所有的婚姻都会结束，无论是死亡还是离婚（取消是可能的，但很少见。）每年约有 20,000 对南非夫妇离婚，其中大部分涉及有孩子的中年人。

离婚是由法院解除婚姻，几乎所有案件都是以双方不可挽回的破裂为由（精神疾病或意识丧失是其他理由。） 40 多年前，南非摆脱了过错——基于离婚法。一方失去爱和感情现在就足够了。

让法院解除婚姻是有道理的，因为它为弱势群体，尤其是儿童提供了保障。然而，离婚法和法庭程序可能令人生畏，当事人不可避免地被迫见律师。

一个简单的无争议离婚可以使双方同意的律师费低至 R5 000，或者如果他们自己这样做，则更少。

但由于分手造成的伤害，当事人经常会做出非理性的行为。然后他们寻找昂贵的律师，他们变得怀恨在心、报复心强，而且非常讨厌。

最近在开普敦高等法院审理的一个案件说明了这一点。妻子根据第 43 条提出申请。第 43 条应该允许当事方之一快速、廉价地申请临时抚养费和分摊费用，等待案件审理。到她提出第二次申请时——六年后——她的丈夫已经支付了惊人的 R2 171 092 兰特作为他对她法律费用的贡献。她要求再支付 R935 000。她的丈夫还每月支付 R204 098 以维持她和他们的三个孩子。在申请中，她要求每月额外支付 R54 000。这段婚姻持续了五年，直到这对夫妇在八年前分居。显然，这不是普通的中产阶级夫妇。但为什么这么贵？

自 1979 年《离婚法》生效以来，已有数千起离婚案件。法律是完善的，并不复杂。很难相信离婚不仅仅是公平地解散合伙关系。然而，案件被拖了好几年，而且花费了一大笔钱——据称是 300 万兰特，在上面的例子中还在增加——这只是一方面。

升级来自双方。要么一方试图隐藏资产，要么另一方提出过高要求。通常，这些要求是基于对财富的妄想评估；或报价是基于对紧缩的不合理预期。

那么，夫妻从法律上得到什么好处呢？一旦争吵开始，就很难退缩和和解——几乎可以肯定他们会离婚。

另一个可以肯定的是，花费的时间越长，在财务和心理上的成本就越高。一旦它完成它的过程，数学将决定谁得到什么。

调解经常被提出作为一种解决方案——而且确实如此。但成功的调解有两个，也许是三个基本条件。

首先，它需要一位了解法律、心理学和会计的优秀且公正的调解员。

其次，各方必须愿意接受调解。

可能还有第三种：寻求百万兰特发薪日的贪婪律师应该缺席。我们需要的是把各自客户和孩子的利益放在心上的律师。

调解员将首先协助各方确定问题。调解员促进各方之间的讨论，明确优先事项并探索妥协领域。熟练的调解员将通过生成有助于解决争议的选项来提供帮助。这个过程是询问性和合作性的。

在达成协议之前，各方可以在没有偏见的情况下自由交谈。法律代表是可选的。这听起来非常简单，而且应该如此。

自 2020 年起，高等法院统一规则要求当事人在诉讼开始时考虑调解。在下级法院，自 2014 年起，必须在开庭前考虑调解。离婚夫妇应在此过程中尽早认真考虑这一选择，并在争议失控之前进行。

Jacques Louw 是开普敦的一名律师。