Parker Kersten 可能只有 7 岁，但他可能比大多数向日葵州居民看到更多堪萨斯州。和
他的祖母 Lori 一起，这对夫妇去了几乎所有堪萨斯州的博物馆、动物园和公园，利用堪萨斯州教育部的向日葵暑期计划，让堪萨斯州儿童及其成年家庭成员免费进入该州近 100 个景点。
这是威奇托二年级学生有史以来最好的夏天（即使他还没有多少人记得）。
帕克和他的祖母只是今年从向日葵暑期项目中受益的堪萨斯州家庭成员中的两个。
KSDE 官员上周报告称，他们已经看到对该计划的巨大需求，该计划于今年 5 月下旬至 8 月初运行。
该计划于 2021 年春季宣布，最初使用 120 万美元的联邦 COVID-19 美元支付全州各地景点的入场费，作为促进学生在夏季继续学习的努力的一部分。
那年夏天，超过 43,000 名儿童和 28,000 名随行成人受益。
向日葵之夏在 2022 年向 204,000 名堪萨斯州儿童捐赠了入场券
今年春天早些时候，教育专员兰迪·沃森 (Randy Watson) 宣布，在州长劳拉·凯利 (Laura Kelly) 决定单独转移一组 600 万美元的大流行病后，该计划将在 2022 年、2023 年和 2024 年夏季继续进行向“向日葵之夏”提供救济资金。
官员们周三告诉堪萨斯州教育委员会，由于今年有更多的准备时间和对该计划的广泛认识，“向日葵之夏”的参与人数在 2022 年猛增。
约有 121,000 名儿童和 83,000 名成年人免费入场到今年参加的 90 个场馆。即使与 2021 年相比增加了 4 周，每周的总访问量也增长了 45% 以上
。Greenbush 行政服务总监 Michael Koonce 表示，Sunflower Summer 帮助该州各个角落的家庭从所有 105 个县和 286 个学区中的 258 个。Greenbush 是一家位于堪萨斯州东南部的学校合作社，而 Koo此后负责监督向日葵之夏的行政运作。
但是向日葵之夏会在 2023 年回归吗？
在为 2022 年的向日葵之夏做准备时，官员们已预算 240 万美元来支付今年夏天的免费入场费。
但需求超过了预算，特别是在该计划的第 11 周和最后一周，“向日葵之夏”最终花费了 280 万美元，比预算金额高出 422,000 美元，Koonce 说。
“我们猜错了，但以一种非常积极的方式，”他说。
Koonce 说，向日葵之夏将在 2023 年继续，但堪萨斯州教育部可能不得不重新考虑其对该计划的方法，特别是如果它计划在 2024 年继续提供该计划的话。
“我们很高兴能进一步深入研究
数据并与 KSDE 领导层进行访问，以决定我们是否在明年夏天全力以赴，或者我们是否尝试做一些不同的事情以使体验持续更长时间，”Koonce 说。“但是我们有信心，无论那个决定是什么，我们都处于做令人惊奇的事情的有利位置。”
探索广场总裁：向日葵之夏是“最有效”的流行病计划
即使在 2021 年夏天，当冠状病毒的不确定性仍然笼罩在公共场所和景点周围时，19,000 名儿童和成人使用了探索广场儿童科学博物馆，总裁兼首席执行官亚当·史密斯史密斯
告诉堪萨斯州教育委员会。但随着今年夏天有更多时间宣传该计划并教育家庭了解免费机会，博物馆在 80 天内看到向日葵之夏期间的参观人数激增至
47,000
人次，史密斯说。
毫无疑问，向日葵之夏是最有效的项目，”总统说。
与许多其他场馆一样，探索广场不仅提供初始免费入场，还提供博物馆全年会员半价折扣，有 1,400 个家庭使用。史密斯说，这将在未来 12 个月内延长向日葵之夏的影响，因为博物馆希望这些家庭平均返回f 八次。
史密斯还强调，虽然该计划向任何孩子提供免费入场，但他认为向日葵之夏非常有效地帮助低收入家庭，否则他们可能没有那么多机会参观博物馆、动物园和公园。
出于这个原因，探索场所的立场是，向日葵之夏一直是博物馆历史上最有效的多样性、公平和包容性项目，史密斯说。
“我们认为我们作为一个组织所产生的很多影响都在启发层面，”他说。 “孩子们通常只和我们在一起两三个小时，但有时，我们可以通过让他们对某事感兴趣或着迷来改变生活。”
就帕克而言, 他在夏季旅行中看到的最酷的事情可能是哈钦森堪萨斯宇宙圈的火箭飞船。他没有参加堪萨斯幼儿园和一年级学生享受的许多实地考察,所以这就是为什么他的祖母 Lori Kersten 想在夏天给他这些机会。
有一天，他想成为一名 NASCAR 车手、足球运动员和艺术家——可能同时成为一名艺术家——但他说要去参观艺术博物馆周游全州绝对帮助他梦想有一天能在那个领域找到一份职业。
“一只蝴蝶落在他肩上的喜悦，发现激发他画自己的画的艺术品，看着鸭子匆匆忙忙的笑声获得我们试图喂给海龟的食物，抚摸黄貂鱼的微笑以及他的火箭在月球上着陆时的欢呼声将永远在我们心中占有特殊的位置，”洛里·克斯滕说。
拉斐尔·加西亚是托皮卡的教育记者资本杂志。可以通过 rgarcia@cjonline.com 或致电 785-289-5325 与他联系。在推特上关注他@byRafaelGarcia。
本文首发于Topeka Capital-Journal：KSDE的向日葵夏季免费入场计划将于2023年回归

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