近十分之六的公立小学校长至少领导一个学前班，但新的研究表明，整合幼儿教育和基础教育的培训和支持对于管理者来说往往很薄弱。
在即将进行的研究中，北卡罗来纳州立大学教育和公共政策助理教授迈克尔·利特尔调查了该州 520 名校长和副校长的代表性群体，这些校长和副校长在他们的学校中至少管理一个年龄段的学前班。近 80% 的校长表示，他们认为在小学开设学前课程是一个“非常好的主意”，约 75% 的校长认为这些课程应该在学术上与学校的其他年级相结合。
然而，不到一半的校长表示他们熟悉该州的早期学习标准，略多于三分之一的校长表示他们经常将学前班教师纳入他们学校的专业学习社区。大约 45% 的校长表示，他们每周只参观学校的学前班一到两次。

Little 发现，校长参加过幼儿领导力课程作为其职前培训的一部分的孩子，其幼儿园数学和识字能力水平高于未接受过此类培训的校长的学生。校长在成为行政人员之前实际教过幼儿教育的学生的平均学业成绩比学校领导没有幼儿教育经验的学生的平均成绩高出约 17 个百分点。
然而，利特尔在之前的研究中发现，只有 5% 的校长预备课程需要一门幼儿教育课程，而只有 20% 的课程甚至涵盖了其他课程的主题。
“这是个大问题，”他说。
“当 [pre-K] 项目位于小学大楼内时，校长可以塑造条件、该项目的外观、它如何落入学术与发展的辩论中，”利特尔说。 “他们还可以设置垂直对齐的条件。因此，校长确实可以在塑造 pre-K 的有效性方面发挥作用。”
全国小学校长协会专业学习副执行主任格雷西·布兰奇（Gracie Branch）表示，自大流行以来，校长领导变得尤为紧迫。大流行的中断导致学前班和幼儿园新生的入学准备率较低，而高年级学生的学业进步较慢，这给校长增加了增加学业干预的压力。
“内容至关重要，我们知道这一点，但我们真的希望确保将艺术和游戏结合起来，因为这是幼儿教育的重要组成部分，”Branch 说。 “当你想到幼儿期时，你希望它是有趣、快乐和令人振奋的。”
Little 指出，有过幼儿教育经验的校长更有可能在早期支持基于游戏的学习和其他适合发展的实践，而不是使用工作表或其他说教式教学方法。
在低年级进行更多对儿童友好的做法可以提高学业成绩。例如，在上个月教育有效性研究协会最近一次会议上预览的另一项即将进行的研究中，弗吉尼亚大学的研究人员观察了 117 个学前班教室和 289 个幼儿园教室的 1,500 多名主要是低收入学生。他们发现，与学前班相比，63% 的孩子在幼儿园接受了更多直接的识字指导和 76% 的数学指导。但 60% 的学生与老师的个人互动也比前一年显着减少，一对一师生互动的减少与字母单词识别、应用数学问题和幼儿园数学概念的理解。
相比之下，波士顿公立学校为其小学制定了垂直排列的课程，从学前年级所需的技能开始，并在接下来的每个更高年级的基础上建立。 “他们没有说，'我会以我的数学和阅读三年级考试成绩为基础，然后倒退，'”Little 说。 “而且他们正在展示一些令人信服的结果。校长是决定加入 [pre-K 到小学年级] 是否是一件积极的事情的关键。”