学校对我来说一直很重要。这是一个可以让我从家庭生活中发生的混乱和变化中分心的地方。

我在护理中长大了 11 年。我和哥哥一起被安置在一个寄养家庭，而我的两个姐妹在另一个寄养家庭长大。在这 11 年里，我和哥哥很幸运能住在同一个家庭。

这使我们能够专注于结交朋友、加入俱乐部，最重要的是，专注于教育。老师们花时间帮助和了解我们的处境让我记忆犹新，因为他们支持我们并教导我们要志存高远。

'不够好' 对于

有照料经验的孩子有一种耻辱感：我们不够好，无法成功，对我们所能取得的成就的期望低于同龄人。所以，在教育上取得成功对我来说变得非常重要。首先，要证明怀疑者是错误的——向人们证明，离开护理人员可以像其他人一样做到这一点——其次，我可以影响年轻人的生活，甚至可能影响接受护理的孩子，因为他们会看到成功是可能的。

离开护理人员经常面临许多障碍，有时是独自实现目标。在爱尔兰，我们没有收集关于离开护理系统并接受高等教育和培训的年轻人的数量和情况的可靠数据，但我们从英国知道欧盟的研究表明，在高等教育中，护理人员的比例不足，而在我们确实进入第三级的地方，自然减员率很高。

重要支持

我上大学的大部分时间都是一个人度过的。作为一个需要照顾的孩子，我有权获得一名善后工作人员来支持我向成年和独立生活的过渡，但我只是在大学一年级时才分配到一个，即便如此，我也没有得到足够的支持来自我的善后工作人员，每年只见过一次。

八月底，我拿到了毕业证书的结果。我很高兴，我得到了我的课程，那天晚上我像所有同龄人一样庆祝。但我无法真正享受它，因为我脑子里有太多的想法。我要去哪里住，暑假和圣诞假期我会去哪里，没有家人可以依靠？

我整个夏天都想找个地方住，每周工作 40 多个小时，以确保我有足够的钱在大学里独自生活。上大学的前两天，我自己坐火车去利默里克寻找出租住宿。这是我有过的最孤独的经历之一，坐在火车上想着我要做什么。

需要政策转变

像许多学生一样，第一次上大学既令人兴奋又令人生畏。我记得我第一次使用 Access Office 并提到成为一名护理员。他们以前从未听说过这个词，所以我向他们解释了什么是护理。

这次谈话开始了与 Access Office 的关系，这真的帮助了我，作为一个学生和一个照顾者。他们以各种方式提供支持，从帮助我分类补助金以确保我可以支付账单和住宿，到一般检查以确保我过得还好。

在我的大学经历中，我面临并克服了许多挑战，但它们并不是我独有的，它们是这个国家每个护理人员的挑战。离开护理的年轻人需要获得及时有效的善后服务，以确保他们能够专注于他们的教育，并且应该优先考虑他们的住宿，因为当其他人可以依靠家庭或社区时，许多人无处可去。

此外，应该向照顾离职者展示他们可以找到支持的地方并经常向他们指明路标，因为在 18 岁时完全独立是压倒性的，尤其是当有些人仍在处理童年创伤时。即使是简单的事情，例如更改表格以使护理人员更容易使用它们，也会受到欢迎。

教育带来自由

教育有能力拯救和改变生活。在新的行动计划中承认护理人员的重要性不可低估。它有望确保未来的护理人员不必独自经历这些挑战，而是将获得支持和指导，让他们进入并完成高等教育。

预算 23 是一个机会，让受照料的儿童在过渡到成年和独立生活时得到他们应得的支持。我希望政府投资于我们的未来，特别是通过解决善后服务方面的差距，使我们能够实现我们的目标。

Rory Brown 是 EPIC（赋权人关怀）青年委员会的成员，也是 Mary Immaculate College 的合格小学教师。

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