远离加州的“鲨鱼坦克”工作室，每年在基奈半岛中部都会上演不同类型的商业竞争。

就像电视节目——让企业家有机会向投资者小组推销他们价值百万美元的创意——Spark Soldotna 让当地企业家向当地评委或“鲨鱼”展示他们最好的商业创意。年度竞赛的获胜者，现已进入第三年，将获得 4,000 美元的启动资金，以实现他们的想法。

今年还有时间输入想法。 Soldotna 商会执行董事 Shanon Davis 表示，该商会将申请截止日期延长至周一。

“这是我最喜欢的节目之一，”戴维斯说。 “做一些直接影响新业务的事情，感觉就像商会一样好。”

这笔钱对 2021 年的冠军德拉娜·格林产生了很大影响。

格林在家中以温室音乐的形式教授音乐课程，包括为幼儿和学龄前儿童开设的小组课程。

“现在，因为有了 Spark 奖学金，我为孩子们准备了在线预录钢琴课程，”她说。

格林从 19 岁起就开始教授音乐课。长期以来，她一直希望提供预先录制的课程，作为家庭更实惠、更容易获得的选择。但她说，在她有多余的现金之前，很难证明从面对面的课程中抽出时间来建立在线课程是合理的。

格林去年一时兴起参加了奖学金竞赛。申请截止的那一周，她正在等待生下第三个孩子。

“我在宫缩之间填写它，因为我快疯了，需要做点什么，”她说。

在她的孩子出生后，格林发现她是决赛选手，并被邀请在索尔多纳的 Lone Moose Lodge 向鲨鱼展示她的想法。

“我的宝宝一直和我在一起，她的小婴儿背带放在我的胸前，”格林说。 “所以这感觉是我做过的最酷的事情之一，可能，作为一个妈妈企业主。”

评委们喜欢她的想法。他们从最后一组三人中挑选了她的生意——其中包括 Soldotna 钓鱼竿公司 Alaska Rod Co. 和陶器公司 Matia Co. Pottery。

“对我们来说，归根结底是这三个人中的哪一个——在这个确切的时刻——真正能够获得奖学金，并在明天迈出一步，达到一个新的水平，实现他们的提议，”鲨鱼珍妮·内曼在比赛中说。

格林说，4000 美元的奖金给了她建立在线钢琴课程的财务和信心。这笔钱支付了大部分设备成本，包括教学书籍和她的网站。

“这让这一切成为可能，”格林说。 “唯一没有提到的是它所花费的时间。但这是其中之一，如果我有金融投资，投入时间投资就会容易得多，因为这不是双重打击。”

与商会一起的戴维斯表示，该计划的资金来自商会的年度馅饼拍卖筹款活动。她说，商会在上个月的拍卖会上筹集了 60,000 美元，用于资助 Spark Soldotna 和教育奖学金，包括一项新的技术教育奖学金。

到目前为止，该商会为 2022 年的比赛提供了一些申请。戴维斯首次表示，鲨鱼还将挑选第二名和第三名的获胜者来获得自己的奖品。 （她说这些奖项还有待确定。）

她说，到目前为止，申请者包括一家餐馆、一位摄影老师和有抱负的trapline供应商店，以及一家想要开始批发销售的山寨发酵食品企业。

“我对我们已经看到的多样性感到非常兴奋，”戴维斯说。

当申请全部完成后，鲨鱼队将挑选几名决赛选手参加本月晚些时候的比赛。

格林说，她一直在告诉她的朋友们申请——尤其是那些既是妈妈又是企业主的人。

Meadow，她在 2021 年比赛中怀的婴儿，现在已经一岁了。格林有一个网站，里面全是价格实惠的远程钢琴课程，附带视频课程和考试。

“这太疯狂了，”格林说。 “我仍然有点难以置信，因为如果没有奖学金，我就无法像以前那样扩展我的业务。”

现在还有时间提交 Spark Soldotna 2022 的提案。企业必须在 Soldotna 城市范围 50 英里范围内运营，并且申请需要付费——商会会员 15 美元，非会员 30 美元。进入 Soldotna 商会网站或直接致电商会，电话是 (907) 262-9814。截止日期为 11 月 7 日下午 5 点

比赛时间为 11 月 18 日，也就是阿拉斯加创业周的最后一天。戴维斯表示，他们将很快开始销售该活动的门票。

编者注：Jenny Neyman 是 KDLL 的总经理。