据推测，人类的女祖先们曾使用过各种吸水的材料来处理月事，比如干草、海绵、动物的皮毛和羽毛等等。传说古希腊女数学家希帕提亚一生清心寡欲，专注于数学，但因为面容姣好，常遭爱慕者围追堵截，于是希帕提亚就将女人月事时用的布条掷在追求者面前，以使他们望而却步，看来古希腊的时候女性已经开始使用布来吸收月经了。在古埃及，女性会使用叠好的亚麻布来应付月经。在中国，古代的女人们也会使用布头来DIY成月经时的卫生用品。

　　原始社会里，女性来了月经是没有任何处理措施的，她们就只用干草或树叶来搽搽血迹就算了事。

　　过度到奴隶社会时期，人类逐渐有了文明，这时候的女性则用树皮或兽皮缝制内衣遮羞，月经来时，垫上一些干燥物吸收污血，且学会用清水冲洗外阴。

　　到了封建社会，人类逐渐发明了丝绸、织布，渐渐的摈弃了兽皮树皮等原始的东西，衣服成为文明的最大标志。这时候，在未发明造纸之前，女性采用的是将草木灰装进小布条里，两头同细线系在腰间，成了所谓的卫生带。更换条数根据富裕程度来决定。更换下的卫生带，倒掉里面吸满污物的东西，将卫生带用清水加皂葛等去污洗涤。风干后再使用，急迫的时候，便用火烤干。这时候基本上是在私秘的条件下进行。

　　一些富裕的家庭，会为女性准备干净的棉花等物品，作为制作卫生带的材料。但是由于新棉花不容易吸水，所以很多女性更容易接受草木灰。

　　人类发明造纸后，草纸等容易吸收水分的东西边派上用场。直接使用草纸或将草纸夹在卫生带里使用，一些有钱人家则使用祭祀用的白纸制作卫生带，因为这种白纸除了有韧性之外，还比较洁白，相对比较卫生。但是由于这种纸价格昂贵，不是所有的家庭都能消费的起。

　　在女性生理卫生方面，过去只有比较富裕的家庭才会引起重视，女性的社会地位较低，很多百姓人家的女孩子都是自己想办法解决月经来潮时的痛苦。一些女孩子会使用棉花等物品作为塞子，塞进阴道，企图阻止污血的外流，一些女孩子则终身未使用卫生带。

　　古代的集市上很少有卖卫生带的，就是有，也只是货郎或一些胭脂水粉店才有卖。所以基本上女性使用的卫生带都是自己制作。女性之间会老传少，大传小。互相学习制作卫生带的技术和技巧。一些手巧的女性还会在卫生带上绣上花纹图案。

　　女性使用的卫生带，根据所在家庭条件来决定换新的频率和准备条数。有些女性一条卫生带陪伴终身。

　　由于卫生条件和繁重的劳动，很多女性患有严重的妇科病，加上古代男性在卫生常识方面掌握的少，因此往往也给女性带来很多病菌。一些惜香怜玉的男性，会为自己的女人积极购买材料来制作卫生带，同时也有的男性以收集女性卫生带为乐。但是大多数男人认为女人的卫生带是邪恶的、肮脏的象征。很忌讳看到女人的卫生带。

　　20世纪初的时候，有些公司开始制造卫生棉，女生会用安全别针把卫生棉别在内裤上(不过如果别针蹦开了，后果不堪设想!)，或者她们会绑个“月经带”就像绑个麻烦的裹布，所以那时月经来的日子里，总是很不方便。在1921年，美国金百利-克拉克(Kimberly-Clark)终于成功地制造出第一块抛弃式卫生棉--靠得住。1927年娇生公司又出品了摩黛丝。由于这两家公司在抛弃式卫生棉的市场上拥有相当大的占有率，所以很多女性提到棉垫时，不是说靠得住就是摩黛丝。后来第一个抛弃式棉条-Tampax于1933年问世，一直到今天如我们所见，已经有许多选择性了。而且在70与80年代的时候，还有一个大突破：自黏式背胶的卫生棉垫的发明，自此以后再也不需要别针或带子啦!

　　除了卫生棉，后来还发明了卫生棉条，导管式的卫生棉条是由美国丹佛的Earle Haas医生于1929年发明，1931年申请专利，1936年在美国上市。另一种说法是，卫生棉条是由西德的一位妇科女医师，在1950年所设计出来的女性用品。由于使用卫生棉条不影响衣着和运动，受到了许多人的青睐，欧美女性使用较多。由于亚洲人习惯上不喜欢栓剂，卫生棉条在亚洲国家的女性中使用很少。