就像其他在（可能是单性）天主教学校长大的女作家一样（想到的另一位作家是凯伦·阿姆斯特朗，她也是一名修女）玛丽娜·华纳是在圣母所关注的糖精环境中长大的。直到，随着青春期的到来，童年的真相开始崩塌。

其他人可能会从容应对并成长为不信的成年人。不是这样的玛丽娜华纳。在这本书中，她分析和剖析了圣母教义，并解释了各种不同的分支是如何形成的，以及它们如何依次交织和相互纠正，以构成今天天主教徒所持有的复杂的信仰体系。

她采取了一种普遍的历史方法，从福音书开始，它们对玛丽的轻微暗示以及两个同名女性之间的奇怪混淆。

这本书不是对来自拿撒勒的女人玛丽的历史调查，而是对圣母在不同时期所采取的不同方面的调查。

四个教条已经被定义，并且必须被天主教徒相信为信条：她的神圣母性和她的童贞，两者都由早期教会的理事会定义，因此被大多数改革后的基督教团体所接受；完美的受孕，使她免于 1854 年宣布的原罪的所有污点，以及她的身体和灵魂的假设，进入天堂，教皇庇护十二世在 1950 年定义。

正如埃涅阿斯为罗马公民提供了历史悠久的历史根源特洛伊和维纳斯女神的后裔，他的母亲，同时提供了他们认为堪称典范的行为标准——维吉尔的“pius Aeneas”——所以圣母玛利亚，一个生下基督的普通女人，所有人都在其中找到了新的生命，成为教会的象征性母亲，让每个成员都参与天主的计划，并成为完美人性的典范。

比福音书更重要的是，关于玛丽的传说受到了伪经的推动，伪经是在第二世纪蓬勃发展的奇幻著作，例如被许多父亲（如亚历山大的克莱门特）接受为真理的雅各书。

随着时间的推移，对玛丽的童贞的信仰，虽然变得越来越强，却遇到越来越多的困难，迫使神学家提出更复杂的论点。新信仰也不得不面对古典神话中的许多童贞。

从处女的诞生离关注童贞还有很短的距离。到那时，对于教会的父亲来说，女人是堕落的原因，邪恶的诱惑者，撒旦的帮凶。因此，需要豁免基督的母亲直到公元

313

年教会和平之前，年轻的教会不得不面对巨大的迫害危机。但迫害加强了教会。它为教会提供了无数通过殉道战胜死亡的例子. 公元 313 年之后，接受处女作为纯洁的理想，含蓄地要求拒绝普通女性的不纯洁状况

。还判处全人类在坟墓中腐败。从第二世纪开始，圣母被认为已经死亡，整个罗马帝国都在庆祝她的去世。但是没有关于她死亡的当代记录，没有关于她的坟墓的知识，没有可以供奉的身体，没有可以触摸的遗物。因此，圣母升天的传统可以追溯到三世纪。

在假设玛丽成为天堂女王，Regina Coeli。罗马广场上最古老的基督教建筑 S. Maria Antiqua 教堂墙上的第一幅 Maria Regina 肖像画于六世纪上半叶。因此也是天主教会最受欢迎的赞美诗 Salve Regina。

在新千年之交，一个新的神话进入了拉丁教会 - 雅歌中的婚礼意象，最初被解释为基督对他的爱教堂。但很快，通过圣伯纳德，圣歌被应用到圣母身上。这是吟游诗人的时代，宫廷爱情，甚至这也被应用到麦当娜，我的女人，性贞操和女性服从。但丁在天堂中歌唱和庆祝的正是这种女性理想——En la sua volontade e" nostra pace（在他的意志中，我们的和平）。

玛丽溪流还有更多。在 13 世纪和 14 世纪初期，方济会教团在基督教思想中进行了一场革命，赞扬玛丽的沉默、谦虚和自我谦逊。因此，从 15 世纪开始，人们对圣家庭的细节给予了新的和温柔的关注”的日常家庭生活。

但另一方面，在 15 世纪，人们普遍投身于悲痛之母（Mater Dolorosa），它像野火一样在那些没有受到路德宗革命影响的民族中蔓延，这场革命消除了所有对圣母崇拜的痕迹。当人们遭受饥荒、战争、瘟疫等袭击时，向悲伤的女人祈祷时，他们将她与他们认同。

华纳的最后两部分涉及圣母无原罪和冰雹玛丽的教义以及我们的死亡时刻。

从这个简短的介绍中或许可以看出，这本书包含大量对历史和文化的参考。它不是一本虔诚的书，有时不同意天主教教义。这本书充满了关于艺术、文学和历史的有趣和引人入胜的信息。它一方面就避孕问题进行辩论，另一方面就女性神父进行辩论，其中夹杂着各种主张关于生育和男性、儿童和工作对女性能量的相互矛盾的主张。