在一系列医院关闭、共和党政策限制医疗补助、堕胎限制和医疗费用上涨之后，佐治亚州民主党人正试图在医疗保健方面激励选民。但即使是有迫切医疗需求的可靠民主党选民仍在努力应对经济担忧，这引发了人们对医疗保健问题在多大程度上影响选民基础或将独立人士和非选民推向民主党人的问题。

就在上周位于市中心附近的旧第四区的亚特兰大医疗中心永久关闭前不久，琼·巴洛·卡拉威 (June Barlow Callaway) 得知在那里进行的 CT 扫描发现她的喉咙有癌症。 Callaway 已经为这家拥有 460 个床位的医院的餐饮服务承包商工作了 22 年，但在 10 月份得到诊断后，她认为是时候“坐下来”了。

“我 73 岁了，没人会雇用我，”卡拉威说。 “我的身体不会再承受这种推拉。”

几周后，她在格雷迪纪念医院开始了化疗，该医院现在是亚特兰大市中心仅存的两家医院之一——她的储藏室里装满了当地食品银行的物品，并申请失业。

卡拉威是提前投票的超过 200 万格鲁吉亚人之一。她说，她在选票中选择了民主党人，因为她一生中的大部分时间都是如此，部分原因是参议员拉斐尔沃诺克和州长候选人斯泰西艾布拉姆斯一直致力于降低医疗保健成本，她说。但即使对她来说，健康方面的考虑也不一定是首要考虑因素。

最新可用数据显示，亚特兰大 8 月份 11.7% 的通货膨胀率仅次于凤凰城，远高于目前 8.2% 的全国平均水平。卡拉威的医疗保险账单-承保的癌症治疗无法与她 856 美元的抵押贷款、近几年从 200 美元飙升至 300 美元左右的电费或她今年夏天放弃的有线电视套餐相比。

没有孩子的卡拉威最近搬了一个表弟到她的四居室家里来帮助她支付费用。她正在考虑再找一个室友，但担心和不认识的人住在一起。

“我可能不得不求助于这个，但我希望不会，”她说。我们正在削减一切。”

虽然选民可能出于多种原因收紧预算，但经济压力的突出使得全国各地的民主党候选人更难在其他问题上激发支持者。

在 10 月昆尼皮亚克对可能的乔治亚州选民的民意调查中，43% 的人将通货膨胀列为他们的首要任务问题，堕胎 (14%)、选举法 (11%) 和枪支暴力 (10%) 远远落后。结果更加明显：73% 的州共和党人将通货膨胀列为第一——没有其他问题可以破解两位数——而 27% 的民主党人将堕胎放在首位，只有 12% 的人优先考虑医疗保健。（民意调查的误差幅度为 +/- 2.9 个百分点。）

沃诺克和艾布拉姆斯的竞选活动正在竞相推动。两者都强调了政策这限制了佐治亚州的医疗保健服务，例如其新的六周堕胎禁令以及正在竞选连任的共和党州长布莱恩坎普决定拒绝额外的联邦资金来扩大医疗补助计划为低收入美国人提供医疗保险。

在上个月的一则广告中，艾布拉姆斯从亚特兰大医疗中心驱车 85 英里到梅肯，如果格雷迪纪念堂人满为患，这里就是最近的 1 级创伤中心的所在地——她说，这段距离可能会危及需要紧急护理的亚特兰大人的生命。艾布拉姆斯说，肯普没有接受大约 150 亿美元的国会大流行援助，这些援助本来可以使医疗补助患者受益，而是“拒绝将其带到佐治亚州，从而浪费了这笔钱”。

坎普竞选活动没有回应置评请求。在拜登政府反对其工作和工作培训要求后，州长的部分医疗补助计划（针对约 50,000 人）最近扫清了法律障碍。主要竞选经济的坎普还利用联邦新冠病毒援助向低收入居民支付现金，向超过 300 万人分配了超过 10 亿美元。

格鲁吉亚人在大流行之前和期间目睹了卫生服务的减少，即使在地区医疗保健成本上升的情况下，也给该州的医疗系统带来了压力。

根据劳工部提供的最新数据，9 月份，南方的医疗服务成本比一年前高出近 6%。根据佐治亚州卫生保健劳动力委员会的数据，佐治亚州 159 个县中有近一半没有 OB-GYN。根据北卡罗来纳大学的研究人员的说法，虽然美国大约三分之一的乡村医院面临关闭的风险，但在过去十年中，佐治亚州关闭乡村重症医院的次数比其他任何州都要多。

这种趋势最近袭击了佐治亚州的首都。亚特兰大医疗中心由私人非营利组织 Wellstar Health System 运营，是该市仅有的两个 1 级创伤中心之一，仅在过去一年就增加了 65,000 多名居民。与 AMC 相关的至少 15 个初级和专科护理办公室也将关闭其亚特兰大办事处。

