阿片类药物危机的一个令人心碎的副作用是年幼的孩子在没有父母的情况下长大——要么因为他们死于过量服用，要么他们的依赖使他们不再适合抚养孩子。当这种情况发生时，孩子的祖父母经常被要求填补空缺，即使这会带来困难——在情感上和经济上。

十年前，惠特曼的 Eddie 和 Kathy O'Brien 做出了艰难的决定，为他们 3 岁的孙女获得法定监护权。这是一个痛苦的决定，最初使他们与女儿莎拉的关系变得紧张。

“我们别无选择，” Kathy O'Brien 是一名四年级老师，他提前退休留在家里抚养一个蹒跚学步的孩子。“我们必须保护我们的孙女。我们不得不带走我们的孙女。”

当时，莎拉奥布莱恩认为她的第一个孩子会帮助她最终戒除毒瘾。然而，她对女儿的爱无法克服从她十几岁开始的催产素和酒精依赖。

“我希望她能把我从毒瘾和酗酒中解救出来，”现年 36 岁的莎拉说。“我爱她胜过一切。不幸的是，我的生活继续失控。”

在马萨诸塞州，大约有 30,000 名祖父母加紧抚养孙子孙女，而不是安于退休。据马萨诸塞大学医学院称，这一趋势的主要驱动力是阿片类药物滥用。

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韦茅斯南岸之星的家庭支持主管 Bobbie London 经营着一个支持小组，特别是为因阿片类药物危机而抚养孙子孙女的祖父母。类似的支持团体正在全州涌现，以安慰在他们的孩子或孩子的孩子之间做出选择的情感负担过重的祖父母，同时几乎淹没在耻辱中。

“我曾与之共事的第一批祖父母之一，她说她的女儿在监狱里，她说我只是她告诉过她的牧师之外的第二个人，”伦敦解释道。

参加韦茅斯支持小组的两位祖母最初同意就这个故事接受采访，但后来改变了主意。在给 NBC10 Boston 的匿名信中，他们清楚地表达了肩上的重担。一位祖母说，公众不会“感受到与成瘾相关的耻辱感。这不是没有经历过自己的人应该能够判断的事情。”

请参阅下面的更多匿名证词。

像南岸之星一样，马萨诸塞州祖父母抚养孙子女地位委员会相信支持团体的力量，可以帮助祖父母承担现代育儿的困难。该委员会在其网站上列出了全州提供急需的情感援助以及经济援助途径的支持团体。

Sarah O'Brien 说她的父母是她康复过程中的救命稻草。她现在已经清醒六年了，有两个女儿，他们都做得很好，并在马萨诸塞州的 Ark Behavioral Health 工作，在那里她帮助其他人戒除毒瘾。虽然年长的 O'Briens 为女儿的康复感到无比自豪，但他们坦率地承认，她并不是唯一一个需要支持的人。

“这些团体很关键。这救了我们，”退休的消防队长埃迪奥布莱恩祖父说。 “与经历过的人交谈。它好多了。它让它变得更容易、更舒适、更容易敞开心扉、更容易哭泣。这真的很有帮助。”

过去一年有 2,000 例与阿片类药物相关的死亡病例以及治疗中心的扩建，需要支持的祖父母的数量可能达到历史最高水平。这是一种难以衡量的趋势，因为相关的羞耻负担迫使人们保持沉默——当人的社区是沉默的, 很难量化它的规模。

来自 Stars 支持小组的祖父母的匿名证词

请阐明为什么很难与没有经历相同经历的人讨论您的家庭动态？

祖母 1: 的与在自己的家庭中没有经历过成瘾的人讨论家庭动态的困难在于他们无法掌握对“电话”的恐惧。他们不会感到与成瘾相关的耻辱。这不是一个人没经历过的自己应该可以判断。当我儿子去世时，没有人从警察、医院或DCF联系我。我通过社交媒体帖子发现，“安息吧”。我也不明白它与家庭法院系统和 DCF 打交道有多么痛苦。它改变了生活。

您如何描述参加 South Shore Stars 支持小组所获得的好处？

祖母 1：stars 的支持小组是有益的，因为它让我们有机会与能够理解您所经历的其他人交谈，该小组还提供情感支持和资源，同时不会对您或您所爱的人做出判断。

祖母 2：像任何事情一样，只有那些站在我的立场上的人才能理解照顾者和孩子面临的挑战。这就像说一门外语试图向那些，正如我所说的，过着正常生活的人解释。支持小组为您和孩子提供同志情谊。孩子在会议期间在另一个房间玩耍，因此孩子们可以分享诸如“哦，你住在你的阿姨，或者你和祖母住在一起，我也是！！”之类的故事。孩子会遇到其他过着相同生活的人，这是一个对每个人都非常重要的共同点。

在被祖父母抚养长大的过程中，您的孙子在学业、情感、社交方面的发展历程是怎样的？支持小组在这一历程中有何帮助？

祖母 1：我孙子在学业上的进展顺利很长一段时间以来，他的情绪一直很好，直到大流行进入第二学年，然后他崩溃了。我认为公立学校并不真正了解这些孩子的需求。他正在看焦虑和抑郁的治疗师希望他的教育能重回正轨。

我的孙女在 Stars 社区的帮助下已经适应得很好。过去四年我一直在抚养她。她刚刚完成 Stars 幼儿园课程，现在正在进入公立学校年。

我将永远感谢整个Stars社区，他们一直以来的支持。

祖母2：Stars永远是他[我孙子的]安全的地方，让他感到被接纳和被爱！

星星让我看到了他的情感需求。星星告诉我，情绪健康与身体健康同样重要。通过 Stars 对我们生活中必须做出的咨询、指导和改变的推动，他现在是一个有韧性的年轻人，比同龄人领先多年。上学有时会很困难，因为仍然存在信任问题，与 (Stars) 的支持不同，但他正在努力。他是一名运动员，几乎在他参加的每一项运动中都表现出色，包括棒球州冠军、足球 MVP 和今年冬天俱乐部球队的守门员。