离开就业市场两年多后，Qynisha Jordan 于今年夏天重返工作岗位。这是一个可喜的变化，在她与孩子们一起度过了疫情的大部分时间之后。

“最好的部分肯定是与成年人交谈和成人互动，”亚特兰大百事可乐公司的大客户经理乔丹说。 “那太棒了。”

乔丹是在大流行病爆发时离开工作岗位的超过 200 万女性之一，和许多人一样，她在回去之前花了不少时间。

一些女性曾在餐馆或教室工作过还没有重新雇用所有被解雇的人。其他人忙于照顾生病的家庭成员，或者像乔丹一样帮助他们的孩子在家上学。

“我清楚地记得学校打电话说他们要停课了。从

之后

，我就在家了，”乔丹说。“这真的很难。我有三个孩子，他们同时做三件完全不同的事情。这很多。”

大量失业，经济学家、企业和政策制定者开始担心他们永远不会回来，造成劳动力短缺，可能阻碍经济复苏。但在冠状病毒首次袭击近两年半后，就业市场上的工作年龄女性人数终于恢复到大流行前的水平。

“与在家工作的孩子和学校如此不确定的情况下，女性的道路非常艰难，”密歇根大学的经济学家 Betsey Stevenson 说。 “但我们看到，这种流行病并没有对女性对劳动力的依恋造成永久性损害。”

他们现在回来了，因为学校已经开学了，对 COVID 的担忧正在缓解，而且价格飙升

截至 8 月，超过 4900 万 25 至 54 岁的女性正在工作或正在寻找工作。这比以前的女性略多2020 年 2 月进入劳动力市场。这种回归在黑人和拉丁裔女性中尤为明显。

许多因素可能促成了反弹。更可靠的面对面教育无疑让一些母亲可以重返工作岗位。其他人可能已经这样做了，因为公共卫生前景有所改善。

在不太积极的方面，史蒂文森怀疑高通胀可能会迫使一些女性重返就业市场。

“人们被不断上涨的物价逼得想，‘呃，我的储蓄受到的打击太大了，’”史蒂文森说。 “他们不再出去花钱，而是“回去工作赚钱。”

乔丹同意今天的高物价使她的新工作收入特别受欢迎。

“肯定能拿到薪水真是太好了，”她说。 “而且，只是有机会提升我的职业生涯。”

重新进入劳动力市场的女性及其家庭仍然面临巨大挑战。一些传统上雇用大量女性的行业——例如酒店业和医疗保健业——尚未从大流行的衰退中完全恢复，一些从事这些工作的女性不得不探索新的工作领域。

负担得起的托儿服务的短缺也仍然是一个严重的障碍。与大流行之前相比，现在的儿童保育员减少了 74,000 人。

尽管乔丹喜欢她的新工作，但她仍然需要平衡她的孩子的需求，包括一个 7 个月大的婴儿。

“即使我重新开始工作，但它并没有改变我在家里的责任，”乔丹说，“所以我有两份工作。”

旧平衡行为的新观点

这不是新的平衡行为当然，但这是职业母亲几十年来一直在努力的问题。然而，在大流行期间，一些女性采取了一种新方法。

“天哪，过去两年发生了这么多事，”法里达梅赛德斯说。

在大流行的最初几个月，梅赛德斯不情愿地离开了与欧莱雅的人际关系公司工作，以帮助她的两个年幼的儿子在家上学。

“我的家人需要我，”她当时告诉 NPR .

梅赛德斯错过了商业世界的喧嚣，并想象着有一天她可能会回来。但是当她的孩子们回到面对面的学校学习时，梅赛德斯改变了主意。

“当我在公司时，我可能有一个小时的时间和我的孩子们一起工作的那个早晨，工作了一整天，回到家，可能有一个半小时，如果我让他们晚睡的话，可能有两个小时，”梅赛德斯回忆道。“而我错过了所有的事情。”

梅赛德斯选择放弃她以前的工作提供的稳定薪水和退休计划，转而开始自己的事业。起初，她尝试经营一辆以多米尼加为主题的食品卡车。但没有成功，她转向在 Airbnb 上经营出租物业。

梅赛德斯说，她现在比在欧莱雅赚的钱少了 25%，但她的工作时间少了很多，而且灵活性更高。

“我喜欢这样的事实，我可以把我的孩子送到学校，我可以接他们，我可以带他们去篮球训练，我可以参加他们的比赛，”梅赛德斯说。 “我可以按照我想要的方式优先处理我的每一天，而不是我老板想要我的方式。”

因为她是个体经营者，梅赛德斯的工作没有出现在劳工部的职业女性名单中。但类似的调整可能使许多女性重新加入就业市场。

“我们需要适应新常态，”经济学家史蒂文森说。 “也许我们看到人们重返工作岗位的一个原因是，他们一直在试图弄清楚如何进行调整，并且他们”正在就如何做到这一点得出一些结论——如何平衡这一切。”

虽然她从来没有梅赛德斯预计这种转变，她说她很感激有机会重新评估她的优先事项。

“在过去的两年里，虽然绝对有挣扎，但在某些方面，大流行对我来说是一种祝福，”她说。“这是一种祝福。”