Anthony Albanese 了解象征主义的力量。他小心翼翼地发出信号，表明女性将成为政府议程的前沿和中心，尤其是经济议程。从就业和技能峰会参与者和演讲者的性别平衡，到女性经济平等工作组的成立，再到对性别敏感的预算编制的拥抱，新政府对女性的忽视是无可非议的。

总理面临的挑战是将象征主义的力量与实际的政策行动结合起来。 Albanese 可以正确地指出，他的政府承诺降低儿童保育的自付费用，以及支持老年护理人员加薪的举措，作为有意义的政策变化的证据。但长期以来，性别平等政策一直不受欢迎，女性办公室文件柜的隐喻顶部抽屉抱怨着有价值的建议。

与往常一样，挑战是金钱。由于财政部长兼妇女部长热衷于引起人们对国家预算挑战的关注，即使是最好的支出想法也将面临一场艰苦的战斗。那么，政府如何兑现其对经济平等和财政审慎的承诺呢？

将改变女性经济机会的政策杠杆是众所周知的。事实上，如果你问许多热情的研究人员和倡导者在这一领域的政策基础，他们会喋喋不休地谈论非常相似的优先事项。

一是提高最弱势群体的经济安全。这意味着一个安全网可以确保短期的经济困难不会转化为终生的贫困。

单亲家庭——其中 82% 由女性担任户主——特别容易陷入贫困。过去 20 年中的一系列政策变化——包括在最小的孩子满 8 岁（之前为 16 岁）时让父母停止支付单亲抚养费，并将这些支付与价格而非工资挂钩——大大减少了这个已经很脆弱的可支配收入团体。

这些政策选择也放大了女性离开暴力关系的挑战。安妮·萨默斯教授最近的一份报告强调了女性在与暴力伴侣同居或与孩子一起面临贫困风险之间面临的艰难选择。

另一个弱势群体是老年妇女。 JobSeeker 上的老年女性（其中大多数人已经领取了一年多的工资），以及没有自己住房的全额单身养老金领取者，面临更高的财务困境风险。这些女性中的许多人付出了数十年的生命来照顾他人，现在发现自己处于不稳定的境地，通常是因为关系破裂。

为这些女性群体提高经济保障的方法很简单，但代价高昂。

有意义地提高育儿津贴（单人）和求职者的比例将确保最弱势群体的最低基本生活水平。但是，任何足以有意义地缩小与社区生活水平差距的变化——例如每周增加 75 美元的求职者付款——每年将花费约 50 亿美元。

然而，加强安全网将为支持女性重返劳动力市场提供更好的基础。尽管对福利造成阻碍工作的所有令人费解的事情，但惩罚性的低支付水平实际上为找到稳定的就业创造了障碍。

对于贫困的老年妇女，增加联邦租金援助将是提供有针对性的财政援助的唯一最有效的方式。将最高租金援助率提高 40%——单身人士每年价值约 1450 美元——每年将花费 15 亿美元。将来，租金援助应与通常由接受收入支持的人支付的租金变化挂钩，以保持其价值。

第二个优先事项是改善妇女的经济机会。

这将缩小男女之间巨大的终生收入差距——尤其是那些有孩子的人——目前在一生中的收入超过 200 万美元。为了缩小这一差距，我们能做的最重要的事情就是消除有孩子的女性希望从事更多有偿工作的障碍。

高质量、低成本的托儿服务支持女性在孩子出生后的第一个十年内参与劳动力市场。这就是为什么这么多发达国家承担全部或大部分账单的原因。正如我们不反对政府投资道路以便人们可以上班，或支持教育和培训让人们做好就业准备一样，我们应该赞扬那些明白儿童保育为澳大利亚受过高等教育的人当前和未来的劳动力参与提供保障的领导人女性。

