心理健康——儿童整体健康的重要组成部分——与他们的身体健康以及他们在学校、工作和社会中取得成功的能力有着复杂的互动关系。身心健康都会影响我们的内在和外在的思考、感受和行为方式。心理健康在整个童年时期都很重要——从产前考虑到成年期的过渡。
例如,一个因体重而被取笑的超重小男孩可能会在社交上退缩并变得沮丧,并且可能不愿与他人玩耍或锻炼,这进一步导致他的身体健康状况较差,从而导致心理健康状况较差。这些问题对儿童发挥潜力的能力以及对我们社会的健康、教育、劳动和刑事司法系统的影响具有长期影响。
例如,一个名叫鲍比的男孩受到父亲的身体虐待,并且经常在学校表现得咄咄逼人。他的行为是对虐待的自然反应,但他的行为也可能标志着未确诊的行为障碍的开始。他的老师只是将他视为麻烦制造者,并不断惩罚他的行为。后来,鲍比十几岁的时候就辍学了,因为他觉得那里的环境恶劣且不受欢迎,并急于离开虐待他的家并自谋生路。然而,保住一份工作是很困难的,因为鲍比经常因为他的攻击性而与他的同事和主管发生冲突。鲍比也开始通过滥用酒精进行自我治疗,并因醉酒不检多次被捕。等到鲍比最终得到对他的行为障碍和药物滥用的正确诊断时,他已经 30 多岁了,他的心理健康问题已经根深蒂固。他们将需要广泛的治疗,如果没有一份提供足够健康保险的工作,鲍比可能负担不起。如果鲍比在童年时期被推荐给一位可以诊断他、提供有效治疗并向当局通报虐待的心理学家,情况可能会大不相同。
所有儿童都有权过上幸福和健康的生活,并应获得有效的护理以预防或治疗他们可能出现的任何心理健康问题。然而,存在大量未满足的需求,生活在低收入社区的儿童、少数民族儿童和受性别认同和性取向定义的受压迫人群的健康差异尤其明显;移民身份;身体、发育和智力障碍;或慢性疾病。
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