 和 Shelten 很幸运。格洛弗说，在大多数情况下，从孩子患上饮食失调到被诊断出平均需要七年的时间。在其他人注意到之前，它可以在表面下生活很长时间。

好消息是恢复是可能的。如果它在青少年早期被发现，他们可以在门诊接受治疗。其他长期饮食失调且营养不良的人可能需要强化规划和住院治疗。

“你不能立即给某人重新喂食。它会造成损害，”格洛弗说。 “经过一个疗程后，有些人可以终生维持康复，但他们可以康复并过上自己的生活，而无需痴迷于食物和身体形象。”

虽然可能有一些孩子告诉他们的父母他们正在与饮食失调作斗争，但他们是例外。格洛弗说，孩子们要么拒绝相信他们有问题，要么将其用作应对策略。

“这让他们暂时感觉好些，”她说。 “或者他们知道这是一个问题，但他们不希望任何人将其从他们手中夺走。他们对此非常保密——这对我有帮助，我不想改变它，或者我非常羞愧，我不想让任何人知道。”

需要注意的迹象包括饮食习惯的显着变化；突然关心卡路里；如果他们不知道卡路里计数，则拒绝某些食物或在餐馆吃饭；突然对去杂货店或家人吃什么感兴趣；照镜子或看手机的时间过长；检查身体部位，例如手腕大小；对他们身体的负面评价；过度运动；并从用餐时间或一般情况下退出。

“一件事不会令人担忧，但有很多事情需要与您的孩子和儿科医生进行对话，”格洛弗说。 “如果父母怀疑或有孩子被诊断出患有饮食失调症，他们也应该得到自己的支持。这是一种慢性疾病，就像孩子得了癌症一样。”

沃福德确实试图告诉她妈妈几次有问题，但花了一段时间才注册。

“我不知道。饮食失调很难，”沃福德的母亲克里斯·亨德里克森说。 “你怎么能不吃？ ...你想说只是吃，有什么问题？但你并没有解决他们脑子里发生的事情。正在发生的事情是如此强烈，并关闭了他们的饮食线索。”

尽管饮食失调的增加保持稳定，但医生仍然发现儿童和年轻人的心理健康问题越来越多。

“他们失去了与朋友相处的时间和学习机会，”格洛弗说。 “回到日常生活中的压力更大。如果长期存在慢性压力源，孩子们需要很长时间才能恢复正常，即使他们的日常安排看起来很正常。”

她建议父母围绕食物培养健康的语言和习惯，例如以不带偏见的方式谈论食物。

在社会上，食物经常被认为是好是坏，或者人们发表这样的评论，“我今天很糟糕，所以我今晚不能吃晚饭。”

“我们不想为我们的孩子树立这样的榜样，”她说。 “食物是身体和能量的药物。食物没有好坏之分。这只是食物。不要对你的身体发表负面评论。以中立和积极的方式谈论你的身体：我爱我的腿，它们带我到任何地方。”

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