Wellstar 在一份声明中表示，尽管长期经营亏损变得难以为继，但它已经花费数年时间“在医疗设备和建筑翻新等资本改进方面进行了大量投资”。 “在没有向当地安全网医院提供公共财政支持的情况下，AMC 长期以来一直在照顾我们城市中最脆弱的患者，如果没有这笔关键的额外资金，我们就无法维持运营。”

州民主党人试图将停工与有限的医疗补助联系起来，沃诺克指出他在国会的记录，在那里他“限制了佐治亚州老年人的胰岛素和处方药成本，努力扩大医疗补助并努力降低医疗保健成本，”他的竞选团队在一份声明中说。

根据美国人口普查数据，2019 年佐治亚州 13.7% 的无保险率在该国排名第三，预计到 2026 年，农村居民的无保险率将超过 25%。2018 年，凯撒家庭基金会估计，近 50 万没有保险的成年格鲁吉亚人如果该州扩大该计划，将有资格获得 Medicaid。

沃诺克的共和党对手赫歇尔沃克批评了医疗补助计划，并表示他希望人们“摆脱政府的医疗保健”。沃克竞选团队没有回应置评请求。

Wellstar 曾表示，治疗更多的 Medicaid 患者将有助于阻止亚特兰大的关闭，但不会阻止他们。即便如此，尚不清楚这个问题是否会激怒选民。

“医疗补助扩张与您在佐治亚州的日常生活无关，”参与沃诺克 2020 年竞选活动的政治战略家弗雷德·希克斯 (Fred Hicks) 说。 “这对人们来说太无定形了，民主党人在这方面的信息传递做得非常糟糕。”

其他政治专家表示，与其他问题相结合，医疗补助计划的担忧可能会推动民主党的投票率，即使是微不足道的。 “这可能会让一些原本不打算投票的人去投票，”乔治亚大学政治学教授查尔斯布洛克说。他说，在高度两极分化的紫色状态下，“在不同问题上的相当小的动议可能证明是决定性的”。

与艾布拉姆斯一样，亚特兰大的一些社区领袖也认为医院的关闭会引起共鸣，尤其是在民主党占主导地位的亚特兰大都会区。 East Point First Mallalieu United Methodist Church 的牧师 Michael Stinson 说，他和其他教会领袖在布道中讨论了关闭的问题。他们计划在投票结束前几天，即 11 月 5 日举行一次高级健康研讨会。

“我确信 I-20 以南没有医院这一事实将成为对话的一部分，”他指的是亚特兰大市中心的一条主要东西走廊。

64 岁的斯廷森本人是一名前医生，他最近了解到，负责治疗他的哮喘和高血压的医生正在离开他所访问的 Wellstar 家庭医学办公室，担心会被从关闭的站点溢出的病人淹没。

其中包括东点的 AMC South——斯廷森教堂的所在地，距离亚特兰大市区 15 分钟车程——Wellstar 在停止在 AMC 市中心的运营前几个月关闭了它。东角主要由黑人和棕色居民组成。在取代 AMC South 开设紧急护理诊所仅六个月后，Wellstar 上周也宣布关闭。

一些人认为停工加剧了亚特兰大医疗保健服务方面的种族差异，2018 年的 Trulia 分析发现，在该市以白人为主的人口普查区，每 10,000 名居民中有 25.3 名医疗保健提供者，而在以黑人为主的人口普查区，这一比例为 9.8。

“根据你在亚特兰大的居住地，你可以活到 60 岁，也可以活到 80 岁，”亚特兰大市议会议员 Liliana Bakhtiari 说，他是一名独立人士，其选区包括旧第四区的部分地区。 “[Wellstar] 收购了五家医院。其中两个位于需要更多帮助的低收入、少数族裔地区。他们关闭了这两个，并在北富尔顿保持三个开放，那里更富裕，主要是白人。”

Wellstar 拒绝了这一描述，称其“对包括 AMC 和 AMC South 在内的每个设施都进行了大量投资”，对前者进行了近 3.5 亿美元的改进。 “Wellstar 一直并将继续为该地区的低收入和少数族裔社区服务。我们是佐治亚州最大的无偿护理提供者，去年提供了超过 9.15 亿美元的慈善护理，”它说。

目前，June Callaway 正开车去格雷迪（Grady）去她的肿瘤科就诊，那里距离她过去步行去的 AMC South 约 7 英里。这些旅行需要她支付汽油和停车费。虽然她很感激医疗保险覆盖了她的大部分账单，但她仍在寻找一个主要候选人，无论是民主党还是共和党，似乎都没有现成的解决方案。 “我正在寻找一个会为社区服务的人，”她说，“这将有助于我们的医疗保健——让它更接近我们。”