热那亚·巴罗（Genoa Barrow）撰写的《黑人

妇女赋权之词》是全国公认的针对萨克拉门托无家可归者的资源，该资源将于本月毕业其最新一批参与者。

当 Shanitra Brown 走过舞台时，她将得到四个孩子的支持。她的啦啦队年龄从4岁到12岁不等。最年长的，她刚从高中毕业，刚上七年级。布朗想起他们过去两年所经历的旅程，泪眼婆娑。

31 岁的布朗说：“对我的孩子来说，我是个大宝贝。

”全家于 2020 年夏天从俄亥俄州搬到萨克拉门托，当时正值冠状病毒大流行四个月。她的祖父住在当地，她在城里还有一个朋友，她以前住在俄亥俄州。布朗最初拒绝来，认为加州是一个“太贵”的居住地。她最终改变了主意，但当她发现自己无家可归时，她才知道她之前的评估是多么真实。

“我们卖掉了所有东西才来到这里，”布朗说。 “我们有衣服和一辆小型 U-Haul 拖车，我们带着一辆带四个孩子的林肯 MKX 来到这里。这就是我们所拥有的。”

“我们”包括未婚夫。这对夫妇努力寻找能够支付账单和工作时间表的工作，以适应有限的儿童保育选择。最终，在金州建立一个现成家庭的责任对他来说太过分了。

他们于 7 月抵达，但到了 10 月，未婚夫已乘飞机返回俄亥俄州。 2020年11月，她一直住的阿姨说她要搬家了。

“她就像，'我不知道你要做什么，但在今年年初，我们要搬家了。”

她说，阿姨告诉她“弄清楚”。

回到俄亥俄州，布朗每月支付 900 美元购买了一套三居室公寓。萨克拉门托的大多数地方的成本要高得多，但空间要少得多。大多数还要求申请人赚取三倍的租金，这是他们没有的。她说，她的未婚夫从他的工作中赚了 700 美元，但这还不够。

“我们必须至少拿出 3,500 美元才能买到两居室，”她解释道。

布朗对俄亥俄州的项目有一定的了解，并认为加州也会有类似的帮助。

她从卫生和人类援助部获得了一张 16 天的酒店优惠券。它给了他们一个暂时停留的地方，但就寻找长期解决方案而言，两周的时间并不多。当她离开酒店时，她仍然不知道自己要做什么。她试图回到他们曾经住过的地方。

“当时的气氛并不安全，所以我在同事之间来来回回地跳来跳去，因为我最终在沃尔玛找到了一份工作，”布朗说。

那也没有持续多久。

“我开始说‘哦，别急着回来’，或者如果我们正在做一些家庭活动并且那天晚上不会回来，他们会说，‘好吧，慢慢来。’我的孩子们开始意识到这一点，然后他们会说，'我不想回到那里'，所以，那时，我只是说，'我在我的车里。'”

布朗说她她宁愿待在车里，也不愿让任何人让她的孩子觉得自己比不上，或者觉得自己是个负担。根据他们所在的地区，这位年轻的母亲知道她可以在哪里停车。

“我们会在沃尔玛停下来，或者如果有 24 小时加油站，我们会找到光线较暗的角落。我们开始寻找带有停车位的小型公寓楼，这些停车位从公寓出发。我们会这样做，我会盖上窗罩，这样看起来就像有人只是在让他们的车保持凉爽，”布朗回忆道。

有人告诉她4月份的211资源。 5 月，她开始前往 Maryhouse，这是萨克拉门托一家由 Loaves and Fishes 经营的妇女和儿童日间庇护所。在那里，她了解了女性赋权。

该组织被推荐给她，认为是“合适的”，但布朗犹豫不决，因为她对其他项目感到失望，在这些项目中她完成了所有必需的步骤，却被告知他们无法帮助她。

“这几乎是我的突破点，”她说。 “当我参加培训时，我正在听他们在说什么，它从一只耳朵里传出来，从另一只耳朵里出来。我在听，但我想，'我们会看看会发生什么。'”

布朗最初也不愿说出她的真相，因为担心她的孩子会被带走。

带着四个孩子住在一辆汽车里一直很艰难，但布朗找到了淋浴的地方，并让一家人有空做些事情。她还在其他无家可归的母亲中找到了朋友和支持，她们带着孩子参加了 Loaves and Fishes 芥末种子学校为无家可归儿童举办的暑期课程。

“我仍然和其中一些年轻女士交谈，”布朗分享道。

妇女赋权帮助她清醒并学会停止掩盖她的问题。这家人最近在避难所找到了一个位置。她说，虽然他们有正常的兄弟姐妹擦伤和扭打，但孩子们大部分时间都表现得很好，因为他们住在离车子这么近的地方。然而，布朗很高兴看到他们对再次拥有“自己的空间和自己的床”感到兴奋。

在那里，布朗的精神也得到了提升。

“每次我走进收容所，他们都会为我鼓掌，因为他们告诉我，‘你的孩子们相处得很好，而我的孩子们不明白这对我意味着什么。我每天都为他们而战，知道别人可以看到我的努力意味着很多。”

艰苦的工作还没有结束。布朗希望很快过渡到永久性住房。她还计划入读萨克拉门托城市学院，在那里她将学习幼儿教育，并成为一名学校社会工作者。她最终想创建一个自己的女性赋权型计划，并帮助其他有类似斗争的人。

无论她做什么，布朗都知道她的孩子们正在注视着她的一举一动。

“我只是想让他们知道，一切皆有可能，”她说。 “无论你下定决心做什么，你都能做到，而且你会去做。你什么都能做，没有人，我再说一遍，没有人能告诉你你不能。”

即将在加州铁路博物馆举行的毕业晚会是女性赋权组织今年最大的筹款活动。该活动筹集了该组织五分之一的预算，以使无家可归的妇女能够为她们的家人获得就业和安全的家。

执行董事 Lisa Culp 说，毕业也是庆祝未来光明的时刻。 “我们很高兴再次与我们在萨克拉门托的坚定社区聚在一起，以确保更多女性能够在面对长期的流行病和住房危机时摆脱无家可归的状态。”

要购买门票、赞助毕业生参加或购买虚拟门票，请访问 Women's-Empowerment.org。

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