阿尔巴尼亚政府已经承诺在未来三年内投资 54 亿美元，以减少家庭自付费用的托儿费用。该政策将于 2023 年年中推出。这得到了新南威尔士州和维多利亚州政府的支持，他们致力于在开学前一年免费上幼儿园，并在所谓的托儿沙漠中提供托儿服务。

联邦政府还承诺为普及低成本托儿服务奠定基础。将肉放在该计划的基础上将是对 Albanese 对转型政策变革的承诺的关键考验。

改善女性经济机会的另一项关键政策是更慷慨和更性别平等的育儿假。女性参与有偿劳动力的一个主要障碍是她们承担的无偿护理数量之多。澳大利亚在经合组织中有一些最不平等的有偿和无偿工作划分。

政策设置可以而且确实塑造了文化。在许多制定了旨在供父母双方使用的政府育儿假计划的国家，无论是在婴儿期还是随着孩子长大，都可以更平等地分担照顾责任。

在阿尔巴尼亚政府的就业和技能峰会上，几乎普遍支持澳大利亚朝这个方向发展。即使是一个适度的步骤——将每个家庭的育儿假的全部权利从 20 周提高到 26 周，包括为父亲和伴侣提供 6 周的“用完即失去”的假期——也可能对家庭做出的选择产生重大影响。 Grattan Institute 估计，这将每年花费约 6 亿美元，但通过提高劳动力参与度，每年将产生约 9 亿美元的经济活动增加——这将为父母和儿童的福祉带来显着的好处。

第三个优先事项是适当支付护理费用。这对经济平等至关重要，因为女性占关键护理部门劳动力的 80%。

高工作量和低工资正在将人们赶出这些行业，并造成工人严重短缺。当领取奖励工资的老年护理和儿童保育工作者（大多数情况下）的收入与在 Bunnings 或麦当劳工作的人大致相同时，难怪他们会成群结队地离开这些工作吗？

一个不加掩饰的事实是，这些角色的薪水较低，因为这些角色的大多数工人都是女性。我们为护理工作支付的费用较少，因为我们希望女性无私地从事这项工作，因此报酬适中。

但现在市场已经赶上了我们。除非我们提高这些关键赋能角色的薪酬和质量，否则我们将无法提供我们需要的服务或提高劳动力参与度。

老年护理工作者要求公平工作委员会加薪 25%，而新政府已正确地承诺为这笔费用提供资金。 Grattan Institute 的模型表明，全部 25% 的增长将使政府每年花费约 34 亿美元。幼儿工作者也需要大幅增加，以确保公平的薪酬水平，并能吸引足够的工人进入该行业。

这三者——解决劣势、创造机会和使护理工作成为好工作——是经济平等的大石头。如果我们能搬走她们，澳大利亚将是一个更适合女性的地方。但是，当预算面临压力时，没有一个是容易让步的。

尽管近期大宗商品价格暴跌，但联邦预算仍处于结构性赤字状态。前任和现任政府对增加支出占经济份额的承诺并未与增加收入的承诺相匹配。

阿尔巴尼亚政府正寻求收回其前任的低价值赠款和基础设施支出承诺。它还应该在项目上更贴近本土，比如它自己的国家重建基金，这些项目也有可能退化成昂贵的猪肉桶。重新配置第三阶段减税以降低预算成本也应提上议事日程。

但最终，Albanese 需要将他的颜色钉在桅杆上。预算是关于优先事项的。政府通常会找到数十亿甚至数百亿美元来资助大额基础设施或国防采购，而且往往是非常灵活的商业案例，而且几乎不考虑物有所值。

妇女厌倦了听到那些让她们摆脱贫困、支付她们应得的报酬或使她们能够参与劳动力大军的措施是负担不起的。本届政府提高了女性在经济政策讨论中的发言权。这具有象征意义。但是，如果首相认为女性在缺乏真正的政策进展时会保持沉默，那么他还有另一件事要发生。

这篇文章于 2022 年 10 月 8 日首次发表在周六报纸的印刷版上，标题为“如何让女性成为经济优先事项”。

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